бойцов уже покормили?
— Нет ещё, но Ростислав уже спросил, сколько нас, и какую еду мы предпочитаем. Но ты не сказал мне, когда мы пойдём в бой.
— Сегодня, после полудня. А пока ешьте, отдыхайте, готовьте оружие. А я слетаю по делам, — решил отправиться на разведку Алексей.
— Орнит, что разведали твои солдаты?
— Карс опять шалит, к нему пришло много народа, оленеводы, около десяти тысяч, верхом на больших оленях, народ Ардо — двадцать тысяч, и с ними сотня боевых слонов. А ещё у него было тридцать тысяч местных земледельцев, и три тысячи своего войска. Недавно он где-то нашел двадцать тысяч лошадей и десять тысяч верховых оленей, посадил на них земледельцев. В итоге у него получилась грозная, шестидесяти трех тысячная конная армия, и он уже с самого раннего утра вовсю гоняет по окрестностям, пугая кентавров. А недавно он ограбил рыбаков на побережье, отняв у них всю пойманную рыбу и сушеные запасы, не заплатив ни за что. Рядом с ним видели ту колдунью, что околдовала вас обоих. Наверное, из-за неё он и решил не возвращаться к нам.
— Вот дурак, своей глупостью, он заставит кентавров раньше времени соединить свои силы в один кулак, и тогда он поймет, насколько погорячился.
А как на счёт ещё четырёх тысяч тетров, они ещё не прибыли?
— Их недавно видела моя разведка, через полчаса они будут тут, я придержал эту новость напоследок. Они все конные, едут на шестилапых ящерах, и с собой ведут ещё около тысячи таких зверей. Я думаю, они ведут их той пешей тысяче, что уже воюет с нами. Таким образом, наша армия достигла численности пятьдесят три тысячи пятьсот конных воинов, что немного меньше, чем у Карса. Но больше, не значит лучше.
И закончив доклад, крылатый воин с достоинством удалился.
— Ну что ж, тогда будем ждать пополнения. И он приказал Ростиславу приготовить ещё четыре тысячи горячего.
Вдруг он спиной почувствовал чей-то взгляд, и обернувшись, вздрогнул от неожиданности, подавив крик радости, узнав среди тетров три знакомые фигуры: Хранга, Вольфрога и Казара.
Что случилось? — обожгла его догадка. Неужели боги узнали, где они находятся, и уничтожили всех в ледяном мире Халдаре.
— Успокойся Лексей, пока всё нормально. Пока. Но есть тревожные предпосылки. Мы больше не верим Каркоруму, и пришли за ответом к Дрэксу Анкору, — раздались в его голове их мысли.
— Но, почему вы думаете, что он всё знает? Он может быть просто пешкой, — так же мысленно спросил Алексей.
— Он знает, случайно мы уловили его мысленный отчет. Дрэкс тоже владеет передачей мысли, даром метаморфозы и многим другим штукам. У него есть ключ для прохода между мирами, он уже тайно являлся на прием к Каркоруму. Они маги, и оба владеют огромными знаниями, но Каркорум главный. И они уже давно ведут с нами двойную игру. И её цель — наша гибель в битве, и обретение Каркорумом и Дрэксом Анкором дара бессмертия. Вспомни слова Ростислава, для чего колдун покупал у него огневик: «Для обретения бессмертия». — Так сказал он, но и это не цель, а лишь средство для её достижения. С помощью них он изготовил свой прибор, и это ему дало возможность приблизиться к богам.
Теперь нам нужно раздобыть доказательство этой теории. Вызови его к себе, а мы пока поищем прибор. И если найдем, то в двойную игру включимся и мы. А пока ты нас не видел. Мы навели морок на тетров, и пока невидимы для них. А теперь придумай повод, и вызови Дрэкса к себе. Нам нужно всего пятнадцать минут, не больше, и мы найдём доказательство.
И они прямо на его глазах исчезли, и только похрустывающие доски указывали, что они ему не привиделись.
Что же придумать? Ладно, сымпровизирую, — подумал он, и махнув рукой, подозвал хомоависа.
Глава 27
— Позови мне Дрэкса Анкора, вождя тетров. И скажи всем, чтобы никого не пускали, у нас будет совещание.
Через минуту, недовольный вождь тетров уже заходил к нему в комнату.
— Ты что думаешь, Лексей, у меня без твоих вызовов дел нет? Иди вон лучше к купцу в котлы загляни, он такую вонючую бурду готовит, смотри, как бы воинов не потравил.
— Ладно, Дрэкс, не ворчи, я просто хочу отблагодарить за то, что ты спас меня от магии этой колдуньи. Быстро ты раскусил её. Ещё чуть-чуть, и мы бы с Карсом друг друга изодрали в клочья.
— Да тут и не мудрено было, — смягчился старый тетр. Этот амулет такое колдовское излучение выделял, что любой маг, начиная с нижнего уровня, не смог бы пройти мимо.
— Ты молодец! Для всех нас было большим сюрпризом, что твой народ тоже знает секрет метаморфозы, да ещё и молниями умеют воевать. А это посерьёзней нашего огневика будет. Может научишь?
— Научить то можно, ведь ты оборотень, и можешь быстро внести в своё тело нужные изменения. Но на это нужно время, а его-то как раз у нас и нет. Давай как-нибудь после войны, — легко согласился он.
— Ну ладно, это можно и отложить. Давай тогда хоть перекусим? Молока индриков не желаешь? Говорят, оно очень полезно, и излечивает лёгочные болезни.
— Даже так? Ну тогда не откажусь, а то простуда меня совсем доконала. Отвыкли мы от холода Халдара, прохватило меня недавно, кашель теперь совсем замучил.
Таким образом, Алексей довольно долго угощал гостя молоком мамонтов, потом мясом, а от сушеной рыбы тот категорически отказался. И только гость собрался уходить, как дверь в его каморку со скрипом открылась, и вошли три старейшины. Хранг держал в руках какой-то сверток, а что в нём, он догадался быстро и без колебаний. А значит, их предположение оказалось верным.
— Откуда вы взялись? Вы должны быть с Каркорумом, что за брожения, вы что задумали? — возмутился тетр.
— Молчи Дрэкс, мы всё знаем про вашу двойную игру и замысел колдуна, — резко произнес Хранг, и распахнул сверток. Там, во всей красе, сияя десятками огневиков, лежала труба-ключ, которая служила для открывания проходов между мирами.
— Расскажи нам всё, и мы простим тебе это вероломство. Может быть, у нас ещё есть время разрешить всё мирно.
Но Дрэкс не собирался договариваться с ними, он резко вскочил на ноги, и бросился к выходу, громко взывая о помощи.
— Измена, тетры, нас предали, — пытался закричать он, но Казар кинул ему в лицо щепоть серого порошка, и вождь тетров обмякнув, упал лицом вниз, перестав двигаться.
Старейшины усадили его на скамью,
