Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
— Понятно, — ответил я, как обычно отвечаем, когда понятно только то, что нам объяснять не собираются. — Ты можешь сказать, где расположена мастерская отца Терца?
Его рука дрогнула, из-под молотка выметнулся такой дикий рой искр, что я отпрыгнул в испуге и неожиданности. Часть искр рассеялась, другие поднялись вверх, медленно пошли по кругу, а затем начали всплывать, словно пузырьки в плотной воде, к своду.
Гарнец осторожно опустил молоток на свободный конец наковальни, повернулся ко мне всем корпусом, нахмуренный и злой, как разбуженный среди зимы медведь.
— Зачем?
— Незаконченное дело, — ответил я мирно. — Понимаешь, уйти от проблемы — не решение. То зло, что заперли в мастерской отца Терца, никуда не делось. Оно растет, брат Гарнец. И когда-то вырвется на свободу.
Он буркнул:
— Вырвется ли?
— Вырвется, — пообещал я, — тогда здесь покажется очень тесно. Покажи мне, где он работал. Или просто укажи, в какую сторону идти…
— Указать-то я могу, — ответил он недобро, — да только… Впрочем, я лучше отведу сам. И прослежу за твоими руками.
— Ничего трогать не собираюсь, — заверил я. — Правда-правда!
— А как же тогда…
— Это само, — пояснил я. — Не собирался, не собирался, а потом р-раз!.. и уже все, бежать поздно. Только драться или умереть без драки.
Он вздохнул, неспешно снял фартук, закрывающий живот и часть груди, отбросил на верстаки из толстых стальных прутьев.
— Этого-то и побаиваюсь. Как и старшие братья наверху.
— Ты тоже, — спросил я осторожно, — из старших?
Он посмотрел на меня оценивающе.
— А сам как думаешь?
— Думаю, — ответил я осторожно, — наверху только хозяйственники, администраторы… ну, один-два из старших присматривают за всем, а остальные здесь.
— Почти в точку, — одобрил он. — Соображаешь! Видно, мало тебя по голове били.
— Ничего, — ответил я, — когда все выбьют, пойду сюда кузнецом. Ладно, подмастерьем.
Он ухмыльнулся, кивнул, предлагая идти следом, сам двинулся к выходу.
— Снова в точку! Здесь только чутье спасает, а не то, что наверху называют разумом…
Я вышел вслед за ним за уступ, Гарнец преспокойно сделал шаг дальше в пустоту. У меня екнуло сердце, однако он остался на том же уровне, а подошвы так и стоят прямо в воздухе. Ухмыльнулся, глядя на мое лицо, сделал еще шаг от уступа.
Глава 4
Сцепив зубы и холодея от ужаса, я заставил свои ноги двигаться и встал следом за ним на нечто твердое, ребристое, но абсолютно прозрачное.
Он спросил чуть разочарованно:
— Ну как?
— Неплохо, — ответил я небрежно, — только чутье как раз предостерегало, а вот разум сказал, что там всего лишь прозрачный лифт… Ну, чего стоим? Поехали или как?
Он нахмурился, проговорил несколько слов скороговоркой, площадка под нашими ногами ухнула вниз. Я снова постарался держаться невозмутимо, у меня аж два козыря: мог бы прямо щас распустить крылья, ну а если не успею и нас шарахнет, то моя регенерация должна чуть ли не моментально срастить все мои кости, она, как и я, с каждым прожитым днем набирается опыта и умения срабатывать быстрее и совершеннее.
Стена проносится вверх в отдалении, потом начала угрожающе приближаться, иногда зло оскаленные каменные зубья проносятся совсем рядом, в другое время все отдаляется так, будто вообще опускаемся не через пещеру, а падаем из одной галактики в другую.
Гарнец то и дело испытующе поглядывал на меня, но я пару раз демонстративно зевнул довольно натурально, для политика невозмутимость один из важнейших атрибутов, и он сказал с разочарованием:
— Сейчас прибудем. Будь готов…
— Нападут?
— Тряхнет.
— А-а, — сказал я равнодушно, — ну ничего, вы ж кузнецы, не ювелиры.
И хотя я почти похвалил, лицо его оставалось мрачным и недовольным.
Далеко внизу показалась ровная плита, наше движение замедлилось, тряхнуло не так уж сильно, я зря подгибал колени, подошвы не уперлись в основание, а чуточку зависли на полдюйма выше.
Гарнец с прежним разочарованием проследил взглядом, как я соступил с незримой платформы, и по мне видно, что я понимаю происходящее.
— Это самое-самое? — спросил я.
— Да, — буркнул он. — Ниже ничего… Вот видишь в стене? Тут крапинки, а в штольнях целые жилы. Но туда вход теперь опечатан святыми заклятиями.
Я переспросил:
— Туда? Или оттуда?
Он посмотрел на меня зло.
— И туда, и оттуда. Туда — чтоб не совались такие, как ты, а оттуда… так, на всякий случай.
— Гарнец, — сказал я, — не нужно со мной хитрить. Кто станет просто так опечатывать штольни с такой ценной, как вы все говорите, рудой? Я уже знаю, произошло нечто настолько опасное, даже старшим братьям не под силу…
Он огрызнулся:
— Старшим все под силу!
— Тогда почему же…
— Не все решения разглашаются, — отрезал он. — Иные нужно принимать на веру!.. Если мы, конечно, люди верующие!
— Мы верующие, — согласился я, — но верующие все-таки во Всевышнего, а не в непогрешимость конклава старших или самых старших братьев. Даже папа не так уж непогрешим… а непогрешим потому, что сказанное им сперва сто раз просмотрено побуквенно советом кардиналов и проверено ими же. А здесь даже не знаю, почему вдруг решили закрыть эти штольни!
Он сказал строго:
— Нужно доверять старшим!
Голос его был сильным, звучным и звучал очень правильно. Я кивнул, молодец, так и говори дальше, пусть никто и не подумает, что ты доставил меня сюда вопреки своей воле, сам бы ни за что, ты человек ревностный и послушный, но этот брат паладин никаких авторитетов не слушает…
Стены настоящие, в том смысле, что чувствуешь всеми фибрами, да, это один сплошной кусок камня в несколько миль во все стороны. И трещин нет, это прорубленные кем-то штольни. И пещер здесь нет, во всяком случае в данном регионе, слишком все добротно и монолитно.
Однако будь здесь всего лишь стена, то ужас, из-за которого отец Терц покончил с собой, прошел бы сквозь нее, как легко проходила темная тень.
Я провел на ходу кончиками пальцев по стене, везде шероховатая поверхность камня, не отличить, где настоящий, а где имитация…
Хотя, будь я на месте аббата, я бы все равно забил выход настоящим гранитом, а потом еще и сплавил в единую массу. Хотя, думаю, тех тварей, что ужаснули отца Терца, а теперь ужасают аббата, каменная преграда беспокоит мало, а вот святые слова, которыми запечатаны все выходы…
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
