Кости срастались с куда большей скоростью, чем раньше. Разорванные связки восстановились первыми, но голос и внутренние органы всё ещё менялись. Поэтому периодически я сплёвывала на землю густую черно-зелёную кровь.
— В тебе что-то изменилось, — осторожно произнесла Тайху, швырнув Иэля в кучу паникующих людей. Его тело проволокло по головам сжавшихся детей и отбросило к самой границе огненного шторма. — Ты что-то с собой сделала. Аура законотворца больше не синяя.
— Пра-авильно, — дразняще согласилась я дотрагиваясь до груди. — Наверное это потому что я больше не владею хранителем, несущим Справедливость.
— Что?
— На самом деле, мне никогда не нравились мечи, — доверительно сообщила я, наступая на замешкавшуюся женщину. — Куда удобнее орудовать косой. Как считаешь? На эту мысль меня натолкнул появившийся на моём испытании демон-полукровка. Вот, почти такой же косой он проткнул мне плечо. Боль была сильная, но вполне терпимая, да и при должном усилии, можно легко сделать так. — Я чиркнула мерцающей зелёными сполохами косой по земле и в одно мгновение отсекла Тайху правую руку.
На самом деле, о том, что меч может менять форму я узнала совсем недавно, когда подняла семейный архив. Оказывается, двести лет назад был законотворец, что вполне достойно управлялся двумя шпагами. То есть, он умудрился разделить тело хранителя на две части и сделать из них два оружия. Но мне не требовалось два меча. Я хотела иметь возможность наносить урон на большом расстоянии.
— Нравится? — Я облизнула пересохшие губы и сглотнула последние капли крови демонической личинки. — Это ещё не всё. Смотри, чему я научилась на занятиях в школе! — Размахнувшись, я подсекла её левую ногу, отрезая стопу.
— С-стой! — Тайху выставила вперёд дрожащую руку. — Давай поговорим. Ты же хотела поговорить, да? Да и тот выродок не умер. Смотри, он ведь зверолюд, да? Ну вот, — быстро заговорила она, боясь, что я могу отрезать ещё что-нибудь. — Ему стоит только перекинуться и оторванные руки вернуться в норму… Кха.
Лезвие косы проткнуло её насквозь. Сделав упор на ноги, я как на рычаге, подняла старуху наверх, заставляя скользить сопротивляющееся тело по лезвию к древку. С каждым сантиметром режущая часть расширялась, делая шире её собственные раны. Когда до рукояти остались считанные сантиметры, я сбросила архимага на землю и побежала к ничком лежащему Иэлю.
Люди, за которыми он лежал, всё ещё дрожали, но уже не из боязни огня, а от страха, который им внушала я. Некоторые женщины закрыли собой детей, вероятно, думая, что я способна их убить.
— Иэль! — Я перевернула его лицом к небу и со слезами вытерла бледное лицо от крови и грязи. — Зачем же ты, а? Надо было подождать, пока я закончу спасать этих людей.
— С-себя сначала… спас-си… — хрипло ответил он, выталкивая сквозь едва раскрытые губы сгустки крови.
— Знаешь. — Я прижала его тело к себе, поглаживая мокрые от пота и крови грязно-серые волосы. — Это было больно. Зачем ты сломал мне все кости? Мог бы одними рёбрами ограничиться.
— Ха… — с трудом рассмеялся он. — Ты бы восстановилась слишком быстро. Я тебя знаю. Я хотел удержать тебя от боя… Не знал… что ты можешь менять ф… форму… кха… хранителя…
— Я тоже не знала. Впервые попробовала, — честно призналась я. — Давай пойдём домой, а? Здесь нам больше нечего делать. Из-за гибели личинки, связаться с рьярками невозможно, да и понять, что именно они говорят я не смогу. Надеюсь, что мы встретимся там, где условились с их вожаком.
— Н-нельзя. Мне н-нельзя, законотворец.
— Почему? В одном эта ведьма была права — стоит тебе перекинуться и ты снова станешь, как прежде.
— Не в этот… раз, девочка… — Иэль закашлял кровью и с трудом улыбнулся. — Император не прощает тех, кто хочет уйти. Даже… если…кха… его… с-сын.
— О чём ты?
— Он зап-печатал зве…риную регенерацию… кха… ха-а-а…Пусть я и мог обра…щаться, но в-в-восстанавливаться, кха… нет.
— Это же невозможно. Ваше тело нельзя так использовать…
— Т-тайху. — Иэль конвульсивно дёрнулся и с трудом продолжил: — Жрица. Т-ты понимаешь, да? Тайху способна проклинать. Вот и меня… кха!.. Я б-больше не смогу быть полезным…
— Нет. Да как же это… А! Тебе надо ко мне домой. На меня работает совершенно невероятная демоница, — зачастила я, стирая с бледных губ Иэля розовую пену. — Она уже нашла способ снять проклятие Тайху с одного зверолюда, так что и тебе поможет. Подумаешь, рук лишился. Первое время, конечно, будет неудобно, но зато ты сможешь как следует отдохнуть и расслабиться в моём доме. Давай, поднимайся. Сейчас я позову Сааша и мы… Уау-у-у, — от неожиданности вскрикнула я, когда Иэль ни с того, ни с сего повалил меня на землю и накрыл телом.
На мгновение наше дыхание смешалось, в голове зашумело от обрушившегося сверху жара. И если бы не улыбка принца, я бы решила, что Тайху совсем сошла с ума и использовала себя как катализатор.
Но несмотря на тёплую улыбку, глаза принца медленно гасли. Из них как будто уходила жизнь. Решив, что осознание неуместности нашего положения ввело его в ступор, я неловко рассмеялась и попыталась выбраться.
От резкого движения голова Его Высочества упала и покатилась в сторону.
— Ха-ха-ха — свирепо рассмеялась Тайху, победно вскидывая здоровую руку. — Так тебе и надо, девка! Это я! Я вершу историю!
Нет.
Нет же.
Иэль?
Оглушённая страхом и болью от проникающего в сознание понимания, я вскинулась, не обращая внимания на поднявшийся в воздух пепел, и поползла к голове принца.
Он всё ещё улыбался. Так же тепло, как раньше. И так же как и раньше смотрел только на меня. Пустыми и абсолютно мёртвыми глазами.
— НЕТ. Иэль, пожалуйста. Ты ведь не умер, да? Это какая-то шутка. Шутка же. Ха-ха… Шутка…
— Вот идиотка. Да мёртв твой зверь, мёртв. Видишь, как голова по песку болтается от ветра. Скажи спасибо. Теперь тебе никто не сможет помешать вершить историю.
— Спасибо?
Я поднялась, тяжело ступая на землю и побрела к той, что разрушила всё. Нет, не так. Она разрушила ВСЁ.
Отняла единственное, что придавало сил ещё с тех пор, как я была ребёнком. Забрала надежду.
Такое не прощают.
И не говорят спасибо.
— Ты. — Я нависла над старухой и склонилась прямо к её бесстыжему, наполненному невыразимым счастьем, лицу. — Правда думаешь, что я скажу спасибо?
Я развеяла косу и придавила старую сволочь ногой.
— Больная, что ли? — Тайху отпрянула и попыталась отползти подальше. — У неё любовник умер, а она улыбается.
— Улыбаюсь? — Я дотронулась до губ и громко рассмеялась. — И правда улыбаюсь. Надо же. Пожалуй, я действительно должна сказать тебе спасибо.
— З-за что? — Она снова дёрнулась, но обессиленная из-за потери крови и опустошения резерва, смогла лишь слегка меня поколебать.
