птицу. Вспыхнув, она растаяла, а вместе с ней рассеялся и белый туман. Я увидел в метрах двадцати от себя Барятинского. Надо же. На лице князя было написано откровенное изумление.
Он наверное уже праздновал победу! Ха, обойдется! Как я уже говорил, самонадеянность — зло. Особенно в смертельной схватке. Я метнул в него несколько каменных копий, добавив вслед молнии, но тот уже пришел в себя. На меня с двух сторон набросились здоровенные саблезубые тигры со странного вида отливающей металлическим блеском шкурой. Но вот тут мой противник точно просчитался. Я вызвал второй меч и взмыл вверх, откуда атаковал удивленных исчезновением добычи тигров. Как обычно, призванные твари не отличались сообразительностью…
Быстро расправившись с ними, я увидел, как за спиной Барятинского появилась Эшли…. Тот не заметил изменения обстановки, увлеченный подготовкой вызова очередного создания. Хлыст обвился вокруг шеи и одним рывком обезглавил князя. Его изуродованное тело осело на землю, а суккуба торжествующе посмотрела на меня.
Глава 29
Минуты три я не мог произнести ни слова — в меня вливалась энергия поверженного противника.
— Молодец! — похвалил я сразу заулыбавшуюся суккубу, когда наконец пришел в себя и огляделся. Как говорится, полная победа. Уцелевшие вражеские бойцы побросали оружие. Мои гвардейцы деловито расхаживали по полю боя, занимаясь мародерством, ой, то есть сбором трофеев. Пока я сражался с князьями, прибыли все остальные генералы: Киборг, Соня и Семен. Как мне поведал подошедший некромант, они появились очень вовремя.
— Джо увезли, — сообщила появившаяся следом за ним Соня, — на месте его не вылечишь, требуется серьезное вмешательство. Руку практически оторвало, большая потеря крови. Как минимум неделю проведет в больнице, дела пока возьмет заместитель… — увидев вопрос в моих глазах, она добавила с уважительными нотками: — такой же отморозок, в смысле бесстрашный.
— Понятно. Потери подсчитали?
— Ну наших треть точно положили! — раздался веселый голос, и передо мной предстала более молодая копия Неумирающего Джо. Надо же, похож как две капли воды. — Зато отожгли по полной и с чистой совестью отправились в лучший мир! Да ты не переживай, босс! Один раз живем!
Я только покачал головой. Эх, отвык я от всего этого. Подобные типы имелись и в моей бывшей армии, когда-то мы отвели их в отдельное подразделения и бросали в самые жаркие сражения. И что интересно, они не заканчивались! Иногда погибало больше половины, так на их место сразу приходили новобранцы с горящими глазами, а дослужить до пенсии у них считалось большой неудачей. Забавно, миры разные, а история повторяется.
Я подошел к телу князя Барятинского и внимательно осмотрел его. К моему удивлению, у него не было артефактов, за исключением родового амулета, и пользоваться им скорее всего мог только покойный или ближайший родственник.
А вот тот факт, что Уральский снова исчез, расстраивал. Получается, Сколков вышел из борьбы, Билеев тоже. Смерть главного претендента автоматически выбивает род из борьбы. Получается, у меня осталось два соперника, Уральский и Годунов. Сегодня можно было сократить список до одного имени, но не повезло. Зато принц больше не представляет для меня какой-то серьезной угрозы, особенно сейчас, без гвардии и своего советника Барятинского. Пора с ним поговорить, нет смысла ждать полтора месяца, отведенных на борьбу за пост городского правителя.
План я выполнил, когда прибыл в поместье. К моему изумлению, телефон Годунова не отвечал. Я пожал плечами. Ладно, перезвоню… наверно, сейчас Ивану не до разговоров, его отец песочит за бездарно слитые активы. Я почти не удивился, когда мне перезвонили и в трубке раздался голос, явно не принадлежащий Годунову.
— Граф Демонов? — прозвучало сухо, строго и неприязненно.
— Слушаю.
— Я князь Сергей Вяземский, имперский посланник в городе Владивостоке.
— Понятно, рад вас слышать, — я устроился поудобнее, закидывая ногу за ногу и приготовившись слушать приятные новости.
— А я нет, — хмуро сообщил мне собеседник. — Меня уполномочили вам сообщить, что принц Иван Годунов отказывается от борьбы за пост правителя Владивостока. Он отбыл в Москву. Официальное сообщение о выходе из соревнования уже отправлено. Имею честь закончить разговор с вами!
Я положил телефонную трубку на стол и широко улыбнулся встревоженно наблюдающим за мной Фортуне и Эшли. Княжны удалились приводить себя в порядок. В отличие от моих телохранителей, они «наводили красоту» гораздо дольше.
— Годунов сдался, — коротко ответил я, — остался один Уральский.
После такого известия остаток вечера превратился в небольшую пьянку впятером. Хотя нет, всемером, так как к нам присоединились Семен и Химари. Наоми я решил не отвлекать от работы — девушка была погружена в составление отчетов.
Известие о том, что практически все соперники повержены, порадовало всех, за исключением Марии. Бывшая княжна Уральская, или правильнее говорить (вот никак не привыкну) Демонова, выглядела хмурой. В очередной раз скрывшийся отец никак не давал ей покоя. Она его до сих пор боялась. Хотя, как выяснилось, он оказался не таким уж страшным и опасным противником. Но в одном я был согласен со своей женой — тестюшка может отомстить исподтишка.
— Но сейчас у него нет союзников и ресурсов, — тем не менее попытался успокоить ее.
— Нет, Максим, — печально покачала та головой, — у него точно что-то где-то припрятано. Он бережливый и всегда любит подстраховываться. Отец устроит на тебя охоту. И на меня тоже! Я для него теперь предательница!
— Да и хрен с ним, — проворчал я, — не бойся, мы сами устроим на него охоту, всех наших подключу. Где он будет прятаться? Вряд ли открыто заселится в гостиницу или решит пересидеть у кого-то, а значит, надо искать тайные убежища. А все, что не совсем легально — область, где наши генералы чувствуют себя как рыба в воде.
Вроде убедил. На самом деле действительно надо открывать охоту на Уральского. Правда я бы на его месте улетел в свой Екатеринбург. И это стало бы большой проблемой, поскольку официально он продолжил бы быть участником соревнования до самого его завершения. Несмотря на мои слова Буэру, я не собирался просто так терять полтора месяца. Но Мария была уверена, что отец не покинет Владивосток, пока не отомстит мне. Сейчас по ее словам моя смерть для него важнее, чем власть над Владивостоком. Хоть, прикончив меня, он им и станет… правда без особой поддержки, но долго ли с Екатеринбурга помощь позвать? Вот не удивлюсь, если сюда
