Себастьян наблюдал за ними с безразличием. Мы остановились, и колдун не спешил продолжить путь, пока я сама не сделаю этого.
А я отчего-то растерялась. Было неожиданно встретить здесь этих парней, да ещё и ненароком привлечь их внимание, а теперь ещё и ввязаться в разговор.
Валерий оглядел моего спутника как-то презрительно и с вызовом. Так обычно оглядывают соперника, в чьём поражении заранее уверены.
Я нервно сглотнула. Любой конфликт с людьми из категории «быдло», к которым я причисляла Валерия, ожидаемо мог закончиться потасовкой, но ребят было всё-таки пять, а со мной всего один охотник на демонов, которого я в деле ни разу не видела! В Таверну можно попасть, как я поняла, не обладая выдающимися способностями в магии и уж тем более не обладая какой-то особенной физической силой.
И вообще, кто его знает, как они на демонов охотятся? Может, у них специальные приспособления, оружие, артефакты какие-нибудь… А без всего этого, да против обычных людей… Справится ли колдун?
Пока соображала, что бы такого придумать, чтобы Валерий отстал, тот нагло и резко шагнул ко мне и схватил за запястье со словами:
- Пойдём, детка, не пожалеешь! После клуба на байке ко мне…
Теперь, когда он стал ближе, ощутила запах дешевого алкоголя, что исходил от его дыхания. Этот придурок ещё и на байке собирался ехать к себе домой! Его семья недавно переехала, и теперь он жил в городе, почти в центре, так что от нашего уютного райончика с загородными домиками ехать ему прилично.
И тут Себастьян меня удивил.
Он не произнёс ни слова предупреждения, а просто схватил руку Валерия за предплечье и сжал с такой силой, что парень застонал, а его пальцы на моём запястье сами собой разжались и отчего-то задрожали: не то от страха, не то от злости, не то от боли.
Мой молчаливый спутник и тут ничего не сказал, зато друзья Валерия загомонили сперва растерянно, потом злобно. Это было ожидаемо: их больше, и, ощущая себя толпой, они чувствовали своё превосходство перед Себастьяном.
Я же испугалась за него и мысленно воззвала к дяде Коле, как к крутому спасителю, вмешательство которого было для Басика единственным шансом не быть покалеченным местными гопниками.
Но вмешательство дядюшкине потребовалось, как выяснилосьминутой позже.
Подвыпившие ребята не почувствовали угрозу, что исходила от колдуна. Этот интеллигентный иномирянин и простая уличная гопота просто не могли понимать друг друга, потому что общались совершенно на разных языках. Себастьян не сделал ничего, что помогло бы ребятам понять, насколько он опасен, и потому его выходка разозлила и раззадорила их, но ничуть не напугали и не насторожила. Благоразумие их было усыплено алкоголем, к тому же стадное чувство обманчиво сулило им лёгкую победу и вселяло веру в своё превосходство.
Пять человек – это уже толпа, когда против них всего один. Только если он не обладает магией.
Глаза Себастьяна засветились изумрудным огнём, когда парни двинулись на него. Он отвёл меня рукой за свою спину, и я ощутила, что тыльная сторона его ладони стала прохладной и совсем не похожей на ощупь на человеческую кожу. А на что похоже? Не успела понять… Показалось, что ли?
- Слышь, дядя, ты б проваливал, - посоветовал самый решительный из друзей Валерия, и мне показалось, что подобное обращение разозлило дядюшкиного помощника, словно ему не понравилось напоминание о своём возрасте.
И всё же по сравнению со всеми нами Басик и правда походил на взрослого человека, в то время как ребята – на уличную малолетнюю шпану. Так что назвать его «дядей» они вполне имели право.
Признаться, мне тоже пришлось не по душе такое обращение, поскольку я резко ощутила, что он взрослый и большой, а я мелкая и глупая. Племянница его коллеги, и только…
Стоя за широкой спиной и ощущая свою ничтожность, я не знала, чем смогу помочь и стоит ли вообще вмешиваться. Пока я раздумывала над этим, спина, закрывающая мне обзор, резко исчезла. Себастьян пошёл в наступление, не дожидаясь, пока его начнут неумело атаковать.
Ситуация раздражала его, но совершенно не пугала и не смущала. Такое его отношение чувствовалось во всём, в каждом движении и в каждом ударе… Раздражение, пренебрежение и желание поскорее расчистить дорогу от этих надоедливых мальчишек. Да-да, Басик не стал ни разговаривать, ни ждать. Ребята раздражали его, и он решил показать им, что этого делать не стоило.
- Смотри, он больной! – выкрикнул кто-то. – Его лицо в язвах!
- В татухах!.. – не согласился другой, но не успел высказать в полной мере свои впечатления, поскольку получил сокрушительный удар в челюсть, отчего повалился в лужу на асфальте.
Я нервно сглотнула, пристально наблюдая за колдуном. Он не применял магию, на которую у меня были большие надежды. Он просто легко уходил от ударов и не упускал возможности нанести свои.
А ещё деморализовывал противников своим видом и, судя по всему, лицом…
Стало интересно посмотреть, что так пугает их в облике колдуна? Вполне симпатичный, как по мне…
Я пристально смотрела на него, надеясь, что он удачно повернётся, и я пойму, в чём дело. Но Себастьян, как назло не вертелся, а шёл, словно танк, разбрасывая по сторонам тех, кто вставал на пути.
Наконец, он полуобернулся на меня, и тогда мне удалось увидеть его лицо, которое на миг озарил свет вышедшей из-за облаков Луны. Оно и правда было словно покрыто татуировками в районе бакенбард, шеи и лба, и создавалось впечатление, что какой-то искусный мастер нанёс на него изящный тонкий рисунок, походящий на чешую дракона.
- Очешуеть… - пробормотала я, прищуриваясь, чтобы лучше разглядеть, но Луна скрылась, и я не успела рассмотреть, что же это всё-таки было.
Колдун тем временем издал странное рычание, от которого даже у меня по спине пробежал холодок. А вот в ребят это рычание вселило едва ли не животный ужас.
- Он псих! – догадался кто-то. – В этой семейке все мужики были двинутые, я слышал…
- Этот вообще на всю башку отбитый! – простонал парень из лужи на асфальте, но быстро осёкся, чтобы не навлечь на себя гнев сумасшедшего.
Глухие удары Себастьяна сопровождались только короткими репликами парней, сам же колдун не произнёс ни слова, что делало его поведение ещё более устрашающим.
Тот единственный из ребят, до кого Басик пока не добрался, спешно ретировался, и это не осталось незамеченным его товарищами, которые тут же обматерили его, обозвали трусом и пообещали поквитаться за подобное предательство.
Себастьян же прекратил и рык, и бой, убедившись, что все его противники корчатся на дороге, прижимая к себе кто руку, кто ногу, а кто схватившись за голову или живот.
Колдун выпрямился, презрительно оглядел место потасовки и обернулся ко мне. Лицо его блеснуло чешуйками в свете звёзд, но когда мужчина в несколько шагов добрался до меня, его кожа стала уже совсем обычной, ничем не отличающейся от кожи обыкновенного человека.
