вглядываясь на отряд, около пятидесяти человек.
Среди них были всадники, их доспехи сверкали в лучах солнца. Богато одетые офицеры и телохранители. Рабы, несущие пожертвования, мужчины и женщины. Принц ехал на белом жеребце, в блестящей кольчуге, с ярко-красным плащом, расшитым золотыми линиями.
— Не сейчас, когда вы в центре событий, — прокомментировал Добрыня. — Мы можем затянуть оборону, удерживаясь во дворце. И я считаю это более выгодным местом для сражения. Но население города может восстать против нас, если оставить их на милость хана.
— Что будет после? — спросил я.
Добрыня фыркнул, выражая свое отвращение, которое я раньше не замечал.
— Большая неприятность, — наконец произнес воин.
Тем временем к нам подъехал всадник хана:
— Кто предстанет перед великим принцем-наследником? Кто будет умолять сына Вечного Ханства? — Спросил чиновник, свита принца издала звучное восклицание, ведомая его рабами, женщинами и мужчинами.
Одна из женщин сидела в седле красивого пепельно-серого дестриэ. Ее маленькие ножки были обуты в блестящие босоножки на высоком каблуке. Серебристые ремешки на них, инкрустированы камнями.
Бриллианты.
С головы до колен она покрыта длинной белой вуалью, с мелкими драгоценными камнями по подолу.
— Государь Ярослав Кречетов, князь Новгорода, будет говорить, — объявил Добрыня, не потрудившись слезть с лошади, чем заслужил злобный взгляд представителя хана.
— Где старый князь? — Спросил меня принц на хорошем простонародном.
Я заставил себя сконцентрироваться на текущей задаче, но все еще нервничал, постоянно оглядывая свои руки.
— Его нет, вместо него Ярослав Кречетов, — ответил я, глядя на принца Сахена. Оба мы смотрели друг на друга верхом на лошадях, на расстоянии пары метров, когда чиновник и Добрыня удалились.
— Мне говорили, что он потерялся, — прокомментировал Сахен. Его голос действительно был приятным. У него красивое лицо с подстриженной бородой, глаза темно-оливкового цвета и стройное тело воина под дорогими доспехами.
— Не всегда верьте слухам, — пошутил я, находя свой ритм. Принц кивнул, как бы соглашаясь со мной.
Воспользуйся шансом!
— Действительно, не всегда, — повторил принц, казалось, не замечая моего смятения.
Я крепко уцепился за седло, чувствуя, как сжимаются мои челюсти и скрипят зубы. Мне показалось, что в воздухе витает запах горящего благовония.
Я резко повернул голову, заметив женщину в вуали, смотрящую на меня. Похоже она жена принца. Кублай-хан говорил о ней странные вещи. Будто она ведьма или колдунья.
«Подожди…» — подумал я.
— Князь Ярослав, — начал принц Сахен. — Вы проиграли, давайте не будем затягивать с этим больше, чем нужно.
Тем временем я ощущал странное воздействие со стороны женщины под вуалью. Будто она ментально давила на меня, как гипнозом.
— Давайте избежим ненужной потери жизней, князь Ярослав. Я буду великодушен. Сдайте Новгород до захода солнца, и я не стану порабощать ее жителей. Это мои слова, — закончил принц Сахен и откинулся на спинку своего коня.
Медленно облизывая пересохшие губы, я чувствовал, как солнце обжигает мой лоб, а капельки пота стекают по краю бровей.
— Что будет с княжеской семей? — спросил я, стараясь сохранить спокойствие и профессионализм в голосе.
Принц Сахен нахмурился, его ноздри расширились. Он повернулся в седле, уставившись на свою супругу. Женщина в вуали двинулась вперед. Ее лошадь следовала за ней, неслышно подчиняясь. Она даже не вела ее за поводья.
«Лошади любят нас,» — вспомнил я слова Даны.
Неужели она тоже полуночница?
— Они будут в плену, — объявила женщина с ясным, певучим голосом, стоящая рядом с принцем. Ее голос отличался от голоса Даны — он был более чувственным, более твердым.
— Я не приму этого, — честно сказал я им. — Если вы действительно хотите избежать кровопролития, вам следует найти выход.
Принц поднял брови, удивленный моей смелостью. На самом деле, это было не столько смелостью, сколько желанием найти дипломатическое решение. Но, прежде чем, он успел ответить, женщина двинулась еще ближе ко мне.
— Они будут пленены, — повторила она, глядя прямо на меня.
Моя рука снова легла на рукоять меча.
Глава 20
Колдуньи и некроманты
— Они будут пленены, — повторила она, глядя прямо на меня.
Моя рука снова легла на рукоять меча.
— Я услышал вас, — ответил я, заставляя себя убрать руку, пока не поняли это неправильно и не напали на меня.
В ее голосе была жажда, смешанная с болью, ее слова звучали как колыбельная.
— Откуда у вас это?
Я прочистил горло, осознав, что ее лицо под замысловатой паутиной прядей было навязчиво красивым. Она, вероятно, знает столько же, сколько и Дана. Я имею в виду про оружие.
— Я нашел это, — прохрипел я, полностью осознавая, что поверх ее мужа буквально целая армия наблюдала, как я таращусь на супругу-наследницу Ханства.
— Почему он? Почему сейчас? — Женщина допытывалась.
— Я не понимаю, — ответил я.
— Ты последователь Велеса, — прошипела она.
«Ха! Она тоже знает божка Велеса?»
