разгоняя пыль и восстанавливая видимость, но было уже поздно.
— Р-а-а-а-а-а-а!
С громогласным ревом одержимый налетел на магов. Тут же мигнул и развеялся общий щит, созданный коллегой Шекла. Осознав, что не удержал щит и остался ближе всех к твари, мужчина тоненько вскрикнул и непроизвольно закрыл лицо руками — будто старался «развидеть» темный силуэт перед ним.
Монстр оборвал его жизнь одним ударом. И вновь возникла та же ситуация, что и в прошлый раз — обилие энергии от убийства мага на некоторое время сбило монстра с толку.
На этот раз одержимый замер всего на секунду, но маги успели воспользоваться и этим. В один мин комья земли спрессовались вокруг твари, создав настоящую тюрьму.
— Раздавим его вдвоем! — закричал Шекл.
Они с оставшимся магом за прошедший бой, похоже, неплохо сработались. В один миг монстр оказался закован в подобие гроба.
— В стороны! — закричал в это время переговорщик. — Не мешать магам!
Простые люди порскнули врассыпную.
«Альбиона!» — мысленно обратился я к своей подручной.
Образа нужного мне человека хватило, чтобы заставить одержимую покинуть свое убежище. Все было сделано за считанные секунды. Стремительная тень появилась из темной улочки и, схватив человека, исчезла в клубах еще не осевшей пыли. Тот лишь вскрикнул от неожиданности. Если кто и заметил это, то не успел среагировать.
«Есть!» — мысленно воскликнул я.
Главная цель была достигнута, но расслабляться было рано. Я продолжал следить за ситуацией с монстром. Мне хотелось убедиться, что тварь была уничтожена. Атаки аристократов и так унесли достаточно жизней в округе. Если оставить тварь в живых, неизвестно, сколько еще крови она прольет.
Сейчас монстр был пойман в кокон из спрессованной земли. Магам оставалось только сдавить его как следует, и никакая магическая защита не поможет.
«Давайте же, — подумал я. — Чего вы медлите?»
— Давай! — озвучил мою мысль русский маг, обращаясь к Шеклу. — Добей его!
Но ответ аристократа удивил всех.
— Я пытаюсь! — прорычал тот. — Что-то не дает!
В первые секунды я подумал, что он лжет, желая оставить тварь себе — возможно, для исследований. Однако изучив ситуацию более подробно, я понял, в чем суть затруднений.
Энергетический покров от избыточного питания начал видоизменяться, превращаясь в своего рода ауру вокруг одержимого. Охватив весь кокон, она стремительно разрушала магические связи, мешая магам сделать последний ход в этом бою.
«Энергия убитого мага продолжает питать его, — закусив губу, подумал я.- А значит, покров усиливается с каждой секундой».
Второй маг хоть и не имел моих способностей, но, похоже, понял суть происходящего.
— Давай я ударю кинетикой! — закричал он. — Осколки от взрыва убьют его!
— Принял, — коротко ответил Шекл. — Быстрее!
Русский не заставил себя ждать. От мощи его плетения раздался оглушительный хлопок. От удара кокон разлетелся на осколки. Монстр, находившийся в эпицентре, не должен был выжить, но…
— Р-Р-Р-А-А-А-А!
По округе разнесся вопль, полный боли и ярости.
— До чего живучая тварь! — непроизвольно воскликнул я.
— Добиваем! — закричал Шекл.
Ударили плетения, но монстр в этот раз повел себя наиболее разумно. Ускорившись, он начал петлять, уходя от атак. Более того, атаковать он не собирался. Оторвавшись на сто метров, он миновал изуродованное битвой поле и скрылся в переулке. Вслед ему ударили еще чем-то. Но все это было бесполезно!
Я мысленно чертыхнулся. Отпустить тварь живой было совсем негодным делом.
— Уходим! — в этот момент приказал Шекл. — Плевать на тварь, свои жизни дороже.
Оспорить приказ желающих не было. Также в суматохе никто, похоже, не обратил внимание на то, что переговорщик исчез.
Быстро собравшись в плотную группу, люди побежали в сторону резиденции. В той стороне виднелись мигалки подкреплений, но приближаться все еще никто не спешил. Только в переулке было видно движение — это выжившие люди, как могли, покидали зону битвы.
В один миг вокруг все стихло. Я будто остался в одиночестве. Разумеется, это было не так. С помощью чутья одержимого я ощущал, что вокруг хватает людей. Повернувшись в сторону окна, я встретился с испуганным взглядом какого-то человека, наблюдавшего за происходящим. Тот тут же спрятался.
«Пора и мне отсюда валить, — подумал я — И побыстрее».
Я нашел Альбиону, ощущавшуюся как темный силуэт, и дал ей мыслеобраз, куда отходить. Тут же и сам без задержек рванул вперед. Десять секунд, и я уже бежал по узким улочкам. О прогремевшем только что бое здесь напоминала только осевшая на брусчатке строительная пыль и следы людей, в спешке убегавших по этой пыли.
Послышался треск на одной из крыш. Посмотрев туда, я увидел, что параллельно мне по крыше бежит темный силуэт. Это была Альбиона, несущая на плече того переговорщика — мою цель.
От одного понимания этого я ощутил, как во мне будто набух нервный ком. Чувство было не моим. Казалось, остатки души прежнего хозяина ожили. И они жаждали мести.
«Что же этот человек натворил такого? — задался я вопросом. — Поскорее бы его допросить».
Я сконцентрировался, чтобы дать приказ Альбионе о направлении движения, как вдруг сбился с мысли. Внезапно я ощутил впереди еще одно пятно тьмы, очень знакомое. Это был не кто иной, как подранок, сбежавший с поля боя. Похоже, он ушел совсем недалеко и, судя по высоте, находился сейчас на крыше или чердаке одного из домов впереди.
В первую секунду я забеспокоился, думая, что это засада. Однако монстр, кажется, не ощущал меня. Попытки Шекла убить его хоть и не достигли цели, но, кажется, хорошенько покалечили эту тварь.
«И что мне делать?» — задался я вопросом.
Самым разумным было обойти одержимого по широкой дуге. Однако я ощущал, что решить это дело — именно моя задача. Я способствовал появлению твари, мне следовало с ней и покончить. Чувство непорядка не давало мне просто пройти стороной.
«Он покалечен и пока не восстановился, — начал убеждать меня внутренний голос. — А еще Альбионе нужна еда».
— Да черт! — вздохнул я.
Постепенно улица вокруг начала заполняться людьми. Напуганные, полураздетые жители, что едва унесли ноги из эпицентра битвы, сейчас сидели прямо на ступенях домов, пытаясь отдышаться и успокоиться. Сердобольные горожане, обитавшие здесь, выносили им теплые вещи и одежды, чтобы в зимний поздний вечер никто не замерз.
На лицах людей еще держалась запоздалая маска страха и вместе с тем облегчения. Удивительно, но никто не стенал по потерянному дому.
