– Ишь как плачет, – первой не выдержала Маша.
– Ко мне, – обернувшись, приказала Люсия, но пес закрыл лапами морду и заскулил еще сильнее.
– Сердар, – позвал Будищев, и тот тут же сорвался с места и подбежал к моряку, вертя как пропеллером обрубком хвоста.
– Вот засранец! – не выдержала горничная.
Тем временем Дмитрий наклонился к среднеазиату и, потрепав его ладонью по холке, сказал:
– Беги к ней, малыш. Ей ты нужнее!
Сердар недоверчиво посмотрел на моряка, потом, кажется, понял, о чем тот просит, и, развернувшись, побежал к хозяйке и ее спутнице.
* * *
Бывают такие дни, когда с самого утра все идет как по маслу, во всех начинаниях сопутствует удача, солнце светит ласково, а если и пойдет дождь, то теплый, ласковый и исключительно для того, чтобы оросить живительной влагой твои нивы. И вот посреди этой идиллии случается нечто, от чего все идет наперекосяк, и казавшиеся такими незыблемыми основы мироздания рушатся, как стены карточного домика…
Впрочем, обо всем по порядку. Утро для Будищева началось рано, пока большая часть начальства еще пребывали в постелях и видели сны. Но пока они изволили почивать, Дмитрий успел вывести выделенный ему взвод стрелков на гимнастику, затем еще не остывшие солдаты совершили марш-бросок на импровизированный полигон, где успешно отстрелялись и только потом смогли позавтракать.
Делал все это он, разумеется, не от скуки. Последние несколько дней они с Кохом занимались отбором людей к себе в часть и столкнулись с полным непониманием со стороны командования. То есть для капитана это было делом привычным, а подпоручик постепенно закипал. Дело в том, что для нижнего чина любой незнакомый офицер, даже такой, как Будищев, представлял собой в первую очередь нешуточную угрозу. Поэтому оказавшись пред светлыми очами начальства, солдаты деревенели, замыкались в себе и на все вопросы старались отвечать: «не могу знать!»
Спрашивать о чем-либо господ-офицеров было делом откровенно гиблым. Большинство из них в лучшем случае знали своих подчиненных по фамилиям, а на что они способны, что умеют и к чему стремятся, совершенно не представляли. Унтера могли знать больше, но специфика гвардейской службы заключалась в умении красиво маршировать и содержать в полном порядке амуницию, а на остальное им было плевать.
Кох, имевший гораздо больше служебного опыта, чем его помощник, вообще предлагал не заморачиваться и набрать одних казаков, к которым был явно расположен, но у Будищева на этот счет было свое мнение. Не имея ничего против уроженцев Солнечной Кубани и Тихого Дона как таковых, он все же не слишком им доверял. Да, в среднем они были более развиты и активны, чем одетые в солдатскую форму вчерашние крестьяне, лучше владели оружием, особенно холодным, но вместе с тем почти все они, что называется, себе на уме.
В общем, выбранная им методика отбора была проста. К только что созданной Собственной роте охраны Его Величества на пару дней прикомандировывались взводы от разных гвардейских частей. Дмитрий проводил с ними интенсивные учения, потом устраивал отдых и все это время присматривался к попавшим к нему в подчинение людям. Наметив несколько перспективных, по его мнению, кадров, он докладывал о них Коху, а тот добивался перевода. А дальше, как говорится, война план покажет. Подойдет – будет служить. Нет – вернется к себе в часть!
– Ну и как? – поинтересовался капитан у запыхавшегося подчиненного.
– Трое, – коротко отозвался тот, вытирая пот со лба. – Ефрейтор Федосеев и рядовые Махов и Стеценко.
– Почему? – заинтересованно спросил Кох, искренне пытавшийся понять критерии, которыми руководствовался Будищев.
– Грамотные, неглупые, могут за себя постоять, – пожал плечами подпоручик. – Стреляют, опять же, хорошо.
– А моряки, коих вы вчера отобрали?
– То же самое, но без стрельбы. Зато кулаки пудовые и сами здоровые как лоси. Гражданских раскидать, чтобы не мешались, или, скажем, охраняемый объект загородить, самое то!
– Кого? – удивился капитан.
– Царя, – коротко пояснил заместитель.
– Нет, я про «гражданских», – уточнил Кох, еще не привыкший к манере говорить своего подчиненного.
– В смысле статских.
– Понятно, а как же огневая подготовка?
– Если человек не дурак и не слепой, стрелять научить можно, – пожал плечами Дмитрий и, видя недоверие в глазах Карла Ивановича, счел нужным добавить: – На приемлемом уровне.
Проблема была в том, что Будищев не слишком хорошо представлял себе, что должны знать и уметь телохранители. Поэтому действовал больше по наитию, рассчитывая выявить узкие места в процессе подготовки.
– Вчера вечером есаул Скачковский едва не устроил скандал, после чего заявил, что не потерпит вмешательства в дела своей сотни, – сообщил Кох доверительным тоном.
– Напомните, кто это?
– Командир второй сотни собственного его величества конвоя.
– Той самой, откуда вы хотите выцарапать себе казачков с урядником?
– Именно. Я, кажется, рассказывал вам про них. Отличные люди!
– Хорошо, если так. А есаула, если будет кричать, пошлите за справками к Лорис-Меликову или лучше сразу на хрен. В данной ситуации это одно и то же.
– Могут быть неприятности, – вздохнул капитан. – Он хорош с генералом Черевиным, а тот…
– Генерала на хрен не пошлешь, – вынужден был согласиться Будищев. – Только к министру.
– Удивляюсь я вам, Дмитрий Николаевич. Как вы не опасаетесь вызвать неприязнь сильных мира сего?
– Да ну их, – отмахнулся подпоручик, – скажите лучше, выезд сегодня, как обычно?
– Да, насколько мне известно…
– Отлично! Значит, есть время подготовиться.
– Только не берите слишком уж много людей. Государь не любит, когда его чрезмерно опекают.
– А вот для этого, Карл Иванович, и нужны телохранители в штатском, о которых я вам говорил. Ехали бы, не мозоля глаза окружающим, в простых экипажах впереди и сзади царского кортежа, а в случае чего всегда рядом есть вооруженные люди. Или проследить за кем, если понадобится такая надобность.
– Эта идея выглядит остроумной, но где же их взять? Разве что переодеть в партикулярное платье несколько нижних чинов?
– Точно нет! На них же сюртуки и шляпы будут сидеть, как на корове седло. Тут вся фишка в том, что люди должны выглядеть естественно, чтобы не бросаться в глаза потенциальным клиентам.
– Так отчего же не одеть их по-простонародному в армяки и картузы?
– Угу, и отправить в таком виде изображать случайных прохожих на Невский или в Царское Село!
– Н-да, чувствую, достанется мне от Лорис-Меликова за ваши идеи на сегодняшнем докладе!
– Так давайте я схожу к нему, в чем проблема?
