и, если что-то случится, спасай нас. Макс, мы с тобой аккуратно обследуем деревья.
— Хорошо, — глупо улыбаясь, согласился Алекс, уселся на землю и стал непринужденно наблюдать за едва различимыми силуэтами друзей.
К удивлению товарищей, подобными ловушками оказалась напичкана вся поляна, но разумная осторожность позволила беспрепятственно их обойти. Флешка обнаружилась в конверте, найденном в дупле третьего дерева. В нем же была и карта, определяющая положение домика лесника. Спрятав дорогостоящую находку во внутренний карман куртки, Князь потащил друзей подальше от поляны.
Отойдя на несколько сотен метров, парни все-таки включили фонари и приступили к поиску места для ночлега, которое нашлось довольно быстро. Макс сразу же начал устанавливать палатку, а Алекс ушел собирать хворост, чтобы развести костер, согреться и поужинать. Глава «Черного Дракона» же уселся на приглянувшийся пенек и расслабился. После падения с высоты нога неприятно ныла, отдавая болью при каждом шаге. Вытащив из рюкзака эластичный бинт, парень замотал колено. Жить стало немного легче.
С разведением костра пришлось повозиться. Никто из «драконовцев» настоящим туризмом никогда не увлекался, поэтому разжечь огонь при помощи промерзших веток получилось далеко не сразу. Ситуацию спасло сухое горючее, купленное при сборах.
Поужинав тушенкой и запив ее крепким чаем из термоса, друзья поудобнее устроились на разложенных спальных мешках и стали обсуждать предстоящий путь к домику лесника.
— Идти придется максимально быстро. Пятьдесят километров по лесу это очень много, — сказал Макс.
— Если привлечем внимание других команд, придется идти на прямое столкновение, — заметил Князь. — А нам с этими людьми еще работать.
— Тогда мы просто не успеем дойти до нужного места. Я согласен с Максом, надо идти как можно быстрее. Это ведь соревнование, — Алекс тоже не оставался в стороне от обсуждения. — И лучше закончить его как можно быстрее.
— Хорошо, тогда выходим в пять утра и идем, пока не доберемся до места назначения, — решил глава клуба. — А сейчас давайте тушить костер и спать.
Погасив огонь, друзья перенесли спальные мешки в палатку, укутались в них и уснули, вслушиваясь в тишину ночного леса.
Пробуждение получилось не особо приятным. Холод пробирался сквозь палатку и спальные мешки, заставляя теснее прижиматься друг к другу. Звонящий будильник казался громом среди ясного неба. Не выспавшиеся, замерзшие парни неохотно выбирались на свежий воздух и вяло начали разминаться, разгоняя кровь по сонному телу. Огонь решили не разводить, чтобы обезопасить себя от возможного внимания других участников. Быстро перекусив рыбными консервами, они собрали рюкзаки и продолжили поход, освещая себе дорогу в утреннем тумане слабым лучом фонаря.
Время приближалось к обеду, когда «драконовцы» вышли на небольшую тропинку, где встретили другую группу. Решив, что нарываться на конфликт все же не стоит, Князь уверенно шагнул им навстречу.
— Мир вам, путники, — весело сказал он и тут же, сменив тон на более серьезный, спросил. — Как поиски продвигаются?
— Здорова, мужики! Да никак не продвигаются. Вода закончилась. Пить хочется ужасно, а ни родников, ни ключей, ни рек… Ничего нет!
Князев снял рюкзак, достал двухлитровую бутылку воды и протянул соперникам.
— Держите. Больше дать не сможем, иначе сами без воды останемся. Вы из какого клуба?
— Спасибо, братцы, — вышедший вперед парень взял бутылку и, открыв, сделал жадный глоток. Напившись, он передал воду сокомандникам и, наконец, ответил на вопрос. — «Калиостро», а вы?
— «Черный Дракон», — спокойно произнес Князь и добавил. — Удачи, мужики. Может, еще встретимся.
— Да, и вам удачи! Спасибо!
Дальнейшее путешествие прошло без нежданных встреч. Видимо, все команды поняли смысл шифровки по-разному и разбрелись в разные стороны. А возможно, что все уже вышли на нужную поляну и, не обнаружив никакого тайника, теперь бессмысленно гуляют по лесу.
— А может, крикнем на весь лес, что мы нашли флешку? — неожиданно предложил Князь.
— Зачем? — от удивления Алекс даже запнулся о какой-то корень.
— Чтобы другие клубы попробовали у нас ее отобрать, конечно, — пояснил лидер «драконовцев». — А мы постараемся отбиться. Чтобы честно было.
Иногда идеи главы «Черного Дракона» граничили с безумием. Хотя для него самого все было гораздо проще. Князю хотелось получить эмоции. Вырваться из кокона непробиваемого спокойствия. Ощутить азарт драки, ликование трибун, страсть к девушке, страх за друзей… Почувствовать себя по-настоящему живым.
— А давай мы просто по-тихому выиграем? — неуверенно высказался Макс. — Очень уж домой хочется. И тридцать миллионов.
— Да я просто предложил…
Время шло быстро, а дорога с каждым шагом становилась все тяжелее. Усталость накатывала волнами, рюкзаки давили на плечи, а до конечной точки оставалось еще больше десяти километров. Вскоре вновь начало темнеть и пришлось доставать фонари. Остановившись на привал, парни разожгли походные горелки и, закипятив воду в железных кружках, заварили чай.
Восстановив силы и немного подкрепившись, друзья собрали рюкзаки и продолжили путь. Идти стало еще тяжелее. Дыхание сбивалось, ветки цеплялись за одежду и царапали лицо, под ногами мешались корни. Хуже всего приходилось Князю, так как под вечер опять разболелась травмированная нога. Не помогло даже обезболивающее.
Время уже перевалило за полночь, когда уставшие и злые товарищи вышли к небольшому деревянному домику, дверь которого, как ни странно, оказалась заперта.
— Так… — устало протянул Алекс. — Мы вышли к этому проклятому дому лесника. А дальше что? Почему дверь заперта?
— Ломайте, — раздраженно приказал Князь.
Спорить никто не решился. Макс молча подошел к двери и одним ударом ноги сорвал ее с петель. Внутри дом оказался типичной однокомнатной избушкой с большой русской печью. Возле стены стояла узкая железная кровать и письменный стол, на котором возвышался дорогой ноутбук, явно не соответствующий жилищу лесника. Также на столе обнаружился лист бумаги с пошаговой инструкцией дальнейших действий.
«1. Включите ноутбук. 2. Подключите флеш-накопитель. 3. Из появившегося списка клубов выберете свой. 4. Нажмите „OK“»
Открыв ноутбук, Князь подключил флешку и стал ждать загрузки нужного файла. Через несколько минут на экране действительно появился список из двенадцати клубов, участвующих в
