но ты и взаправду видела меня и Сэм?
– Видела. И не только вас, если честно.
В тот день видения одолевали меня с завидным постоянством. И в каждом была кровь. В каждом смерть. Защитники Брегунда, варвары. Яростные стычки. Я видела, как рыцари рукава искали смерти, но не находили. Они строились гребенкой и, подгоняя коней криками, неслись на варваров.
Меня тошнило от вида изрубленных и искалеченных тел.
Но с другой стороны, как много зла причинили бы наемники короля Стефана. Они хотели пить кровь, но захлебнулись собственной. И не последнюю роль сыграла магия.
Магия может защищать. Магия может исцелять. Магия может приносить пользу.
Да, такая магия мне по душе.
– Пойдемте праздновать! – Корин практически сгреб нас с Сэм под руки и потащил к длинному столу с закусками. – Мы заслужили. Не мы ли отбросили проклятых варваров от границ?
Парень ел быстро, как будто «впрок».
Заплакала скрипка, завыла дудка.
Корин проглотил ком еды, которым успел набить рот.
– Потанцуем, Мальта!
Я не успела оглянуться, а мы уже вливались в толпу.
– Я не знаю этого танца.
– Не бойся, я поведу.
Как же давно я не танцевала. И как же было весело. Ритм у танца был сложный, он то ускорялся, то замедлялся. Полагалось кружиться, а иногда мы с другими парами проносились вдоль зала стремительными шагами.
Корин вел умело.
Когда танец кончился, мы зааплодировали друг другу и другим танцорам. Я хотела найти Сэм, но чернокнижник удержал.
– Я хотел сказать, Мальта, что нам нужно забыть о том, что было в Башнях. Я… в общем… вел себя не лучшим образом.
Он что, пытается извиниться?
А Корин сбивчиво продолжил:
– Но теперь наше положение изменилось. Думаю, нам стоит держаться вместе. И если что… можешь на меня рассчитывать.
– М… м… – промычала я невнятно.
Он снова стал похож на того Корина, которого я увидела в первый раз. «Злобный» и «ненавидящий» Корин исчез, как будто его и не было. Как будто не он оскорблял меня и заходился от ярости от одного взгляда на Люка.
– Продолжим после полуночи, – Корин мимолетно коснулся рукой моей щеки.
Внутренний голос подсказывал, что этот жест не был дружеским. В простом прикосновении крылось что-то неуловимо волнующее, обещание непознанного и запретного.
Но не успела я ничего сказать, как Корин уже скрылся в толпе.
Краска залила лицо. Потом, чтобы избавиться от охватившего меня смущения, я еще много танцевала и смеялась с Сэм.
– Время, Мальта, ты должна быть в своих покоях. Верховный маг вот-вот вернется. Нет, ни минуты больше тебе нельзя здесь оставаться, – Ремма сразу же пресекла еще не высказанное возражение.
Я покорно плелась за ней, но меня разрывало от любопытства.
С другой стороны, у меня был кристалл и, в крайнем случае, я могла понаблюдать за продолжением вечера.
Ремма была гораздо добрее, чем Алиса и даже Медея. Ее лицо было лишено злого и надменного выражения, которое уродовало виденных мной магичек. Не было в ней и разрушительного безумия Лин, которая вместе с Захарией забирала меня из дома.
Ремма была на удивление «обычной», я легко могла бы представить ее нашей соседкой, подругой моей мамы, которая частенько заглядывает посплетничать. Поэтому я решилась и спросила:
– Ремма, а что будет после полуночи?
Но на этот раз магичка не ответила.
Лишь долго посмотрела и тонко улыбнулась.
Уже у себя в покоях я достала кристалл и только собралась его использовать. Уже представила себе зал, в котором проходило празднование. Перед глазами уже начали всплывать лица. Но я вынырнула из видения.
Нет.
Нельзя тратить силу кристалла так бездумно.
От меня может потребоваться действительно важное видение. Мой дар непредсказуем, и лучше иметь в запасе козырь.
Еще несколько раз за ночь я брала кристалл и снова его откладывала.
В итоге, спрятала его в чулок, который затолкала в самый низ сундука с одеждой. Я хотела встать с постели и переложить свою драгоценность в более подходящий тайник, но меня унес сон.
И это был просто сон. Без видений и сновидений.
Глава 30
Утром меня пригласила к себе Кьяра. Оказалось, что вторая жена мага не жила во дворце. У нее был свой элегантный городской особняк, убранство которого не уступало дворцовой обстановке. Просто из-за меньших размеров роскошь присутствовала в большей концентрации.
– А ты молодец, – вместо приветствия сказала она. – Неплохо держалась на нашем завтраке. Но из-за тебя я проиграла Алессии двенадцать лиранов.
– Мне очень жаль.
– Ставка была, что ты поведешь себя как мещанка и ханжа при виде двух любовниц за одним столом.
Она засмеялась, тряхнула волосами.
– Л-ю. бовниц…
– Маг такого высокого положения должен иметь только одну жену – магию. Но Бальтазар добрый семьянин по своей сути. Сына устроил весьма неплохо. Я уверена, Лука станет следующим верховным магом. Но это строго между нами. И за своих девочек я не волнуюсь. Если он в ком-то принимает участие, то окружает его заботой и опекой. Но что-то я заболталась, давай-ка избавим тебя от проклятия.
В особняке нашлось место для лаборатории с алхимическими зельями.
– Мои игрушки, – сказала Кьяра, любовно поглаживая бутыли с лекарствами и ингредиентами.
Мы прошли в кабинет с бархатными диванчиками и резным бюро. На стене была роспись, которая привлекла мое внимание: плачущее солнце, пронзенное пикой.
Я подошла поближе.
– Красивый рисунок. Он что-то означает?
– Ничего. Просто стена выглядела пустовато, и вот паренек, которого я наняла, изобразил… Вроде занятно получилось.
В такое объяснение верилось слабо. Я уже видела витраж с подобным изображением. Что примечательно, он тоже был в алхимической лаборатории.
– Приляг на кушетку, так будет удобнее.
– Это больно?
– О, нет, не волнуйся, ты едва ли что-то почувствуешь.
Я легла и сложила руки на груди.
– Скажи, Мальта, у тебя действительно был роман с троллем? Ты была в него влюблена?
А Кьяра умела смутить.
– Мф-м… Ну… – Как трудно лгать. Один раз соврешь и надо продолжать, заходить все дальше и дальше. – Теперь я не уверена, что испытывала.
Прозвучало жеманно.
Целительница села на край кушетки, казалось, взгляд зеленых глаз старался проникнуть в голову и найти там ответ.
– Ты успела потерять невинность?
– Что? Нет!
Я хотела сесть, но Кьяра удержала меня за плечи.
– Лежи, лежи. Это не праздное любопытство. Я говорю с тобой как целительница, пусть и не слишком формально. Эх! Бедное сердечко, оно было так грубо разбито, но ничего, со временем все пройдет. А теперь просто расслабься.
Как и на завтраке магичка положила руку мне
