меня. Я знал, что в конце концов мне придется тебя отпустить. Я был удивлен, когда после переезда в эту квартиру между нами все изменилось. Я видел в твоих глазах влечение, когда разгуливал по дому полуголый. Наверное, я делал это чаще, чем следовало. Я просто был так рад увидеть твою взаимность. Каждый раз, когда мне казалось, что все идет хорошо, Артем вставал между нами. Каждый раз, когда я надеялся, что ты чувствуешь то же самое, ты показывала мне, что он по-прежнему в приоритете. Со временем мы полюбили друг друга, но я не был уверен, что это было по-настоящему. Я знал, что ты не была бы со мной, если бы не воля твоего отца. Я боялся, что если оставлю все как есть, то не стану твоим добровольным выбором, и я не хотел мешать тебе быть с тем, кого ты по-настоящему любишь. Это было трудно сделать, но я позволил тебе уйти. Я думал, что все, что ты чувствуешь ко мне, — это физическое влечение. Я был твоим первым партнером, Лиз, и у тебя не было другого опыта.
Артур замолчал и вытер слезу с моей щеки. Я не осознавала, что плачу.
— Но лучше от этого не стало. Я так и не смог забыть тебя. Я думал, что ты могла бы продолжить отношения с Артемом вскоре после того, как мы расстались, но ты этого не сделала. Я подумал, может, тебе просто нужно было немного времени… но потом ты пришла с Маратом. Я был опустошен. Я не мог смириться с мыслью, что ты можешь быть с ним.
Он проводит рукой по волосам и отводит взгляд, его лицо искажается от боли.
— Я не понимаю, — шепчу я. — Если бы ты знал… Если ты узнал, что я все еще люблю тебя, почему ты все равно пришел в суд, чтобы подписать документы о разводе?
Артур гладит меня по щеке и смотрит с грустью в глазах.
— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя вынужденной вступать в наш брак. Я подумал, что, если нам суждено быть вместе, мы естественным образом найдем способ вернуться друг к другу. Я хотел дать тебе шанс выбрать меня самостоятельно.
Артур опускается на одно колено и достает из кармана коробочку с кольцом. Я задыхаюсь и прикрываю рот руками.
— Лиза, я так долго любил тебя. Я знаю, что совершал ошибки, и я знаю, что иногда могу вести себя как баран. Я не очень хорошо умею выражать свои чувства, и я не раз причинял тебе боль, но я никогда не хотел делать это нарочно. Я всегда заботился о тебе и хотел для тебя самого лучшего. Пожалуйста, позволь мне все исправить. Я обещаю, что каждый день нашей жизни буду стараться сделать тебя счастливой. Лиза, ты позволишь мне стать самым счастливым мужчиной в мире, ты выйдешь за меня замуж?
Я начинаю плакать и киваю.
— Да, Артур, да! Тысячу раз да!
Он надевает кольцо мне на палец и встает, чтобы обнять меня. Мы так увлечены моментом, что я даже не смотрю на кольцо, пока мы не отстраняемся друг от друга. Затем я задыхаюсь от неожиданности.
— Артур, это же…
Он смеется и снова целует меня.
— Это кольцо, которое ты выбрала в Куала-Лумпуре год назад. Я купил его в тот же день. Я всегда надеялся, что когда-нибудь смогу сделать тебе предложение…
Артур прижимается своим лбом к моему и озорно улыбается.
— А теперь, знаешь, что? Ты должна мне новый Роллс-Ройс!
Я заливаюсь смехом и страстно целую своего будущего мужа.
Эпилог
Я смотрю на себя в зеркало. Кто бы мог подумать, что я снова окажусь в этом самом месте, в этом же ЗАГСе? Прошло почти три года с тех пор, как мы с Артуром впервые сказали «да», и невероятно, как много изменилось за это время.
Я смотрю на свое красивое платье. Именно так я представляла его себе, если когда-нибудь выйду замуж, и я не могу дождаться, когда Артур увидит меня в нем. Еще больше я рада, что он поможет мне его снять… Кто-то стучит в дверь, отвлекая меня от моих мыслей. Входит Александр, улыбаясь мне.
— Ты прекрасно выглядишь, Лиза. Твой отец гордился бы тобой!
Я улыбаюсь, думая о своем отце. Он во всем был прав с самого начала. Александр протягивает мне конверт, и я в шоке смотрю на него.
— Твой отец попросил меня передать тебе это, если вы с Артуром решите остаться в браке. Я подумал, что сейчас самое подходящее время отдать его тебе.
Я киваю и беру письмо дрожащими руками. Юрист улыбается и оставляет меня одну, чтобы я могла прочитать письмо в уединении. Я сажусь на диван и осторожно открываю письмо.
Моя дорогая доченька, если ты читаешь это письмо, значит, сбылось мое самое заветное желание — ты наконец-то поняла, что Артур очень любит тебя. Я бы никогда не признался в этом, если бы ты решила развестись с Артуром, потому что, боюсь, ты бы никогда меня не простила. Но есть кое-что, что ты должна знать, дитя мое: акции всегда были твоими. Я просто попросил Александра показать вам более раннюю версию моего завещания, которую я составил. Он не хотел этого делать и сказал, что это незаконно и неэтично. Однако я всегда буду благодарен ему за то, что в конце концов он решил выполнить мои пожелания. Если бы ты отказалась выходить замуж за Артура, я все равно оставил бы тебе свои акции. В мире нет никого, кому я доверял бы больше, чем тебе, моя любимая Лиза. Никогда не думай, что я поступил так, потому что доверял Артуру больше, чем тебе. Я просто хотел убедиться, что ты будешь счастлива, и я знал, что Артур обеспечит твое счастье, если ты дашь ему шанс. Я признаю, что был готов рискнуть, и этот риск оправдался. Ты заслуживаешь самого лучшего в жизни, Лиза, и я знаю, что Артур приложит все усилия, чтобы дать тебе это. Я надеюсь, что вы двое будете счастливы вместе. Я рад, что теперь, когда мне пришлось уйти, ты не одна, и я знаю, что ты в надежных руках. Жаль, что меня не было рядом и я не мог увидеть, как вы счастливы. Будь счастлива, доченька! С любовью, папочка.
Я всхлипываю и изо всех сил стараюсь не расплакаться за несколько минут до того,
