Арманов, когда суккуба его отпустила, — Клянусь, я не знаю. Он сам утащил её. Я лишь пешка в его игре. Даже не понимаю, что он затеял!
— Хм… — Пафи в виде демонессы задумчиво посмотрела на меня, — А знаешь, Максимка, почему-то я ему верю.
— Да, — кивнул я и снова взглянул на лежащего, — По крайней мере, то, что за Сарееву он ничего не знает — правда. А вот всё остальное — ложь.
— Нет, клянусь!
«И чего он так испугался? Неужто почувствовал нашу демоническую силу и трясётся от страха? Понимаю, выглядит жутко, но ведь многие охотники сталкивались с ней и сохранили остатки разума. А он… будто Арманов знает, кому на самом деле принадлежит такая магия».
«Если так, то он знаком с сестричками», — прочитала мои мысли Пафи, — «Получается, кто-то его уже запугивал до этого?»
«Вроде того, но надо проверить».
С этими словами я легко поднял боярина за ворот и хорошенько встряхнул.
— Что ж, друг мой, — произнёс я таким тоном, что тот чуть ли не зубами стучал, — Как я вижу, ты и правда всего лишь пешка. Даже меньше этого, просто ничтожество, которое не жалко пустить в расход. И раз пользы от тебя никакой, то советую подумать над своим поведением.
Врата открылись слева от меня. Увидев их, Арманов выпучил от страха глаза, но не смог произнести ни слова. Я лишь забросил его в портал и тут же закрыл его.
— Чуть позже навестим, — хмыкнул я, посмотрев на суккубу, — Там вроде пусто.
— Временно, — кивнула она.
— Ничего, он маг, вот пускай хоть немного покажет себя.
Больше задерживаться я не планировал. Жёсткий диск и несколько папок с документами уже покоились в моём «Пространственном кармане». Позже взглянем, что там. А пока следовало вернуться в поместье Сареевой. Там должны быть гости.
* * *
— Тебе не кажется, что всё прошло слишком просто? — обратился я вслух к суккубе, когда мы переместились в дом боярыни. Пафи успела исчезнуть, чтобы не нервировать Фёдора — он ведь пока не знал о ней, — Мне казалось, что Арманов будет противником посерьёзнее.
— Он всегда был лишь марионеткой, — раздался чужой голос.
Я замер на месте, увидев в зале Сареевой того самого мага. Он хищно скалился, прожигая меня пронзительным взглядом алых глаз. Фёдор же висел под потолком, держась за шею, будто что-то его опутало и пыталось задушить.
— Ты, — выдохнул я и приготовился к бою. Моё тело мигом покрыл защитный костюм, и по нему разлилось сиреневое сияние.
— Вот мы снова и встретились, Боярский, — хмыкнул маг, — Признаюсь, рад тебя видеть в столь… улучшенном состоянии. Сражаться с тобой в первый раз было неприятно.
— Я и тогда смог надрать тебе задницу! — выкрикнул я и ринулся вперёд.
Мой кулак просвистел у самого носа противника, но маг смог легко уклониться, даже смеялся при этом. Должен сказать, что это знатно раздражало. Каждый мой удар так и не достиг цели. Я кружил вокруг врага, но тот лишь насмехался надо мной, то и дело уходя в сторону в последнюю секунду.
— Ну же! Боярский! — кричал он, — Давай! Мы сделали столько ставок на тебя!
И когда я в очередной раз оказался рядом, маг схватил меня за руку, крутанулся на месте и бросил в сторону. Я не смог справиться с этим и улетел, врезавшись в стену. Но тут же вскочил на ноги.
— Ставок? — снова бросился в бой.
— Да! — теперь маг парировал атаки, при этом нанося свои удары, — Ты думал, что всё так просто⁈ Как бы не так!
Удар под дых с ноги, и я сложился пополам. Тут же коленом по лицу, и снова я улетел в стену.
— Твоё появление было предсказано! — продолжал кричать противник, но теперь уже в его голосе сквозила злость и обида, — Я всё положил на кон, чтобы спровоцировать это ничтожество Арманова!
— Я… не понимаю, — наша драка длилась всего несколько минут, а мой костюм оказался помят во всех местах. Я даже заметить не успел, когда меня столь жёстко избили, — Кто вы?
— Неужели не догадался⁈ — маг вмиг оказался передо мной и со всего маха ударил по лицу, проломив шлем. Боль тут же пронзила зубы: да, та самая, когда хочется орать и одновременно с этим боишься открыть рот, — Мы готовились к твоему появлению! Вырезали весь твой род! Спровоцировали эту дурочку, Пафинациду! Но что я вижу⁈ Ты слабак, Боярский! Слабак!
«Что⁈» — теперь уже испугалась Пафи, — «Да как это понимать⁈»
Ещё один удар подбросил меня в воздух, а потом впечатал в пол, проломив его к чёртовой матери. Кровь вырвалась из разбитых губ и дёсен. Я захрипел, когда перед глазами поплыли красные круги. А противник продолжал меня пинать, словно провинившуюся псину.
— Где тот Боярский, который поможет уничтожить мир⁈ — орал маг, — Покажи мне настоящую мощь! Ну же, ничтожество! Покажи!
— Я… — от нового пинка отлетел на пару метров, — Я не понимаю…
— Не понимаешь? — в ту же секунду враг успокоился и усмехнулся, — Что ж… видимо, мы просчитались. Артара останется недовольна, но у меня нет другого выбора, — он протянул ко мне руки, и на его пальцах вспыхнули алые сферы, — Ты недостоин быть избранным, Боярский, — прошипел он, — И как она этого сразу не заметила? Ты просто…
Но он запнулся, когда увидел, что я поднимаюсь, опираясь о разбитую стену. На моём лице сияла ехидная усмешка, а в глазах читалась уверенность.
— Не понимаю, о чём ты, — кое-как произнёс я, — Но на самом деле плевать. Ведь ты просчитался.
— В каком смысле? — маг удивлённо вскинул брови.
— Всё просто, — хмыкнул я, а потом крикнул, — Давай, Пафи!
Маг вздрогнул и попытался развернуться. Но стоило ему сделать шаг, как всё его тело опутали сиреневые нити, сжав с такой силой, что даже его глаза вылезли из орбит.
— Ну, здравствуй, братец, — произнесла моя суккуба, стоя над рухнувшим врагом, — И как я сразу не догадалась, кто ты на самом деле?
— Братец? — я доковылял до поверженного противника и от души пнул его в бок, — Так он суккуб?
