интересует. Сделай хоть что-то полезное для семьи!
Я медленно выдохнула сквозь зубы, уговаривая себя успокоиться, но тщетно.
- Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?
Ледяной голос казался чужим. Прильнувший к коже листок Иггдрасиля задрожал. Во мне заклубилась сила. Сейчас я была способна в буквальном смысле слова на всё.
- Хочешь, превратим его в жабу?
Мысленный голос мирового древа в голове искрился весельем. От неожиданности я застыла. Все разговоры стихли. Родственники смотрели так, словно у меня отросла вторая голова. Стоявший ближе всех Перри трясся от ужаса.
Из ниоткуда появился Добролюб. Он моментально обаял всё семейство, пообещал Перри прислать к нему придворного церемониймейстера и утащил меня из комнаты, сославшись на государственные дела.
Я медленно шла вслед за наставником вверх по лестнице, погрузившись в мрачные мысли, и только на самом верху башни очнулась.
- Куда мы идем?
- Хочу показать тебе кое-что.
С открытой террасы вся Коимбра была видна, как на ладони. Домики и деревья внизу казались игрушечными. Серебрилась узкая лента реки. Силуэты гор на горизонте казались нарисованными акварелью. Я ухватилась за перила и глубоко вдохнула весенний воздух.
- Красиво тут.
- Если бы не ты, ничего этого уже не было бы.
- Не только я. Это была командная работа.
- Пусть так, но твоя часть была самой важной. Никогда не забывай об этом.
Наставник всегда меня понимал.
Я невесело хмыкнула:
- Я до сих пор верила, что меня полюбят, если совершу нечто героическое. Глупо, правда? Что бы я ни сделала, этого не будет достаточно.
- Вот тут ты не права. Есть те, кто любит тебя просто так.
Добролюб обнял меня.
Я вздохнула:
- А есть те, кто не любит, и с этим пора смириться.
- Ты ведь сейчас не про Зануду Перри?
Я попыталась усмехнуться, но вместо этого раздался всхлип.
- Не знаю, что со мной. В последнее время я постоянно рыдаю.
Наставник мягко сказал:
- Можешь рыдать, сколько душе угодно.
- Чувствую себя абсолютно никчемной, - призналась я.
- Ну да, ты же всего лишь совершила величайший подвиг в новейшей истории.
- Так это когда было.
Добролюб с беспокойством посмотрел на меня:
- Ты серьезно сейчас?
Я шмыгнула носом:
- Просто эти пиры дурацкие надоели, а тут еще и свадьба.
- А я-то думал, что тебе нравится во дворце.
- Сначала нравилось. Но сколько можно праздновать? Да и большинству гостей на меня плевать. Они думают только о том, что с меня можно получить. Как и мое семейство. Зачем вы пообещали Перри помочь с его идиотской идеей?
Наставник вздохнул:
- Будь моя воля, я выдал бы ему пару подзатыльников и спустил с лестницы.
- Звучит здорово.
- Но приходится думать о благе королевства. Дороги между мирами снова открыты, и я далек от мысли, что мы никогда не столкнемся с превосходящей силой. Сейчас мы пытаемся заключить как можно больше союзов с надежными партнерами. Мне и Стефану регулярно предлагают сосватать твоих будущих детей.
Руки сжались в кулаки:
- Чего?
- Успокойся, никто не собирается этого делать. Я прекрасно понимаю твои чувства по этому поводу. А вот твой кузен – дело другое. С моей помощью или без, он не остановится. Поэтому лучше направить это в полезное русло, чем получить в итоге тайный сговор неизвестно с кем.
- Но вы же прекрасно знаете, что хранительницы больше не нужны. Что будет, когда в других мирах тоже это поймут?
Во время слияния мы с Иггдрасилем решили, что ситуация, когда судьба всех миров зависит от действий одного человека, слишком опасна, чтобы допустить ее повторение. Слишком многое могло пойти не так. Я до сих просыпалась от кошмаров, в которых Всеволод побеждал. Поэтому мы изменили суть плодов дерева. Теперь после созревания они сами будут разлетаться подальше, выбирая себе подходящее место, чтобы расти и процветать, защищая жизнь и магию.
Добролюб пожал плечами:
- Даже если я объявлю об этом во всеуслышание, не думаю, что мне поверят. Легенды про хранительниц и стражей есть во всех мирах, с представителями которых мы успели встретиться.
- А если ребенок вырастет и не захочет заключать брак по договоренности?
- За время до его совершеннолетия мы успеем укрепить сотрудничество. Решать в любом случае будет он сам. Никто не рискнет принуждать кого-то из вас.
Наставник лукаво посмотрел на меня:
- Теперь-то ты не будешь спорить, что вы с Иггдрасилем до сих пор связаны.
- Как вы узнали?
- У тебя глаза светились. Выглядело весьма впечатляюще.
- Так вот почему кузен трясся, - я вздохнула. - Сегодня первый раз, когда Иггдрасиль заговорил со мной. Предложил превратить Перри в жабу. Наверное, я не очень-то хорошая личность, раз нашу связь активировала моя злость.
- Судя по тому, что Перри так и не заквакал, ты на это не согласилась.
- Не успела, Иггдрасиль снова пропал. Может, это был наш последний разговор.
Добролюб улыбнулся:
- Я так не думаю.
Я опустила глаза и увидела, что подвески на цепочке больше нет. Лист переместился на кожу, точнее, под неё. Теперь он походил на едва заметную серебристую татуировку.
- И что это значит?
- Со временем ты разберешься.
Я сделала глубокий вдох и задала вопрос, который давно не давал мне покоя:
- Рано или поздно пиры закончатся. Что будет со мной после этого?
- А чего ты хочешь?
- Как-то не думала об этом. Разве у короля Стефана нет наготове еще одной речи про мой долг перед родиной?
Добролюб мотнул головой:
- Больше никаких обязательств. Если кто кому и должен, так это мы тебе.
Предвкушение долгожданной свободы окрыляло. Ответ нашелся быстро.
- Я хочу посмотреть новые миры.
Наставник просиял:
- Замечательно! Мы как раз собираем команду для нашего полномочного посла.
Я нахмурилась:
- Я не хочу снова скакать по великосветским приемам, только теперь на чужой территории.
- Этого я и не ждал.
- Я могу отказаться от этой затеи?
- Конечно. Решать тебе, но я советовал бы сначала пообщаться с ним. Вдруг тебе понравится идея путешествовать не одной, а в компании.
- И кто же ваш полномочный посол?
- На приеме после свадьбы я вас познакомлю.
- Я его знаю?
Добролюб пожал плечами.
- Это Фред?
Лицо наставника стало лукавым.
Я недовольно проворчала:
- Вот любите вы наводить интригу.
- Просто хочу дать тебе причину с нетерпением
