Что? — спросил Уайт.
— В итоге и те и другие там сейчас, — клон указал пальцем куда-то себе под ноги.
— Прям и Файтерс? Всем составом? — недоверчиво переспросил Уйат и я, наверное, первый раз услышал в его голосе неуверенность.
— Не скажу, я их не переситывал, — хмыкнул клон. — Так что вашим родственникам передать? Может, снарягу какую оставите?
— Нет, давай по протоколу все, чтобы потом с выплатой награды проблем не возникло, — я вмешался, хотя названия этих отрядов тоже слышал, а то и на стене легенд у Данди видел.
— Ну как знаете, малой, что там у нас по протоколу?
— Ну… Эм… Черт, давно что-то по нему ничего не получалось. Щас, — клон подвис, копаясь в памяти системы. — После нахождения дроидов Энигмы, порядок эвакуации следующий… Скинул вам. При невозможности эвакуации нужно маячками отметить дроидов. Босс, где у нас маячки?
* * *
Через два часа ураган действительно стих. Сыпать сыпалось, но передвигаться мы уже могли свободно, и видимость на площадке стала получше. А в переходах между застывшими «волнами», наоборот, появился легкий туман, словно испарения от земли какие-то пошли.
— Пойдемте, ребята, — обратилась к нам Хоук, — посмотрим, что к чему. Она отошла от окна, к которому липла в ожидании конца урагана и распахнула дверь.
Клон открыл нам ворота с другой стороны лагеря, и мы выехали на узкую дорогу, ведущую к воронке, которая оказалась еще уже той, по которой мы добирались до временного лагеря.
Припарковались метров за сто до края воронки и подошли к обрыву. Огромная — метров двести в ширину яма — вся внутренняя поверхность которой была изъедена известняковыми порами разного размера. Словно губка.
Я придвинулся к неровному краю дыры и заглянул внутрь.
А нет, не все здесь естественные поры.
Трещины, почерневшие воронки от взрывов разной величины, острые выступы, образовавшиеся от внешнего воздействия. Следы от лебедок, попытки продолбить что-то вроде ступенек. Я заметил даже гусеничные следы, по ширине сопоставимые с крупным роботом-сапером.
— Да… — задумчиво протянула Хоук, оказавшаяся рядом. — Народ тут развлекался, как мог. Зато всех монстров уже распугали и загнали в самые недра.
— Ну и где нам теперь искать нашего львенка? — поддакнул Уайт.
— Найдем, куда он денется, — я пожал плечами, разглядывая карту местности. — Сообщений о том, что его ликвидировали, не поступало.
Искорка передала изображение. Пористый известняк был везде. Сигналы пропускал плохо. Вроде где-то и мелькала какая-то красная точка, но где конкретно и что это за точка, было непонятно.
Зяблик уселся на край обрыва и начала разворачивать лебедку.
— Ну что? Полезли? Я первый, вы прикрываете? — спросил он, закрепляя крюк на неровной поверхности.
— И повторим судьбу всех предыдущих отрядов? — я еще раз посмотрел вниз и отступил от края. — Давайте искать другой проход.
Возражений не последовало, и я, отойдя от воронки до ближайшего нерасчищенного участка, нырнул в «лес». Выбрал узкую тропинку и остановился, включая все свои и заемные органы чувств.
Слух, нюх, сканер системы, данные от Искорки и «ведьмачье» чутье шлема. Сфокусировался сразу на всем и, собирая общую картинку из разных данных, пошел вперед.
На другой стороне воронки появился первый след. На экране Искорки мелькнула красная точка под землей, пронесся по стенам тоннеля и скрылся где-то глубокого, в бесконечных «губчатых» переходах. А в одном из следующих завихрений появился бледный, почти остывший шлейф энергии.
Проход сквозь крупные «поры» в этом месте под небольшим углом уходил вниз, сворачивая в сторону через несколько метров. Энергетический след, который оставил довольно крупный монстр, уводил именно туда.
Я пролез между «известняковыми перьями» и вошел в пещеру с довольно низкими сводами. Удивительно, конечно, как Мерзлота это все построила. Застывшие слой за слоем снежные наросты настолько сильно скрепились, что пол под ногами слегка пружинил, но выдерживал. Точно, пористая губка, ну или трехмерный лабиринт. И ни конца, ни края не видно — повороты и изгибы.
— Ястребы! Я нашел другой вход, — обратился я к напарникам по внутреннему каналу связи. — Отгоним машины к охране и начнем спуск.
Я вышел из пещеры и вернулся к Хоук с Зябликом. Мы откатили транспорт за ворота и пешком вернулись к проему.
— Что ты там увидел? — спросила Хоук.
— Пока что только энергетический след. Пойдем по нему и выйдем на его обладателя.
Мы дошли до входа в тоннель и нырнули внутрь. Еле видимые остатки энергоследа завели нас в левый отнорок, а потом вниз, практически на целый уровень ниже. А потом еще ниже и еще дальше по направлению от воронки. Но примерно через километр мы стали забирать левее и, практически развернувшись, пошли в нужную сторону.
«Известняк» вокруг уплотнился, но все равно пропускал свет. Мягкое, почти молочное, равномерное свечение лилось словно со всех сторон.
— Алекс! Ты уверен, что тут есть проход? — озадаченно спросила Хоук, пролезая под низкой аркой.
— Здесь все сплошной проход, главное — выбрать нужное направление. Как с лабиринтом, — с этими словами я перепрыгнул сваленную груду пористых камней и оказался перед сплошной дырчатой стеной.
— А мне что-то совсем так не кажется. Тут же тупик! — воскликнула Хоук.
— Зяблик? Это ты чем-то скребешь? — спросила девушка, поворачиваясь к Уайту.
— Чего сразу я-то? Может, это Алекс или кто-то из прошлых отрядов заблудился. Мне кажется, я видел следы. Скорее всего, мы не первые, кто в обход пошел.
Я дал команду остановиться и прислушался. И, правда, что-то скребется. Не забитые песком суставы Ястребов и даже не чибзик, сперевший очередной пакет с чипсами у Боба.
Что-то впереди, прямо в стене, от которой идет слабое свечение.
Даже дышать в кресле перестал. Активировал в руке Ориджа скаутган, прицелился в стену и начал всматриваться в пористую структуру. Казалось, что в любой момент из каждого отверстия может что-то выскочить.
Но стена напала целиком.
Здоровый, размером с двухкамерный холодильник, кусок откололся и рухнул на землю, подняв снежное облако. А потом зашевелился и поднял голову.
Я думаю, что это была голова. Это место было уже, чем остальное тело, и по краям торчало несколько острых каменных отростка, напоминавших рога. Шкуру монстра сложно было отличить от стены. Он не просто мимикрировал, как хамелеон, он сам полностью состоял из пористого «известняка».
Из видимого
