Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
наверняка изволят обедать. И принять ванну. Эстель, Санна, ну же, шевелитесь! Илма, обед готов? Нет? Тогда почему ты ещё здесь? Бегом на кухню! Как насчёт вашего любимого печёночного пирога, мисти Эдвина? – уже совсем с другим тоном, мягким и заботливым, обратился к ребёнку. – А на десерт Вильма сделает пончики с корицей. Или, может, желаете черничные круассаны? Илма, сделай и то и другое, пожалуйста!
Девочка заулыбалась и от угощений любимой кухарки отказываться не стала. Мы ненадолго разбежались, чтобы привести себя в порядок, после чего я попросила подать еду в игровую. Столовая наверняка покажется без Эндера слишком большой, пустой и мрачной, а в этой комнате, полной игрушек и полуденного света, нам обеим будет спокойнее. И рядом не будут крутиться любопытные служанки.
– Проголодалась? – спросила я, когда Эдвина опустилась за маленький, почти игрушечный круглый столик.
– Немного, – пожала плечами девочка.
Я собиралась отложить разговор до конца обеда, но, не сдержавшись, выпалила:
– Прости меня!
Эдвина вскинула взгляд. Ничего не ответила, поэтому я, собравшись с мыслями, тихо продолжила:
– Моя история здесь, в этом… эмм… мире… началась несколько лет назад.
Я рассказала всё, правда, опустила тот факт, что дракон изначально ставил ультиматум: или превращусь на время в герцогиню Делагарди, или отправлюсь прямиком из театра в полицейский участок. Узнав его лучше, поняла, что ради Эдвины он готов на всё, и на его месте тогда, в Бримне, поступила бы точно так же. Ради ребёнка, который уже давно стал для тебя родным, пойдёшь и не на такое.
– А потом Раннвей вернулась. Мне кажется, её пробудила твоя мама. В ту ночь, когда тебя увезли к Фарморам, именно она спасла нас.
– Ты видела мою маму? – тихо спросила девочка, снова поднимая взгляд.
Я кивнула:
– Она пришла, чтобы защитить тебя, и, уверена, будет и дальше оберегать. Как и я.
– А как же ваш контракт? – Эдвина поднялась из-за стола, полного еды, к которой мы так и не притронулись. Приблизившись к окну, сделала вид, что увлечена созерцанием сонной уютной улочки, но я успела заметить, как в уголках голубых глаз блеснули слёзы. – Будешь оберегать до лета? А дальше? Уйдёшь, как ушла она? Как ушли они оба! – сдавленно всхлипнула она.
– Нет, останусь. – Я поднялась следом, осторожно обняла девочку. Та попыталась оттолкнуть, отстраниться, как привыкла. И тут же, шмыгнув носом, крепко ко мне прижалась, обняв за талию. – Никуда не уйду. Обещаю.
– Из-за дяди?
– Из-за него. Из-за тебя. – Опустившись перед девочкой, я заглянула ей в глаза. Сейчас в них стояли не только слёзы, но и надежда, что не обманываю. Что останусь. – Словами не передать, как давно и как сильно я мечтала о девочке вроде тебя, Эдвина.
– О вредном подростке? – Вредный подросток недоверчиво хмыкнул, пытаясь за этой эмоцией скрыть счастливую улыбку.
– О девочке, которой я могла бы подарить всю свою любовь и нежность. О дочери.
Несколько секунд она стояла, не сводя с меня взгляда, а потом прижалась ко мне так крепко, как никогда не прижималась. Шмыгнула носом, прошептала, уткнувшись мне в шею:
– А может, нам с тобой тоже договор составить? Ну, чтобы ты точно никуда не убежала. А то мало ли… Как вернётся, я попрошу дядю!
Не сдержавшись, я рассмеялась.
* * *
Эндер вернулся вечером следующего дня. Еле живой от усталости, но главное, целый и невредимый. Хотя не уверена, что так можно выразиться, если учесть, что грудь дракона была перевязана и на руках тоже белели повязки. Я не могла ждать, пока он придёт в себя и спустится, чтобы мы все вместе поужинали. Не терпелось узнать последние новости, а главное, его увидеть.
– Всех поймали? – спросила с порога.
– Поймали и уничтожили. – Он обернулся, и мне как-то сразу расхотелось говорить об искажённых, расследованиях, королевских разборках.
Захотелось другого: оказаться рядом и снова почувствовать себя самой счастливой в его объятиях. И пока я в нерешительности топталась на пороге, не зная, вернуться ли к себе или, наоборот, шагнуть ему навстречу, дракон взял инициативу в свои руки. Приблизился, обнял за талию, притягивая к себе и мягко касаясь моих губ губами.
– Я скучал.
– А я волновалась. Тебя ранили?
– Немного потрепали, – хрипло прошептал он, продолжая ласкать поцелуями мои губы, лицо. Скользить ладонями по талии, бёдрам, заставляя жмуриться от удовольствия.
Только бы сдержаться и не замурчать как кошка.
– Но теперь всё уже точно закончилось. Всё, кроме вороха отчётов, которые ждёт не дождётся Экеблад.
– А отпуск господину палачу не положен?
Делагарди подхватил меня под бёдра, так легко и непринуждённо, словно перевязывали его для красоты и ради разнообразия, и никакие искажённые его не трепали.
– Как раз когда ехал к тебе, об этом думал.
– Ммм… ко мне… Мне нравится, как это прозвучало.
Он опустил меня на кровать, явно решив, что ужинать нам ещё рано, а вот со всем остальным мы и так уже порядком опоздали. Лишь на мгновение прервал наш поцелуй, чтобы прошептать мне на ухо:
– К тебе, Женя. Только к тебе. Сегодня, завтра и до истечения срока нашего договора.
– Длиною в жизнь? – спросила, когда мне позволили немного выдохнуть.
И снова почувствовала, как голова начинает кружиться от его поцелуя.
– Длиною в жизнь.
Эпилог
Полгода спустя
– А вот и наша девочка… Ты только посмотри, как подросла! Такая талантливая, красивая и уже выпускница! Ах, как же быстро летит время…
Если бы привидения могли плакать, Вильма уже наверняка бы заливалась слезами. От умиления и счастья. Старушка то подлетала ко мне, то мчалась обратно ближе к сцене, чтобы полюбоваться на юную выпускницу Тьюрильской гимназии, успешно справившуюся со всеми испытаниями. Назло Данне и другим злопыхателям, уверенным, что полукровки ни на что не годны, Эдвина сумела раскрыть в себе за год три дара. Редкость среди нынешних драконов, достойная как минимум уважения. Третий дар – способность подчинять себе пламя – так гармонировал с её темпераментом. Правда, про силу зрящих по-прежнему никто не знает. Вместо него на выпускном экзамене девочка продемонстрировала таланты телекинетика. Подсобила Вильма, вместо Эдвины двигавшая предметы.
Наверняка ей будет предложено продолжить обучение, тем более что теперь Эдвина стала Фармор. Могущественной наследнице такого древнего рода стоит и дальше грызть гранит магических наук, но это уже как решит сама Эдвина. Захочет развивать силу – мы упорствовать не станем. Предпочтёт колледж для юных леди – пожалуйста. Делагарди наверняка обрадуется. Там тихо, спокойно, безопасно.
Но что-то мне подсказывало, что Эдвине тихо, спокойно, безопасно придётся не по нраву.
Не
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
