Книга Убивая тени - Кэтрин Куинн

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80

Сферы света, танцующие в небесах, за которыми следует крик разбитого сердца.

Потусторонний свет заструился вокруг меня, пока я хватался за Старлайт, его сияние рассеивалось, позволяя мне сделать судорожный вдох. Вскоре подкрались тени и поглотили оставшиеся лучи, вокруг поднялся уже знакомый туман.

Я выпрямился в седле, сердце бешено колотилось.

Я не представлял, как описать произошедшее, но понимал, что это не видения. Чем бы это ни являлось, образы, будучи предупреждением, дарованы мне самими богами.

И если то, что я увидел, было реальностью – а я знал, что так оно и есть, – то мне следовало предупредить Киару. Прямо сейчас.

Глава 46. Киара

Смерть меня не пугает. Я страшусь того, что оставляю после себя. Киара еще многого не знает. Мне следует рассказать ей, объяснить, кто она, но я хочу, чтобы девочка еще немного пожила в блаженном неведении. Как только ей откроется правда, жизни Киары придет конец… и, боюсь, это все моя вина.

С моих губ сорвалось еще одно проклятье. Джуд должен быть здесь, со мной, где я могла бы защитить его от самого себя.

– Даже не думай разрывать контакт, Ки. Джуд скоро найдет нас, – произнес Джейк, дергая меня за руку. Его голос звучал твердо и непоколебимо, а в ярких голубых глазах читалась решимость. Смерть Ника стала для него предупреждением, к которому он обязан прислушаться.

Металлический аромат в воздухе забивал мне ноздри, запах разносился всюду. Если парни и заметили, то не подали виду. Похоже, прикосновение моей запятнанной кожи сработало.

Я успокоила тело и отключила разум, полагаясь на тренировки дяди Мики.

Дядя Мика.

Я покачнулась на ногах, и недостающий фрагмент воспоминаний всплыл на поверхность. Мой спаситель. Эти надежные, знакомые руки. Обветренное лицо Мики, нависшее над моим, словно сон. Когда меня пробудил запах меди, его лицо размылось, обратилось видением, которое я отказывалась принимать за реальность. Но теперь невозможно было отрицать ясность его черт, проступавших в сознании.

Вероятно, ветер все же повлиял на меня. Невозможно, чтобы Мика оказался здесь, в Тумане.

Воздух пронзило рычание – и мысли о дяде исчезли, как пыль.

Я медленно повернула голову.

– Черт, – прошипела я, сопровождая ругательство еще несколькими красочными словами. И без того дрожащие колени почти полностью подкосились.

Ник.

Или, по крайней мере, его версия предстала перед нами на поляне.

Его и без того бледная кожа теперь стала такого же цвета, как у существ в масках. Зияющая рана на шее – там, где он перерезал себе горло клинком, – почернела и загнивала, а когда он подошел ближе, я заметила, что движения его жесткие и неуклюжие. Ничего общего с тем ловким воином, которого я успела узнать.

– Н-Ник? – всхлипнул Джейк. Он сумел вымолвить только имя друга. Я предупреждающе сжала его ладонь. Никто не понимал, как реагировать.

Существо с лицом Ника снова зарычало, издав низкий и гортанный звук. Он казался неестественным и неправильным. К сему моменту я была уверена, что уже оставила синяки на пальцах Джейка, удерживая его на месте.

– Взгляните на его одежду, – печально произнес Патрик.

Действительно, к высокой фигуре прилипли куски растрепанного льна, остатки облачения, в котором его похоронили Джуд и Исайя. Еще одно доказательство того, что парня, которого мы все знали, больше нет.

– Это не он, Джейк, – прошептала я, хотя подозревала, что тот не слушает. Он слишком сосредоточился на Нике, на своем самом старинном и верном друге. На своем брате.

Слезы катились из глаз Джейка, который больше не мог сдерживать горе. Он потянул меня за руку, отчаянно пытаясь освободиться и побежать через небольшую поляну.

– Джейк, нет! – огрызнулась я, придавая тону резкость.

Запах меди в воздухе почти исчез, но я боялась, что последствия еще остались. К тому же существо могло напасть, и тот факт, что мы держались за руки, не сумеет уберечь нас от его зубов.

– Отпусти меня! – взревел Джейк, и Патрик крепче вцепился в него, пока наш друг метался из стороны в сторону. Его смуглые щеки намокли от влаги, а глаза полнились надеждой. – Это ты. Это правда ты. – Он принялся брыкаться, пребывая в бреду. – Я знал, что ты снова отыщешь меня. Ты всегда меня находил.

