class="p1">— Я нужна? — собственно, ответ меня ничуть не удивил. — Зачем же?
— Дар… На что ты готова-а-а, чтобы загаданное желание исполнилось? Что-о ты-ы-ы готова-а-а предложи-и-ить? — я вдруг почувствовала легкое раздражение, слушая эти растянутые "песнопения".
— Себя, наверное… — я даже плечами машинально пожала. — Мне больше нечего отдать, кроме как саму себя.
Терять все равно уже особо нечего. Да и кроме собственной жизни — у меня больше ничего нет. Несметных богатств не имею, ценным даром стихийника не обладаю и кроме размахивания зельевой поварешкой — ни к чему не способна.
— А чего-о-о ты действительно хоче-е-ешь? — приторно нежно вопрошал голос, словно пытался подтолкнуть меня к чему-то.
— Хочу, чтобы все это закончилось… — без каких либо раздумий выпалила я. — Устала бояться и терять. И друга уже не вернешь…
— Верне-е-ешь… — напевали мне в самое ухо. — Только отдай мне-е-е…
— Что отдать?! — вдруг вскинулась я. — У меня ничего нет!
И все же, уверенные слова неизвестного, что Леона еще можно спасти, неожиданно всколыхнули во мне ту, казалось, безнадежно мертвую надежду. Голова закружилась и, если бы я могла упасть, то непременно рухнула прямо на колени.
— Да-а-ар… Я слышу тебя, твои чувства и мысли, истинные желания… Запуталась… Страшно… Потерялась…
Внутри было настолько пусто, что я и думать забыла о собственных страхах и дороге, которая оборвалась прямо предо мной, стоило только на нее ступить. Идти было некуда, ужас уже не душил, навечно проникнув под самую кожу, став частью меня.
— Потерялась… — эхом повторила я. — Мне не жалко собственной жизни. Моя вина перед родными, перед другом… Я слишком сильно упала, чтобы теперь бояться умереть. Не знаю, кто ты и для чего говоришь все это, не знаю, существуешь ты, или это всего лишь мое сознание играет… Но я отдам все, что ты пожелаешь, если есть малейшая возможность вернуть Леона… Убить Эллиса, заточить демона…
— Ах-ха-ха, — вдруг звонко рассмеялись, словно я рассказала нечто забавное. — Юность и глупость, идут рука об руку, но за ошибки приходится расплачиваться самым ценным. Запомни, Арайа Таро, второго шанса у тебя не будет, ровно как и второй попытки жить.
Голос уже не пытался тянуть слова, делая их похожими на невнятное пение. Я почувствовала власть и мощь, почувствовала силу говорившего сейчас, однако, мне не было страшно.
— Берите все, что нужно.
Последнее, что я услышала — смех. Протяжный, торжествующий, величественный. На мгновение мне показалось, будто я совершила ошибку, доверилась не тому, но пути назад не было… Я слишком далеко зашла.
Эпилог
— Врешь! Не уйдешь! — кричала я, пробегая мимо опешивших студентов академии, провожаемая раздраженными взглядами.
Изрядно запыхавшись, я ломанулась уже через двор, по пути чуть было не сбив какого-то парня. Ловко уворачиваясь от попадающихся на пути преград, не отрывала взгляда от удирающий спины, хозяина которой я непременно собиралась поколотить.
Пятый день учебы, а этот гад уже успел довести меня до белого каления своими несносными выходками. Мало того, что я терпела его целых два года подряд, так теперь, по всей видимости, он решил изгадить мне еще и третий курс. Ну уж нет. На носу важные экзамены и я ни в коем случае не дам Азалеону Вигмору их сорвать!
— АРАЙА-А-А! Ну стой же! — кричала мне в след подруга, в безнадежных попытках образумить.
Нам строго настрого воспрещалось устраивать подобные забеги на территории академии, однако, именно сейчас я решила закрыть глаза на это правило. А все потому, что сил моих больше не было!
Но, неожиданно, преследуемая цель резко остановилась, чуть было не исчезнув прямо за поворотом. Ну, сейчас я его настигну и точно вмажу пару крепких оплеух. Академическая форма оказалась испорчена и теперь мне придется потрать уйму времени, чтобы привести себя в порядок. И Вигмору, готова поклясться, это с рук не сойдет.
Однако, стоило мне лишь посильнее размахнуться сумкой, что так упорно болталась на плече, отбивая все бедро, как нога, наскочив на что-то твердое, внезапно подвернулась и я со всей силы полетела вперед. Казалось, падение заняло у меня не одно краткое мгновение, а целую вечность. Медленно, словно кто-то притормозил само время, я наблюдала за стремительным приближением сочной, зеленой травы, с которой вот-вот должна буду поцеловаться.
БАХ! И вот, я распласталась на газоне, тут же оценивая все свои возможные травмы. Однако, кроме подбитого подбородка, все остальное, вроде как, было невредимо. Приятного, конечно, мало. Но теперь мне хотелось не просто стукнуть Азалеона, а скорее убить.
— Арайа! Ну что ты, в самом деле, как маленькая?! — накинулась на меня подоспевшая подруга.
Вцепившись своими тоненькими ручками в мои плечи, девушка попыталась помочь подняться.
— Сейчас… Полежу немного… — промямлила я, наконец испытав возможность отдышаться. — Где этот гад?
— Прямо над тобой, — насмешливо протянул Вигмор и я почувствовала, как сильные руки подхватили меня, отрывая от земли. — По-моему, бег — это не твое, Таро. А за форму, если нужно, заплачу.
— Ага, жизнью, — гневно прорычала я, в очередной раз подняв сумку над своей макушкой, чтобы тут же обрушить ее на голову блондина.
— Что у вас здесь происходит?
Робея, я медленно опустила руки и обернулась на звук раздавшегося голоса. Ректор… Ну как же ему здесь не быть? Вечно хмурый, словно жизнью обиженный. Темные, словно сама ночь глаза, внимательно наблюдают за нашей троицей, руки сложены на груди в деловитом жесте, выдавая тем самым всем давно известное — кто тут главный. Но, неожиданное чувство, нахлынувшее на меня, вдруг испугало. Глядя на этого грозного мужчину, которого одна половина академии боялась до дрожи в коленях, а вторая влюбленно вздыхала, я почему-то ощутила необъяснимую тоску. Соскучилась по ректору? Б-р-р… Ну не могла же я настолько сильно удариться!
На всякий случай, осторожно подняла ладонь и ощупала голову. Нет, это не ушиб, но все же…
— Директор Лавор, решили свежим воздухом подышать, прогуляться, так сказать! — широко улыбнувшись, Вигмор вдруг закинул свои руки на наши с Ниттой плечи, от чего мои колени чуть подогнулись.
— Эй! — возмущенно воскликнула я.
— Адептка Таро, что с вашей формой? Собираетесь и дальше разгуливать по занятиям в таком виде? — ректор чинно приподнял одну бровь, с неким недоумением глядя на мою рубашку.
— Э-э… Я…
— Что вы там мямлите? — скривился Лавор, не спуская взгляда.
— Арайа! — внезапно воскликнула Нитта, обратив все свое внимание на себя. — Твои домашние задания! Ну как так-то?!
Сначала я не поняла, что же девушка имела ввиду. Однако, до тех пор, пока подруга не сделала пару шагов в сторону, согнувшись к земле. Протянув руку, подняла
