– Мы его отпускаем?
– Питер, не задавайте глупых вопросов. Просто делайте, что вам говорю. Я на вас рассчитываю.
Мелисса отключила связь. Перед ней во всей красе предстали два острых шпиля башни Джона Хэнкока, они подсвечивались в темноте прожекторами, встроенными в крышу, и демонстрировали величие инженерной конструкции.
Борис уже пересекал невидимую черту между ними, грациозно управляя парением.
– Все даже лучше, чем я ожидал, – констатировал он. – Я был уверен, что очередного Кандидата погубим до проведения эксперимента.
– Дай Бог – все получится на этот раз.
Мелисса почти догнала Бориса, и перед ней открылся вид на ночной океан.
* * *
Необычайная бледность Самвела вызвала удивление у очнувшегося Алексея Кудрина. Ученый суетился, перемещаясь от стола к столу, его руки тряслись. Самвел собирал инструменты – это Алексей понял по характерному металлическому звону. Он не мог внимательнее разглядеть, так как его голове что-то мешало подняться. Наверное, крепеж, и довольно надежный. Алексей обнаружил себя в полулежащем состоянии в хирургическом кресле. Но Самвел – не хирург вовсе. Зачем здесь тогда закрепили Алексея?
Воспоминания прошедшего возникли в голове сами собой. Четкие, как кадры современной кинопленки. Они победили. Должны были попасть в аэропорт, но там…
Была ловушка! Их подставили! Элли скрутили и увезли куда-то. Алексея укололи чем-то, он сохранял сознание какое-то время, но не мог двигаться, а затем уснул.
Может быть, его подставила Элли? Но тогда почему он здесь и рядом Самвел Бабаян?
Ученый увидел, что Алексей проснулся, и тут же обратился к нему:
– А, друг, вижу, ты уже пришел в себя. Вот ты и снова дома. С возвращением!
Раньше Самвел никогда не обращался к нему в такой манере.
– Дома? Я в Центре? – спросил Алексей, обнаружив, что у него не только ясные мысли, но и речь связная. Вероятно, действие снотворного, или чем там его накачали, проходило гораздо быстрее, чем начинало действовать.
– Разумеется, да! Тебя доставили и даже успели немного починить, – Самвел фальшиво улыбнулся.
– В смысле, мои переломы?
– Да. Правда, один только, открытый перелом. А вот второй… с ним проблемка.
– Но я привязан к этому креслу! Какого черта! – в сердцах выкрикнул Алексей. Его руки и ноги, он прекрасно это чувствовал, были закованы в металлические браслеты. На нем была одета лишь хлопковая белая накидка, прикрывавшая тело до колен. Кисти рук безумно чесались, и при попытке согнуть верхнюю конечность появлялась легкая боль в пальцах.
– Это необходимо. Я прошу тебя успокоиться. Желательно, чтобы уровень волновой активности был чуточку меньше.
– Активности чего? Мозга? У меня повреждена голова?
– Алексей, слава Богу, с головой все в порядке. Просто расслабься. Я дождусь ассистента, и мы скоро начнем.
– Да объясните же мне, наконец, что происходит! – Алексея захлестнула ярость.
– Мы проведем операцию на твоем головном мозге. Так надо. Для этого тебя готовили все эти годы.
– Самвел Гигамович, перестаньте, пожалуйста. Вы себя послушайте. Это ведь нелогично даже.
– Да? – Самвел приподнял брови от удивления. В то же время было очевидно, что он берет под контроль свое волнение. Видимо, беседа с Алексеем так подействовала.
– Меня готовили как боевика. Для силовых мероприятий. Для разведки. И подготовили отлично!
– Я это знаю. В этом вся суть, – сказал Бабаян.
– И? Что за суть?
В помещение зашел помощник Бабаяна. Молодой парень лет двадцати пяти, в тканевой шапке небесно-голубого цвета и в халате под стать головному убору. Вошедший был похож на врача. Резиновые перчатки на руках издавали неприятный звук трения полимеров.
– Хватит трепа, – жестко оборвал диалог ученый. – Пора приступать.
Алексей рванулся вверх всем телом, пытаясь освободиться, но ничего не вышло.
– Максим, побрейте его голову, пожалуйста, – попросил ассистента Бабаян.
Врач подошел к Алексею и, даже не посмотрев на пациента, побрызгал из полиэтиленового флакона на голову. Это был не гель для бриться, но все же вязкая и прохладная субстанция. Врач сделал несколько круговых движений рукой, втирая вещество в волосы и кожу головы Алексея, потом поднял со стола приготовленную заранее бритву и, причмокнув губами, смахнул всю шевелюру с головы.
– Хорошо, – продолжал руководить Самвел, находясь за столом и что-то просматривая на мониторе компьютера. – Параметры хорошие. Продолжаем. Делайте метки.
– Самвел Гигамович, это не смешно. Уберите своего врача. Давайте объяснимся, – призвал Алексей.
Максим вынул из кармана халата маркер и начал водить им по голому черепу Кудрина. Тактильно это было похоже на сложный художественный рисунок.
Следующим шагом будет вмешательство в его мозг. Алексей не знал, какого оно рода, но ведь речь шла о тканях головы. Стало страшно.
Нужно страх направить в правильное русло. Необходимо сосредоточиться. В конце концов, я ведь сверхчеловек! Всем телом вырваться не получилось. Тогда надо приложить все усилия в одной точке. Ноги? Нет. Ноги сломаны и сейчас, должно быть, закреплены чем-нибудь жестким. Даже если я не чувствую боль, сломанные ноги меня подведут, и я наврежу им еще сильнее. Значит, остаются руки. Правая: пальцы ноют от боли, с ней что-то не так, раз я чувствую боль, при моем болевом пороге, это означает серьезное повреждение руки. Левая?
Левая рука была в порядке. Приложив остаток сил корпуса, мышц спины, показалось, что Алексей сейчас оторвет одним движением плечо. Но поддался браслет.
Ученый и врач тут же набросились на конечность Алексея, стараясь ее уложить обратно. Сделать это оказалось сложнее, чем можно было подумать. Кудрин резко оттолкнул Бабаяна, и тот откатился в угол операционной, а ассистента неуловимым движением схватил за горло. Врач судорожно цеплялся за лицо Кудрина.
– Побрейся, Максим, – вслед за произнесенными пациентом словами в шее врача хрустнули кости. И он, обездвиженный, повалился у ножек кресла.
– Ты что же это делаешь?! – Бабаян трясся от злости и страха.
Три секунды – и Алексей стоял на ногах. Самвел направился к двери. Кудрин его притормозил:
– Стоять! – крикнул он на ученого.
– Ты все равно не сможешь ко мне приблизиться. У тебя ноги сломаны. Ты не сможешь!
Кудрин бросил взгляд на свои ноги. Только одна из них была зафиксирована причудливым устройством.
Он сделал шаг, однако болевых ощущений не было. Приблизившись к Бабаяну, Алексей посмотрел в его глаза. Там царили ужас и удивление.
– Как такое возможно? Они же…