Мое сердце разбилось, разлетелось на осколки и упало в белые облака подле наших ног, точно битое стекло.

– Это не он, – повторяла я, но мои слова уже не имели значения. Джейку удалось вырваться, и он помчался к нежити с лицом Ника прежде, чем я успела протянуть руку.

Существо улыбнулось, его зубы пожелтели, щеки покрылись коркой, напоминавшей кровь. Ник устремил на меня взгляд остекленевших глаз.

Джейк еще не успел заключить его в объятия, а Ник уже выставил руку и отбросил друга в воздух. Тот упал на спину, я видела только макушку его головы. Он оцепенел, вероятно, от потрясения.

Ник направился в мою сторону, словно хищник. Уголки его рта еще больше изогнулись, обнажив острые клыки. Их покрывал багряный цвет.

– Ки, – предупредил Патрик, все еще хватаясь за мою руку.

– Пат, я вижу это существо. – Существо, а не человека. Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом. Тело павшего рекрута было не настолько старым, чтобы разложиться до такой степени, как тела других существ в масках, но в том, что он был мертвым, сомневаться не приходилось.

Клинок уже оказался у меня в руке и в одно мгновение пронесся по воздуху.

Ник уклонился в последнюю секунду, острие кинжала промахнулось меньше чем на дюйм.

– Вот дерьмо! – Патрик наконец отпустил меня, отступая. – Нам нужно убираться отсюда.

Джейк не двигался, но я чувствовала его боль на расстоянии. Я так привязалась к своим друзьям, что его душевная боль ощущалась как моя собственная. И в каком-то смысле так оно и было. После смерти Ника я в кои-то веки позволила себе полюбить Патрика и Джейка. И осознала, насколько быстро может оборваться жизнь.

Я потянулась к Патрику и приблизила его к себе, выхватив клинок из ножен друга, пока он не запротестовал. Мне было известно, что у него на лодыжке спрятан запасной на случай, если понадобится защищаться, и не хотела терять ни секунды. Как и Джейк. Патрик. Джуд.

Мы доживем до следующего дня.

Подняв оружие высоко в воздух, я готовилась броситься на Ника, чтобы убить его во второй раз, когда в его глазах мелькнуло узнавание.

Я невольно замешкалась…

И эта пауза стала моим проклятием. Так же быстро, как и появилась, искра в его глазах померкла – и Ник бросился вперед, его зубы удлинились в тонкие лезвия, направленные прямо на меня. На мое горло.

У меня не было времени, чтобы отскочить в сторону.

Мы рухнули на землю, тело Ника, словно кирпичная стена, придавило меня к земле. Он щелкнул зубами, его челюсть пошатывалась, и зазубренные ногти больно впились в мою кожу.

– Ник! – закричал Джейк откуда-то издалека. – Борись с этим!

Он все еще надеялся, что его друг заперт где-то в этой телесной оболочке.

Я не могла его винить. Вероятно, я бы чувствовала то же самое. Временами, чтобы не сломаться, мы видели только то, что хотели. То, что нам было нужно.

Патрик кричал и сыпал ругательствами, изо всех сил пытаясь оттащить от меня Ника, но тщетно. Кинжал был прижат к моему боку вместе с руками. Я продолжала извиваться и брыкаться, но Ник неуклонно опускал голову, целясь мне в горло.

Джейк все еще взывал к сидящему на мне монстру, однако я почти ничего не замечала, а мои тени слишком оцепенели, чтобы явить себя.

«Малейшее колебание обречет тебя на смерть» – в голове крутилось старое предостережение Мики. Разумеется, именно его голос я услышу последним.

Ник откинулся назад и атаковал мою шею, заостренные клыки зависли прямо над артерией…

Но затем он дернулся, из его правого глаза потекла черная кровь. Она капала мне на лицо, когда Ник повалился вперед с приглушенным горловым хрипом.

Я моргнула, ошеломленно взирая на острый конец лезвия, проглядывающий сквозь глаз, который когда-то имел теплый медовый оттенок. Патрик оттолкнул Ника в сторону, освобождая меня, как раз в тот момент, когда последний порыв воздуха покинул его неживое тело.

Джейк стоял надо мной с окровавленными руками, с них капала гнилая черная влага. Он поднял взгляд от своего неподвижного друга и посмотрел на меня.

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80