Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
– Милый, а где именно ты нашел кувшин?
Призрак дернулся, как от удара током, и сжал кулаки:
– Не помню – где-то под снегом. Стал копать, оно и началось. Злость, мысли дурные, забытье.
– Возможно, сама вещь находилась под проклятием. Вот только зачем она понадобилась твоей госпоже?
– Розмари не особо торопилась поделиться со мной своими планами, – буркнул он.
– Даже в постели? – усмехнулась Сантера. – Ой не надо прожигать меня взглядом. Я и так в глубоком ужасе… Но возможно ли, что владыка Востока при жизни была дружна с госпожой Коум?
– Я слышал, что погибшая инкантаторша была весьма кровожадна. Мерзкая дамочка, потому и жила в уединении. Учеников себе не брала. Насчет Розмари ничего не могу сказать, – со мной свое прошлое она не обсуждала. Кто их, долгожителей, разберет? Могла дружить, могла подсмотреть и запомнить.
– И все же она хорошо осведомлена… А это что?
Подозвав Алкана, девушка упросила помочь с подозрительно дорогим монументом. Вместе вернув ему стоячее положение, разглядели часть одной огромной фрески.
Черный круг, а под ним множество человечков, убивающих друг друга. Рядом улыбающиеся фигуры больших женщин – стопы их лижут другие, помельче. Сердце, расколотое на четыре части. Карманницабережно счистила перчаткой последние крупицы грязи и снега. Грязная клякса, в которой тонут остальные, столь пугающе знакомая…
– Долго ты будешь разглядывать примитивные рисунки столетней давности? – одернул ее Призрак.
– Это важно. Как думаешь, что они обозначают? – Она обернулась, жадно разглядывая своего спутника.
– Какую-нибудь поучительную глупость.
– Круг – символ. Черное солнце, кажется, так. Ты знаешь, что солнце означает непременную победу добра, Света над своей противоположностью Тьмой? Синоним тепла, защиты. Но Черное солнце не греет и не светит.
– То есть та же тьма.
– Неправильно. Все не так просто. Скорее новый элемент, несущий определенное послание. Люди под ним не живут. Вечная битва, парадигма смерти?
Задумавшись, она кинулась к другой части башни.
– Вот, гляди, недостающая часть!
Пальцы торопливо переворачивали громоздкие куски, складывая из них мозаику.
Снова нарисованные неуклюжей детской рукой рисунки. Существа с человеческими телами и перевернутыми лицами, чтобы они одновременно улыбались и грустили. Ручки-палочки раскинуты в стороны, с них стекает на землю лава.
– Ха-а… я верила… вот они! Высшие. Боги. Демоны.
– Какие еще демоны? – Призрак отдернул ликующую ведьму от стены и встряхнул. – Откуда ты знаешь, кто тут нарисован?
– О-о, у них множество названий. Но мне нравится наиболее точное – демоны Эшера. Эшеры. Рожденные от Тьмы, но обладающие внешностью неописуемой красоты, подаренной им для совращения смертных. Повелители всех низменных тварей!
– Достаточно. Я тебя привел, выслушал – пора домой.
– Скажи, Алкан, у твоей хозяйки есть книга? В кожаном переплете, с углублением на обложке.
– У нее куча разных мерзких вещей, к которым я и пальцем бы не притронулся. Пойдем, Зеленоглазка. – Он крепко взял ее под руку.
– Я не могу отступить! Здесь должно быть что-то еще!
Сантера вырвалась и понеслась вдоль печальных каменных островков, торчащих из сугробов, как гнилые зубы. Глаза искали зацепку. Возможно, гримория оставалась все время здесь, среди обломков. Или у Продавшейся был тайник.
Однако как же простому человеку удалось убить опытную заразу в полном расцвете сил и возможностей? Она пригласила его, дабы сделать очередную куклу, и не ожидала отпора? Звучит невероятно.
В очередной раз перепрыгнув через трудно классифицируемое препятствие, Сантера приземлилась на нечто гибкое, издавшее гудящий звук пустоты. Проржавевшая от старости дверь в подвал. Ей захотелось скакать от радости:
– Ну же, допель! Помоги мне еще разок!
Он неохотно послушался. Помог откопать, ударом ноги выбил старую железку с петель. Из-под земли дохнуло спертым теплым воздухом и гибелью. Голова закружилась.
Краем глаза уловила движение. Картинки на стенах ожили. Взялись за руки, сошли с каменных холстов и начали танцевать по кругу под морозящую кровь мелодию.
Следующее, что она смогла увидеть и осознать, – перекошенное лицо Алкана, нависшее над ней. Он с неимоверной силой давил в грудь, точно хотел раздавить ребра всмятку. Большой палец правой руки вжался в скулу, царапая кожу.
Удар коленом в живот, хлесткий – по глазам, вопрос:
– Что, черт тебя дери, ты делаешь, ублюдок?
Мужчина откашлялся и лег в снег.
– Правда, хочешь узнать? Без понятия. Без малейшего, сраного понятия! Я и сейчас чувствую слабое желание изнасиловать тебя и убить. А потом, может, еще разок изнасиловать.
Его сотрясали судороги смеха. Призыв убивать несколько ослаб, и танцы нарисованных фигур больше не мерещились. Осознав свою ошибку, Сантера подползла к нему и мягко коснулась кончиками пальцев локтя.
– Я не должна была заставлять тебя повторно ощущать это. Прости, если сможешь. Я надеялась найти здесь ответы, куда мне идти дальше и что делать. Единственная цель существования, оправдывающая мою жизнь, это поиск ответов.
Перемежая ласки с нежным успокаивающим шепотом, она добилась своего – Алкан опомнился.
До боли сдавив ей запястье, прошипел, касаясь губами розового ушка:
– Ты пропащая сумасшедшая, пудрящая всем мозги. Откуда ты столько знаешь про это место, если тебя и на свете в ту пору не было? От-ве-чай!
– Ты не поверишь, даже расскажи я тебе всю правду.
– А ты попробуй. Я очень хочу понять, кто в здравом уме может стремиться сунуть руку в злобный улей!
Карманницавзвесила все «за» и «против» и решительно сказала:
– Я ищу себе подобных.
– Хочешь сказать, что ты родня древней мертвой баламутке? – Он отпустил ее руку и плюхнулся в сугроб. – Нелепость! Да даже будь это правдой – при чем тут я? Спросила бы сразу у Совета Власти!
Сантера не стала разъяснять ошибку, лишь заметила:
– Они бы меня устранили как вероятную опасность.
Шероховатые, но теплые пальцы второсортного заправили ей выбившиеся прядки волос под шапку:
– Значит, весь этот спектакль был затеян с одной целью – найти зацепки. Чувствую себя нагло использованным. И впрямь подлая ведьма.
– Я искуплю. Только сначала давай посмотрим, что там внутри.
В подвале оказался целый склад всевозможных костей, орудия пыток и заспиртованные в банках уродцы. Особенно пугали последние. Стройными рядками вдоль сырых стен стояли цилиндрические сосуды. За стеклом плавали скукоженные человечки, деформированные Иные с признаками вырождения, непонятные комки плоти с выпученными глазищами и приоткрытыми ротиками.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
