в разных мирах.
— То есть, я должен на не понятно какой срок доверить собственных детей кому-то? — уточнил я причину будущего убийства Стража.
— И принять у себя ребёнка того, в чьём доме будет гостить твой. Гарантия того, что твоему ребёнку ничего не грозит. — Добавил Страж.
— Угу. А Хребет считается одним из связанных миров? — спросил я.
— Да, моя дочь отправится в мир огня, в Северное княжество. Сын пока не знаю. Он нелюдим, и видно перенял привычку матери, чуть что сбегать в неизвестном направлении. — Вздохнул Страж.
— Ааа, так твоя жена та самая беглянка? А как она отнеслась к такому предложению? — поинтересовался я.
— Скоро узнаешь. Когда собственной жене будешь сообщать о моём предложении. Поверь, ни один из правителей не сможет меня удивить после того, как я смог уговорить собственную жену. — Усмехнулся Страж. — Поверь, это отличное решение. Пусть и кажется сначала совершенно неприемлемым.
Предложение я обдумывал несколько дней, и только потом решился озвучить его Рае.
— Что? — сузились её глаза. — Вы со своим Стражем с ума посходили? Вот он может забеременеть, выносить, родить, а потом расшвыриваться своими детьми! С чего это он взял, что может распоряжаться МОИМИ детьми?
— Рая, ты не так всё поняла. Дети просто недолго погостят, — повторил я слова Стража, но наири только зло фыркнула.
Примирить мою наири с этой ситуацией смог только Чен, наконец-то признавшийся, что той девушкой, что его спасла, была Малис Марид Нави, принцесса мира огненных и дочь одного из наследников империи Тер-ли-Осан. И что именно из-за неё он отказался от гарема, более того, оказалось, что он уверен, что она его наири.
На встрече, что происходила в замке, мы все разглядывали друг друга. Как впервые встретившиеся на поле боя соперники. Оценивали, примерялись… Помимо тех, кто какое-то время будет присматривать за моими детьми, я ещё и косился в сторону совсем юной блондинки, что стояла, о чём-то задумавшись, у окна. Сразу направившийся к ней Чен, подтвердил мою догадку. Рая наблюдала за разговором сына с девушкой, чуть прищурив глаза и сжав губы, явный признак того, что она готова ринуться на защиту.
К счастью, ничьего вмешательства не понадобилось. Девушка сразу узнала сына, хотя времени с их встречи прошло немало. Чен смотрел на принцессу огненных, принявшую его кольцо, так, словно она была Миражом, что вот-вот растает. Кажется, даже руку боялся сжать чуть сильнее. Хотя мы прекрасно знали, что Малис Марид-Нави принимала участие в войне и вела эскадры боевых кораблей.
Пока все отвлеклись на шум в другом зале. Я подошёл к жене, сидящей в одной из ниш рядом с большими вазами с цветами.
— Что случилось? — сразу спросил я, видя, что Рая держит на коленях дочь, уложив её голову себе на грудь. — Опять?
— Да, похоже, наша девочка опять где-то гуляет, — тихо произнесла жена.
— Как меня пугают эти её гуляния! — присел на корточки рядом с женой я.
— Поэтому мы и не рассказываем об этой способности дочери никому, — улыбнулась Рая.
Айриль несколько раз моргнула и светло улыбнулась. Улыбка всегда отражалась в её глазах, зажигая в них маленькие звëзды.
— Где была, гулëна? — спросила её Рая, этот вопрос звучал каждый раз.
— Не знаю, — ответила дочь. — Там был лес и горы, и водная дорожка. Она светилась и вся переливалась. А ещё там был мальчик. Он грустил и играл грустную мелодию на свирели. А когда заметил меня, начал играть другую, а я танцевала. Это было красиво.
— Ну вот ещё грустных мальчиков со всякими свирелями нам только и не хватало! — проворчал я, забирая дочь на руки.
— Юфей, — покачала головой моя наири.
— Что? Пусть грустит со своей дудочкой подальше от моей дочери! — ответил я.
— Простите, я случайно услышала ваш разговор, — вышла из-за вазы хозяйка замка.
— Что? — рыкнул я, чувствуя пробуждение древнего как само море инстинкта, защищать собственное дитя.
— Не волнуйтесь, я готова даже поклясться, что сохраню секрет вашей дочери. Просто… Малышка, — обратилась она к Айриль. — А тот мальчик был светловолосым и с хвостиком?
— Да, ещё и рожки. Но он их прятал под шляпой. Зря, они красивые. И приятные на ощупь. Я трогала. — Кивнула ей Айриль.
— Тааак, — протянул я, новость, что дочери понравились рога какого-то пацана лично мне не понравилась.
— Извините, но не могли бы вы позволить своей дочери остаться в нашем замке? Хотя бы ненадолго. — Отчего-то улыбаясь, спросила жена Стража.
Эпилог 2
— Опять не пришла, — вздохнул Ансель, откладывая в сторону свирель и укладывая подбородок на колени.
С неохотой посмотрел вдаль, где в темноте зажигались огнями окна отцовского замка. Отец опять будет мною недоволен. Как же, приезжает дед, Страж Драконьего Перехода, и правители мира морей со своей дочкой-рыбой.
Нет, сама по себе она была ничего, даже хорошей, но многозначительные хмыканья моего отца и наполненные тайным смыслом улыбки матери мгновенно добавляли ей сотни недостатков.
Тихая и сверкающая, как звёздная ночь, мелодия полилась над изгибами небольшой речки. И словно в ответ звонким ручьём послышался смех. Почти сразу рядом из воды показалась красивая девушка. Рассмотреть я её никогда не мог, стоило начать присматриваться к её чертам, как она меняла очертания, но я был уверен, что она красива, как весна в наших скалах. И также неприступна как весь наш мир.
Хотя и миром Хребет можно было назвать с большой натяжкой. Спайка, складка между тремя мирами чуть в стороне от Вечного звёздного пути… Изломанный столкновениями миров, почти безжизненный, живущий от одного прорыва тварей до другого, всегда холодный и суровый, почти всегда погруженный в ночную тьму…
Но я любил этот мир. Я видел его удивительную красоту. Не броскую, не яркую, но наполненную нежностью и застенчивостью, вечно неразгаданной тайной.
Моя водная гостья резвилась в сверкающих брызгах, то почти сливаясь с водой, то едва касаясь водяными ножками поверхности. Свет звёзд наполнял её прозрачное тело волшебным сиянием.
Кружась под мелодию свирели, она приблизилась. Это была давняя игра. Я прикрыл глаза, ощущая прохладу от её присутствия рядом. Она стянула мою шляпу, которую я всегда натягивал так, чтобы поля закрывали поллица. И мягко прикоснулась к рогам. Я знал, что от её прикосновений проявляются руны на рогах. Отчего отец только усмехался, а дед закатывал глаза.
— Ещё один! — вздыхал беловолосый страж.
Я резко повернулся и распахнул глаза, оказавшись в миллиметре от её лица.
— Где мне тебя найти? — спросил я, прижимаясь к её губам, но ощутив только
