кровати спит!
Сандор подскочил ко мне, стал гладить моё лицо :
- Они тебя принудили жить с ними? Заставляли постель свою согревать? Сразу втроём...с тобой..
- Сандор! Что за чушь ты несёшь? Успокойся и послушай..
Но Марица не дала мне закончить фразу, а просто прикрикнула :
- Давай быстрее, нужно провести ритуал и потом её никто не сможет забрать. А ты увези её после ритуала подальше! Поспеши!
- Какого ритуала? О чем вы? - я испуганно продолжала пятиться, потому что убежать не могла.
- Ты выйдешь замуж за меня! По кимерийскому обряду! - торжественно объявил Сандор.
На нем тоже была кимерийская одежда. Но откуда? Неужели, Марица дала, чтобы он не привлекал лишнего внимания?
- Что? Ты идиот, я замужем за Анджеем, я не могу и не хочу за тебя, эй!!
-Я пойду на эту жертву, не беспокойся! - увещевал меня Сандор, приближаясь, - А в городе мы расторгнем твой брак с этим варваром, ты расскажешь, как тебя удерживали и истязали!
- Сандор, ты идиот! Откуда ты вообще знаешь Марицу? Она меня, кстати, утопить пыталась! - я была в ужасе от его выводов.
Но тут меня чем-то приложили по виску и я почуствовала, что падаю. Где-то на краешке сознания я услышала :
- Хватит разговоров! Поехали!
И ответ Сандора :
- Можно было поаккуратнее....варвары...
Дальнейшее я не помню, даже не знаю сколько времени прошло. Но очнулась на лошади, меня удерживал Сандор, укрытую каким-то плащом. Рядом ехала Марица на лошади, а я думала что она только на горных баранах разъезжает!
Вокруг уже темнело и никого на дороге! А, значит, помощи тоже просить не у кого!
Я застонала, тошнило и голова нещадно болела и, кажется, даже на виске что-то важное ощущалось. Кровь?
Боги, куда они везут меня? И там же ещё волки были?
В темноте приехали к горе? К пещере? Что это?
И тут я узнала, это же пещера со священным озером!
Ритуал! Точно, это брачный ритуал! И после него я не смогу больше ни за кого замуж выйти! Что же делать?
Сандор стал аккуратно меня спускать с лошади, я пыталась сопротивляться, но Марица тоже удерживала и грозилась связать.
Сандор остался привязать лошадей, а дочь вождя тычками и пинками меня гнала в пешеру. Внутри горели масляные светильники, но никого из людей не было. Я вообще тут никого никогда не видела. Это место не охраняют, наверное, не от кого. А ещё чтобы не мешать тем, кто приходит молиться Богине.
-Волки там были...
- Это не волки, а волчата, ты и этого не знаешь! - пристыдила Марица, - Я их из ущелья куском мяса к вам приманила, а твой дурень реально подумал, что это тебя охраняют. Он тоже городской житель и так далёк от природы! Ты же понимаешь, что тебе тут не место, а все принцы должны стать моими мужьями!
- Ах, ты!!!
Но тут пришёл Сандор и Марица стала объяснять что нужно дойти по воде до камня и одновременно приложить свою и мою ладонь. Тогда обряд совершится!
- У тебя ничего не получится! - вскричала я, специально падая и мешая им толкать меня, - Обряд должен быть добровольный!
- Не обязательно! - злилась и торопила меня Марица.
Да что же это? Неужели, у них все получится и мне придётся покинуть долину? Нет! Я вспомнила про нефритовый кулон, схватила его и сняла, прижалась к нему губами, прошептала:
- Анджей! Помоги! Я в беде!
Но меня продолжали тащить дальше. Один ненормальный " спаситель" и вторая ненормальная злодейка !
Я падала и запиналась и вот мы уже по воде идём . Слезы текли по щекам.
Неожиданно вспомнила, как мы тут с Велимиром проводили обряд разрыва, вспомнила как он был со мной нежен. Всплакнула ещё сильнее! Как же я покину долину? Ведь после обряда по законам кимерийцев на мне, действительно, больше не сможет ни один кимериец женится. Ни Анджей, ни Кир, вообще никто из долины. А свои законы они очень уважают! И принцы особенно.
Тем временем, меня продолжали тащить и камень был все ближе. Если мы заденем камень посреди священного озера, то он вспыхнет в доказательство свершения бракосочетания. Конечно, я против. Но вдруг Богине без разницы? Она же не вмешивается в жизни " Вершителей судеб ", какое ей до меня дело? Рисковать опасно в любом случае.
Камень уже совсем близко! Надо что-то делать. Сандор тащил и продолжал уговаривать, хорошо хоть не связали меня.
Я опять дотронулась до кулона на моей шее.
И тут почувствовала взгляд Анджея, тревожный и испуганный. Неужели он уже в долине и может меня "видеть" своим орлиным зрением? Несмотря на то, что мы в пещере, он чувствует меня? Значит, скоро будет здесь!
Как бы потянуть время? Чем отвлечь?
Я мысленно обратилась к Богине за помощью, стала вспоминать всё, что слышала и читала о ней. Точно! Я вспомнила легенду об этом нефритовом зубе, а вдруг получится? Улучив момент, я быстро сняла кулон, упала в воду и прямо в песок воткнула кулон, только и успев вдохнуть воздух перед погружением. И Сандор, не ожидая этого тоже упал в воду. Марица стала помогать ему и этих секунд мне хватило осуществить задуманное.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Только бы получилось!
И вдруг все вокруг зашипело и забурлило! Вода из озера стала резко уходить, а я продолжала сидеть, вдавливая нефритовый кулон в мокрый песок.
Сандор выругался и попытался меня поднять, но неожиданное рычание заставило его в ужасе замереть.
Воды уже стало по щиколотку, рычание прокатилось по всей пещере, заставляя камни вибрировать, а нас застыть от страха .
И тут из-за камня медленно вышло оно.... монстр, похожий на тигра удивительного зеленоватового оттенка со всполохами белого. Его шерсть сияла, по ней пробегали зелёные искры, а его глаза сияли жутким светом!
- Боги! Что это? - в ужасе воскликнула, кажется, я и оглянулась на моих похитителей. Они уже сообразили, что это плохо и медленно ползли по мокрому песку дна озера.
Я тоже была в ужасе. Огромный нефритовый тигр из легенды пришёл на мой зов и сейчас лениво шёл в моем направлении. Длинные усы, рычание, сверкающие глаза, его толстые лапы вдавливались в песок и дойдя до меня, он понюхал мою голову. Ну все, сейчас съест. Разозлится, что я его вызвала и съест. Я, найдя в себе силы,
