вы правы, вы приятны мне, как человек, лорд Тиотоф! Как человек! Я нахожу вас привлекательным мужчиной и интересным собеседником. То, что вы усмотрели между мной и Абу-Дейтли – не более, чем призрак былой, детской дружбы. Он не раз спасал меня, был моим телохранителем. Но! Я люблю своего мужа! Вы не ошиблись: и в моём сердце и с моим телом только один мужчина. У нас настоящий брак. Больше настоящий, чем все браки аристократов Ондолии, вместе взятые…
– Надеюсь, что вы поняли! – голос мужа прозвучал колоколом.
– Крис! – я бросилась к нему на шею и тут же была задвинута за спину. – Почему не пришёл раньше! – ткнула его в бок.
– Пришёл. Но не мог же я не услышать твоё признание мне в любви.
– Крис, я…
– Постой здесь.
И ушёл. И купол тишины возвёл.
– Ньюэн.
– Кристофер.
На некоторое время повисло молчание. Неслучившийся любовник не знал, чего ожидать, а неслучившийся рогоносец подбирал слова.
Как ни странно, Кристофер не мог на него злиться.
Торжество от слов жены, которая принадлежит ему, ведьмы, что хочет быть с ним всю свою жизнь…
А Ньюэна Крис понимает. Очень хорошо понимает. Когда-то он сам, так же, до исступления, потери контроля и себя желал чужую жену. Разница лишь в том, что теперь это Его жена и третьего мужа у неё никогда не будет.
– Я не стану унижать тебя и повторять слова леди Эльташи, – маркиз старается говорить медленно. Тщательно подбирает слова. Партия министра полиции ещё не отыграна до конца и менять весь план нет никакого желания. – Она моя жена. У неё нет, не было и не будет любовников. Сделай ты своё предложение моей первой жене – я не имел бы ничего против, но эту женщину я делить не стану ни с кем. Ты, действительно, ошибся.
Ньюэн склонил голову, делая вид, что принимает неприятные слова.
Даже если так, даже если он и ошибся… Они женаты без году неделю. Все влюблённые молодожёны так считают. Поначалу. Потом брак охладевает, чувства остывают. Верховная ведьма – не та женщина, что будет коротать вечера за вышивкой. Ньюэн подождёт. Эта женщина стоит того, чтобы подождать, а потом сама упадёт из плена скуки в его объятия. Такой нрав, такую энергию не запрёшь во дворце, даже без силы. Кстати.
Он быстро поделился с маркизом всем произошедшим. Мужчины внесли небольшие коррективы в свой дальнейший план. В который раз министр полиции, человек, когда-то без рода и племени, сделавший себя сам, удивился, как у маркиза, с его хваткой, умением рассчитать многоходовку любой сложности, может настолько не быть амбиций.
Или ему и правда хватает тихого семейного счастья в своей мастерской, или это лишь маска, которая ему пока нужна.
Когда лорд Кристофер повернулся к жене, лицо его хранило абсолютную безмятежность и было увенчано любящей улыбкой и блеском глаз.
Не будь Ньюэн Тиотоф тем, кем он является, он бы подумал, что причина этому – утешевшееся извинениями соперника самолюбие.
Теперь же, он почти уверен – как не хитра и умна верховная ведьма Ондолии, она не знает собственного мужа и вполовину.
Инженер-изобретатель без амбиций, самый молодой генерал в истории, добровольно ушедший в отставку, племянник короля, что не вытребовал себе даже формальной должности при дворе.
Знает ли его хоть кто-нибудь…?
Пока они на одной стороне, но, кто знает, что будет, когда… всё закончится…
Эльташа
– Дорогая, – без сантиментов Кристофер просто сгрёб меня в охапку, чуть не задушив.
– Я в порядке, – пропищала. – Что дальше?
– Ведьму в каземат. Лорд Ньюэн, вы справитесь? Леди нужно отдохнуть.
– Не сомневайтесь, но прежде: леди Эльташа, примите мои глубочайшие извинения. Я глупец, меня оправдывает только то, что я не смог устоять перед вами…
– Мы сможем остаться друзьями? – ссорится с членом совета министров мне сейчас не с руки.
– Почту за честь…
Мы разошлись в разные стороны.
Убедить мужа, что отдохну потом было непросто, но я справилась.
– Мне хочется как можно быстрее покончить с этим. Снять приворот хмм… чтобы сняли приворот, – Крис сжал мою руку. Никак не верит, что я не собираюсь бросаться с балкона из-за того, что у меня теперь нет силы. – Его величество, герцогиня, Айлис и Анабель. Она ведь здесь?
– Конечно. Но, в обороне сейчас каждый маг на счету, давай дождёмся снятия осады…
Его величество так и постановил. Войска подошли быстрее, чем мы рассчитывали. Стоило только генералу войти во дворец, как все присутствующие министры были взяты под стражу. Так же как и горожане, у кого не хватило ума отсидеться сегодня дома. Тюрьмы города, королевской резиденций и дворян, что не запятнали себя, были переполнены. Семьи мятежников взяты под домашний арест.
Крис не отходил ни на шаг, но слава Земле-Матери, больше не спрашивал ни о самочувствии, ни о настроении. В эту ночь ни одна живая душа в столице не сомкнула глаз. Многие бежали, бросив дома, прихватили то немногое, что можно было унести. Если бы бунт закончился переворотом, толпа хлынула бы дальше, в город, вкусив вкус победы.
Нам повезло, что всё так закончилось.
Но, сидя в покоях, с дрожащей Фейт и Александром, что пытается храбриться после своей первой битвы, о которой наследник даже не мечтал, меня начинает накрывать.
Я больше не ведьма. Даже не магичка.
Ни целитель, ни граф Дортконд, осмотревший меня по просьбе герцогини, ни сама бабушка…
Словно во мне никогда не было ни капли силы.
– Не сомневайся, я заставлю её вернуть вам силу, – небольшой перерыв между арестами, и Кристофер на полу, обнимает мои колени, то и дело норовя забраться под платье.
– Не сейчас, пожалуйста, – во мне нет никаких сил. Ни сил, ни мыслей. – Возможно, если предположить… Кристофер, – он поднял на меня глаза, в которых отразилась мука, – может лучше оставить всё так? Погоди, погоди, – поспешила не дать ему возразить, – я найду себе применение и без силы, Эстер же ещё не успела вкусить ведьмовство. А так мы получаем для неё шанс на нормальную жизнь. Подумай: лет тринадцать максимум и Оттон женит на ней Александра. Но если она не сможет дать ему силу… он даст нам самим выбрать мужа для неё, а может к тому времени она и сама сможет решать…
– Это очень заманчиво, – он задумался.
– Да! – окрылённая, я забегала по покоям. – Какая угодно судьба лучше, чем быть королевой! Давай оставим всё так! Давай дадим ей возможность прожить тихую, спокойную жизнь. Скоро всё это закончится, приворот снимут, мятежников накажут. Дождёмся
