бы не твои резко проявившиеся силы, скорее всего, тебя бы уже убили. Я чувствую себя здесь, среди вас, дома, и мне очень не хочется это потерять. Но ты прав, потерять можно не только с твоей смертью. Беру свои слова обратно.
— Вот и хорошо. Ты на меня тоже не обижайся, ладно? — попросил Валерка. — Я нервничаю, вот и вспылил.
— Вот и хорошо! — упырь встряхнулся, будто сбрасывая неприятную ситуацию. — Но всё равно, не забывай, пожалуйста, о такой возможности.
Валерка и не забывал. Правда, во время недавнего покушения он действительно не вспомнил о том, что можно сбежать, но потом, вспоминая случившееся, понял, что и не мог бы — слишком они тогда растянулись, перейти в верхний мир мог бы только он сам, без друзей. «И вообще, мы по Похвалинскому съезду спускались. Там на той стороне поток такой, что наверняка к кому-нибудь под колёса бы попали. То-то было бы весело!»
Предстоящее разбирательство беспокоило не только Демьяна. Весь клан был как на иголках. Алиса от Валерки вовсе не отлипала — так и ходила хвостиком. При этом молчала и ничего не говорила. Общая нервозность даже Лёху в конце концов вывела из себя:
— Да с чего вы вообще взяли, что на него там обязательно нападут⁈ На месте киллера я бы вообще несколько дней не отсвечивал, чтобы жертва успокоилась и расслабилась. Тут бы из-за суда этого переживать, а вы придумали, что нападут. Надо же, я не знаю, линию защиты какую-то продумать. Речь в конце концов. И это, у нас какой-нибудь адвокат будет?
— Лёша, это не суд, — поправила Алиса. — Это только разбирательство. Суд будет, если во время разбирательства откроются обстоятельства, подпадающие под уголовное уложение, а войны кланов под него не подходят. Скорее всего, даже если все обвинения подтвердятся, Валере просто назначат виру. Если все согласятся, что было так, как сказано в обвинениях — то очень большую виру, нам будет очень трудно. Можно сказать, Валера в кабалу попадёт на неопределённое время. Но будет жив!
— И ты плохо знаешь первородных, — добавил Демьян. — Он просто не сможет действовать разумно. Потерять оружие! Для них это как красная тряпка для быка. Я удивлён, что он до сих пор не напал. Должно быть, понимает, что это полностью бесполезно.
Собраться и поехать — что может быть проще? Валерка чувствовал себя то ли невестой перед свадьбой, то ли заключённым перед этапом. В карету выводили всем кланом, даже Андрей Иванович вышел. Упырь повязал себе на лицо платок, чтобы не пугать окружающих, и теперь был похож на бандита из фильмов про ковбоев. Только шляпы не хватало.
Сопровождать князя на разбирательство можно, но только на отдельном транспорте. То ли традиции, то ли в самом деле такие меры безопасности — Птицын не знал. Но смотрелось это довольно глупо — шикарная карета, по бокам, впереди и за которой едут квадроциклы.
— Не совсем понимаю, отчего такие меры безопасности, — недоумённо спросил Болеслав, когда увидел, — Или просто продемонстрировать эти удивительные аппараты? — он кивнул на квадроцикл.
— Да нет, просто за мной же кто-то охотится, — пояснил Валерка. — Вчера перед тем, как мы с вами встретились, было покушение. Одному из моих людей лицо отстрелили, я сам пулю получил в плечо. Наёмного убийцу наняли. Мы уже выяснили, что это эльф, может, слышали — мистер Элвен Арчер!
— Ого! — Кажется, Болеслав Вадимович таких подробностей не знал. — Я даже имел с ним беседу, как с представителем купца. Удивлён! Какое бесчестие! Я понимаю, князь, что у вас много недоброжелателей, но нанимать убийцу — это отвратительно. Если удастся выяснить заказчика — вы будете иметь право вызвать его на смертельную дуэль.
— И непременно им воспользуюсь, — кивнул Валерка. — Не желаю оставлять врагов за спиной.
— Разделяю ваше желание, — кивнул Болеслав. — Впрочем, можете не опасаться — на самом разбирательстве на вас не нападут. Во-первых, там довольно много охраны, во-вторых — большинство гостей тоже не лыком шиты. Если даже убийца рискнёт напасть, у него не будет никаких шансов. Но кто бы мог подумать! Я ему руку подавал! Нет, определённо, в последние годы у нас наблюдается жуткое падение нравов!
Карета не торопясь покатилась к мосту, Болеслав с интересом смотрел, как перестраиваются квадрики.
— Скажите, князь, есть ли возможность купить такой же для себя? Очень любопытно было бы на таком прокатиться!
— Думаю, всё обсуждаемо, — ответил Птицын. — Только учтите, что они требуют заправки бензином, а здесь я пока видел его только в аптеке. Мы, конечно же, можем привезти, но это не очень удобно.
— А много ли нужно этого самого бензина? — заинтересовался волколак.
— Десять литров на сто километров.
— Это в вёрстах получается… да всего чуть меньше ста и получается. А ведь неплохо! Пожалуй, я бы не отказался купить парочку таких игрушек. Если по цене договоримся.
— Как только разберусь с текущими проблемами — милости просим, — кивнул Птицын. — Однако мои ребята планировали начать строительство подобных машин здесь, правда, не слишком скоро. Полагаю, они будут дешевле и не столь прихотливы к топливу.
— Одно другому не мешает, — философски резюмировал Болеслав. — И такие нужны, и местные. Эх, заканчивали бы вы, князь, со всеми ссориться. А то, признаться, в салонах о вас такого говорят, что, кажется, просто ужасный человек. Все традиции попираете, и вообще чуть ли не дьявол в человечьем обличье. Большинство понимает, что это всё наговоры, но и общаться с вами вроде как нельзя — моветон.
— Традиции я если какие и попираю, то лишь по незнанию, — пожал плечами Валерка. — Да и навязываться не хочу. Мне, откровенно говоря, и так хорошо, и эдак. Лишь бы не нападали. Но и помыкать собой никому не позволю. А то тут некоторые очень обиделись, что я не стал под них ложиться. Уж извините за сравнение, как будто ждали, что я девка продажная.
— Есть у нас такой грех, — кивнул Болеслав, — Ну да ничего. Будем надеяться, что всё образуется.
«Да уж, будем», — подумал Птицын.
В этот раз через мост всех пропустили почти без сложностей. Только закрытый прицеп одного из квадроциклов заинтересовал стражниц — русалок на мосту, но Лёха-вурдалак, что был за рулём, совершенно невозмутимо ответил, что не обязан
