Не верю! Анатель не мог столь подло поступить со мной!
Мысли в голове хаотично заметались. Отбросив чувства, я посчитала выяснение отношений с супругом наименьшей из моих проблем. Меня хотела убить остервенелая копия. Это куда важнее.
Сердце болезненно сжалось от возможного предательства супруга, но ни он и уж тем более пришедшие вместе с ним жрицы не заслуживали гибели.
– Иронично, не правда ли? Ты заточил меня, Анатель, на веки вечные в клетку, а мне, несмотря на твои усилия, удалось оттуда выбраться, – изогнула брови незнакомка. – Мой народ остался верен мне. Заняв тело твоей подстилки, я уничтожу тебя и твой недостойный род. Покончив с тобой, я полностью избавлюсь от тёмных фей. Нашему миру не нужен никакой баланс. Только светлые феи будут в нём жить и славно править им.
– За прошедшие столетия ты нисколько не поумнела, Луна, – хлёсткий голос Анателя пугал не хуже взгляда. – Не будет свободного тела – не будет возрождения.
Сзади приглушённо зазвучали женские голоса. Жрицы творили своё заклинание. В ответ на это с берега к ним хлынул враждебный сияющий поток света. Я быстро начала терять силы. Светлые феи, пропуская через меня магию источника, перенаправляли её ударной волной мне за спину. Я очень надеялась, что Анатель защитит женщин.
Сила воли слабела. Охота сопротивляться испарялась. Я осталась наедине со своими страхами и сомнениями. Магия убивала меня изнутри. Нарастающее жжение никак не желало проходить. Если бы я могла, обязательно захныкала бы. По светлым феям прошла тёмная воздушная волна. Часть моих непостоянных подданных смело в озеро. Русалки воспарили над источником, размахивая хвостами вместо крыльев. Растопырив руки с длинными когтями, они ощерились в саблезубых гримасах. Холод и пустота охватили моё тело и душу. Обжигающая боль не отпускала, и я медленно растворялась в ней.
Появившийся гул в ушах нарастал, заглушая тарабарщину жриц. Сбоку мелькнул Эван. Он ввязался в драку с соплеменниками. Не рассчитав силу, он чуть не отправился в озеро. Ему на подмогу подоспел Бизер. Оказывается, он тоже пришёл вместе с Анателем.
«Сколько тут собралась тёмных фей?» – лениво проскользнула мысль.
Чернильные хлопья воздушных клубо́в накрыли озеро. Касаясь воды, они смешивались с магией источника и растворялись в нём. Стало совсем трудно дышать. Магия хлестала из меня, как из рога изобилия. Ко мне подбежала Делайна. Глянув на меня, она громко выругалась, схватив за плечи, хорошенько тряхнула.
– Луна, ты должна разозлиться! Злость освободит тебя от ментального принуждения! Тебе нужны сильные эмоции!
– Джини, отойди! Королеве не помочь! – обняв сзади, увёл от меня её Бизер. Он не зря за неё волновался. Поток магии, проходящий через меня, извивался и норовил выйти из подчинения светлых фей. Делайну, или как там её зовут, могло задеть.
– Когда ты уже сдохнешь, тварь?! – кричал мой двойник.
Её желание было услышано. Произошёл магический скачок. Светлые феи не справились, и меня взрывом опрокинуло навзничь.
Стало легко и свободно. Боль ушла. Я широко открытыми глазами смотрела на свою бессознательную оболочку.
– Она умерла! – в сердцах выругалась Делайна (или правильнее Джини). Притом она сама осталась жива. Я продолжала ощущать нашу с ней связь.
Незнакомка прытко подбежала к моей телесной оболочке и поднесла охваченную сиянием руку груди.
– Отстань от меня! – с силой дёрнулась она, когда я клещом вцепилась в неё.
– Ни за что! Моё тело тебе не достанется! – Оставив попытки цивилизованно оттащить лунную королеву от «себя», я схватила её за копну волос и потянула назад.
– Ах ты, маленькая дрянь! Ты у меня сейчас получишь!
Сильная волна снесла меня на дно озера. Я больно упала на колени. Сдирая о песок руки в кровь (естественно, мне это только показалось) и призвав магию, затормозила падение. Атака лунной королевы должна была снести меня гораздо дальше. Однако связь сильнее той, что связывала меня с Джини, позволила воспользоваться внутренней искрой. Я черпала силы из Анателя! Он щедро делился со мной своей магией. Не страшно, что я пропускала через себя тёмную магию. Помнится, светлая мне мало чем помогла. Тёмная, по крайней мере, не позволила сгинуть в пучине источника.
Защита, которую меня научил ставить Бизер, дополнительно смягчила удар. Связь с Анателем не позволила мне лишиться сознания от накатившей слабости, если так можно выразиться. Живая или мёртвая, я прекрасно ощущала боль. Просто воспринималась она иначе, слабостью отдаваясь в теле. Моя связь с источником была полностью утеряна.
Темная тень накрыла источник. Мощный магический выброс исходил от Анателя. Жрицы завершали обряд.
Земля под ногами содрогнулась и заходила ходуном. Стены из бурлящей воды начали смыкаться. Я бегом, на нетвёрдых ногах, помчалась к берегу. Лунная королева, склонённая над моим телом, бормотала непонятные слова. Её фигуру полностью охватило пока ещё слабое свечение. Его интенсивность быстро увеличивалась. Яркий свет стремительно распространился и на мою телесную оболочку.
– Ваше величество, вы куда-то собрались?! Луна, ты не покинешь клетку! – прозвучал грозовой голос Анателя.
От его появления мой двойник ненадолго впал в ступор. Этих мгновений повелителю хватило, чтобы зашвырнуть лунную королеву в смыкающиеся глубины источника, туда, где сконцентрировалась тьма. Вспышка света разогнала тени возле неё. Королева вырвалась из магического плена.
Воинственно закричав, она кинулась на меня. Её пальцы сомкнулись на моём горле и начали душить.
– Твоя ненаглядная останется со мной, – злорадно произнесла она.
Не особо мудрствуя, я резко ударила затылком её в лицо. Пальцы лунной королевы разжались, и я с силой оттолкнула её от себя.
– Ты мне нос сломала! – глядя на свои покрытые розоватым свечением пальцы, потрясённо выдохнула она.
Выходит, призраки могут наносить серьёзные увечья призракам.
– Услышь нас, наша повелительница-а-а… – нестройным хором прозвучали в моей голове мелодичные голоса русалок. – Скорее-е уходи-и-и… Ты нам не нужна-а-а… Мы тебя не троне-е-ем. Защити-и-им от предательницы-ы-ы…
Моя копия их тоже слышала.
Испуганно глядя наверх, лунная королева рванула к берегу. Ей почти удалось добраться до суши. Почти. Русалки налетели на неё, схватили под мышки и, подняв в воздух, унесли к бушующим водам источника. Визжащую и брыкающуюся королеву они сбросили в бурлящее озеро, где не было клетки. Где она не могла укрыться от мести хранителей источника.
– Луна, иди скорее ко мне! – протянул мне руку супруг.
Стены из воды вплотную придвинулись ко мне. До берега оставалась узкая тропинка. Капли воды холодной росой проходили сквозь моё полупрозрачное тело. Колени дрожали. Не мешкая, я быстрее побежала на заплетающихся ногах к любимому. Стены из воды подступали всё ближе и ближе, оставляя совсем узенький проход.
