помогая себе крыльями, опускается в ловушку. Еще немного и его лапы вляпаются в разжиженную скалу. Как вдруг, раздается страшный грохот. Земля содрогнулась.
Дракон всполошился и, вертикально взлетев, быстро удрал в даль. Своим друидским зрением я увидела, как она прячется в пещеру.
— Пещеру — повторяет задумчиво Эрви — там у нее кладка. Наверное, испугалась за малышей, полетела проверять. Берем кроликов и пошли.
Где-то вдали грохочут оползни, сходят лавины. В горах не спокойно и страшно. Мы чувствуем дрожь разбуженных духов. Все озираются, не снесет ли нас какой-нибудь снежный поток.
— Что это? «Землетрясение?» — спрашивает Брэн.
— Нет — подавленным голосом отвечает Велборн — Этоотголосок одного очень сильного заклинания. Боюсь, дела идут плохо, раз наши решились на подобный шаг. Нам нужно скорее добыть оружие против некромантов.
Впереди задрожал пласт снега на вершине.
— Лавина! Бежим! — раздались крики.
— Нет — строго командует Велборн — все в круг, маги земли сделайте над нами купал скалы и поддерживайте его, пока лавина не пройдет.
Мы сгрудились вокруг сундуков, и вправду, как бы мы с ними побежали. Двое магов земли почти мгновенно нарастили вокруг полукруглые стены. И, вскоре, их начали бомбардировать снежные комки, камни и куски льда. Земля под ногами вибрировала. Было темно и душно. Но никто не жаловался.
Когда все закончилось, огненные маги растопили через защитный слой вокруг снег и лед, и смогли вылезти на свет божий. Плато, по которому мы шли, кардинально изменилось. Завалы снега преграждали путь. Хорошо, маги полны энтузиазма и прокладывают снова путь, мы движемся к пещере.
Небо со стороны пустошей озаряют магические всполохи.
— Там идет бой — с тоской говорит Арден.
— И мы скоро туда подключимся, надо только зарядить все, что мы взяли. Сюда должен прорываться отряд магов. Моя личная гвардия, маги огня. И, если они появятся, то сразу получат камни и тогда… огонь сметет все.
Да, они смогли бы сжечь огромное количество нежити, и, воспользовавшись замешательством врага, мы смогли бы нанести ужасающий урон. И легко бы добрались до некромантов, для которых хватит и незачарованных мечей.
— Отличный план, если они доберутся — отозвался Арден.
А мы, тем временем, добрались до пещеры. Пришлось преодолеть тяжелый подъем. Я посмотрела на зловещую пещеру, в глубине которой прятался дракон, а если верить древним писаниям, божественное создание…Почему-то спокойствия этот факт не прибавлял.
— Ооо, вы будете смеяться, но выманивание драконов, это как раз полностью мой профиль! Предоставьте это мне! — воскликнул с энтузиазмом Эрви.
Велборн с сомнением изогнул бровь:
— Умеешь вести корабли, скалолаз и на драконов охотишься. Кто ты, черт возьми такой вообще, парень?
Вся наша компания улыбнулась, маг понимающе усмехнулся:
— Если ты еще умеешь запрягать драконов и летать на них, я потребую у короля присвоение тебе графского титула!
Эрви задумался на мгновение:
— Я научусь!
И уверенно направился в пещеру.
Глава 20. За спиной у нее крылья
Dream on — Reggy Jagger.
«Пусть это трудно, пусть даже опасно — плевать. Я должна увидеть, далеко ли смогут унести меня мои крылья» Мари Бреннан.
Эрви, любитель сочинять, рассказывать байки и хвастаться выдуманными подвигами. Этого у него не отнять. Но есть во всем этом доля истины, и охота на драконов, как раз, одна из таких истин. Когда мы оказались внутри округлой пещеры, гладкие изгибы напоминали русло реки, контрабандист тотчас развил бурную деятельность.
— Что в драконе главное, — многозначительно говорилмудрый драконолог — он подслеповат, но это проблема не дракона.
По его словам, будет достаточно просто выманить дракониху сюда в самое широкое место. Мы все должны спрятаться, как и раньше, под куполом огненных магов. Сундуки, полные камней и мечей, после долгих размышлений и измерений, он поставил в двадцати метрах от поворота.
— Идея такова — провозгласил Эрви — я выманиваю крошку сюда, она пару раз пыхнет в меня в процессе погони, я выбегаю и прячусь сюда!
Он указал на природную нишу у самого поворота. Она полностью скрывала худую фигуру охотника на драконов.
— Но, нашей крошке не нужно думать, что она упустила лакомый кусочек, вот тут, у сундуков, видите? Лежит чучелко!
Мы и вправду смастерили чучело из лишних курток. Внутрь набили умерщвленных кроликов. Жалко этих бедняг.
— Если что-то пахнет мясом и лежит там, куда мясо бежало? Как вы думаете, что сделает дракон в своей пещере? Нет! Он не будет гоняться за нарушителем. А просто сожжет все нафиг. Вам придется как-то защититься от пламени и температуры. Тут будет настоящая баня.
— Мы не сможем — угрюмо ответил Велборн — мы сняли камни и положили их с остальными туда.
— Тогда вам стоит забрать оттуда парочку — отрезал Эрви — я буду стоять там, где жара будет гораздо меньше, а тут все просто расплавиться. Видите стены? Думаете это природа постаралась? Нет, эти гладкие камни стали такими, потому что они не раз текли от жаркого пламени драконов.
Велборн повернулся к своим подопечным.
— Только водные маги остаются без камней, остальные забирайте! Сделаем купол не только из огненной вязи, но и из скалы. А внутри воздушники нагонят воздух, и охладят если что.
— Отлично, тогда, поцелуй на удачу! — Эрви быстро чмокнул удивленную Брэн — и я пошел!
Он крадучись удалился за поворот.
— Пещера такая большая, на нее смотришь и понимаешь как ничтожны мы перед драконами — вздохнул Мерди.
— Кто ничтожен, а кто и не в таких местах бывал — хмыкнула Хая.
Велборн одарил ее обжигающим взглядом, будь его воля, вместо чучелка там лежала бы сама некромантка.
В глубине пещеры послышался стук камней, а после громкий матерный крик. Маги напряглись, готовые мгновенно поставить купол. Я машинально вцепилась в рукоять и извлекла клинок. Брэн, побледнев, схватила меня за руку и зашептала:
— Все же будет хорошо, так? так?
— Так, дурочка — прошипела Хая, оттаскивая ее в сторону.
Поворот озарился пламенем, наполняя пещеру жаркой волной, и черное зево прохода передернуло маревом. Вот это выхлоп у такой маленькой дракошки. Огромная черная тень выплыла из-за поворота, эта тень занимала весь проем от верха до низа. А это был гигантский проем. Где же наш друг? Мы напрасно вглядывались под ноги необъятному дракону. Эрви висел, вцепившись в один из наростов на носу, и очень старательно пытался притвориться просто прыщом. Но дракон что-то почувствовал и тряхнул головой. Фигурка контрабандиста взлетела вверх.
— Шон — рявкнул Вилберн.
И маг длинной воздушной петлей подхватил отлетающее тело и мягко дернул его к нам.
Дракон замер
