заговором стояла моя тетушка, жена Демиана. Решила отомстить за мужа и сына, посчитала, что Эден специально не пускает кузена ко двору. Вон она, займешься?
Мрак кивнул и направился к преступнице, а Рейм приказал фамильяру исчезнуть и с размаха сел на землю, провел по лицу, растирая сажу. Да уж, эту свадьбу долго будут помнить. История на века.
Глава 34
Ответы на вопросы
Эден плохо помнил, как добрался до дворца. Память сохранила, как он бережно нес Женевьеву в спальню — не ее, свою. Казалось, окажись она там, где погибла его мать, и тоже умрет. Однако Жени дышала, только не приходила в себя. Вокруг императора и его супруги тут же столпились слуги, нашли целителей.
— Сначала излечите ее, — приказал Эден, а сам рухнул в кресло в гостиной и ждал вердикта целителей.
Прошло не менее получаса, когда из дверей спальни появились двое коллег Женевьевы по типу магии.
— Как она? — спросил Эден.
— Спит, — ответил один из мужчин. — Вашу супругу задело проклятие, однако ее истинное имя не было в нем использовано, и нам удалось его снять без каких-либо последствий. Уже к вечеру ей станет лучше. Стоит попить укрепляющие зелья, они помогут быстрее избавиться и от последствий проклятия, и от отравления гарью. Позволите теперь осмотреть вас, ваше величество?
Эден отрицательно покачал головой. Он не пострадал. Да, наглотался дыма. Да, возможно, какое-то из заклинаний жены Демиана могло его задеть, но от проклятия, способного убить, Жени его прикрыла.
Целители откланялись, пошли осматривать других пострадавших, а Эден замер, закрыв лицо руками. Из-за его самонадеянности снова пострадали люди. Он был уверен, что все предусмотрено, и лидера заговорщиков удастся выявить и задержать раньше, чем кто-то заметит, однако сгорел храм. Возможно, были погибшие. Жени ранена, а он сам… Он оказался бесполезен. Если бы к нему не вернулась магия, сейчас готовились бы к коронации Рейма, а Эден упокоился рядом с отцом. Как же он устал… И как хотелось пойти к Женевьеве, держать ее за руку, ждать, пока проснется. Однако Эден понимал, что не сможет даже посмотреть ей в глаза. Он виноват.
Поэтому вместо спальни его величество направился в свой кабинет, куда через пять минут вошел бледный усталый Маркус.
— Ваше величество, — поклонился он. — Преступники задержаны. Мои люди едва не пропустили покушение, это моя вина, и я готов понести любое наказание.
— Не твоя, — ответил Эден. Голос звучал надтреснуто, хрипло, как у старика, но он мог говорить. — Где Талина?
— В дворцовой темнице. Ее сообщники — в городской тюрьме. Она не отрицает своих преступлений. Наоборот, гордится ими.
— Я хочу с ней поговорить.
— Не стоит, Эден, — нахмурился Мрак. — И потом, ты даже не переоделся… Тебе бы умыться, отдохнуть.
— Стоит, — отчеканил император. — Если бы не Рейм и Жени, я бы сегодня погиб. И я хочу знать, почему. Ведь было доказано, что Талина не общалась с дядюшкой, не состояла в кругу заговорщиков, а теперь выясняется, это не так. Веди меня к ней.
— Как прикажешь, — смирился Маркус.
Они спустились по длинной лестнице в дворцовые подземелья. Сегодня Талина занимала камеру, в которой накануне томился Рейм. Теперь брат где-то со своей Вики, а камера обрела новую постоялицу. Мрак кивнул стражникам, выставленным у массивной двери, и они впустили их внутрь.
Талина сидела на койке. Ее платье было порвано, его покрывала сажа, руки связывали заклинания, они же должны были помешать творить магию. И все же тетушка выглядела победительницей, а не проигравшей.
— Ваше величество, — кивнула она.
— Да, это я, — ответил Эден. — Пришел задать вам один вопрос. За что вы меня так ненавидите?
— А я неясно высказалась в храме? — Талина изогнула бровь. — Вы казнили моего супруга, ваше величество. Я не вмешивалась — оказалось, он мне изменил и заимел бастарда. Заслужил казнь. Но почему должен страдать мой сын? Вы отлучили его от двора, заперли в какой-то академии. Лед не имеет отношения к интригам Демиана.
— Боюсь, вы неправы, — проговорил император. — Ваш сын Лео пытался меня убить в академии, следил за мной по поручению отца. А то, что он не вернулся в столицу, не мой приказ, а его выбор. Лео выбрал покой рядом с любимой супругой и путь преподавания, а не бурную придворную жизнь. Это его право.
— Ложь! — Талина едва не плескала ядом. — Это все ложь!
— Почему бы вам самой его не спросить? Кузен ведь приехал на мою свадьбу. Вот только я не знаю, выбрался ли он из храма, который подожгли ваши сообщники.
— Лжешь!
— Нет, — резко ответил Эден. — Но если он здоров и захочет с вами поговорить, я разрешу, тетушка. Перед тем, как вас казнят. Тайно, в отличие от ваших сообщников. Не хочу привлекать еще больше внимания к нашей семье. Вы сами подписали себе приговор.
На этом Эден развернулся и вышел из камеры, слыша за спиной проклятия.
— Кстати, ты видел Лео? — спросил он у Мрака. — Он жив?
— Жив, — откликнулся глава тайной службы. — Его не было в храме — супруга в положении и утром почувствовала себя дурно, Лео остался с ней.
— Вот и хорошо, — вздохнул Эден. — Если захочет со мной поговорить, я его приму.
А кузен был легок на помине! Он уже поджидал под дверью императорского кабинета и кинулся к Эдену, стоило тому появиться, но увидев, как выглядит император, остановился.
— Ваше величество, — поклонился Лео.
— Здравствуй. — Эден без церемоний протянул ему руку, и кузен ответил на рукопожатие. — Я понимаю, о чем ты хочешь поговорить. Кто рассказал?
— Рейм, — признался Лео.
— Ох, уж этот Рейм…
Эден толкнул двери своего кабинета и пригласил кузена внутрь. Лео сел напротив него. Он прятал взгляд, не зная, с чего начать. Эден понимал: ему нелегко, однако его мать совершила преступление. Как и отец…
— Помилуй ее, — только и попросил Лео. — Прошу, брат. Она ведь моя мать.
— Я не могу, — тихо ответил император. — Она пыталась меня убить.
— И я тоже! Но меня же ты простил! — воскликнул кузен, глядя на него горящими глазами.
— Тебя одурачил отец, а Талина сделала выбор сама. Она не остановится, Лео. А я не хочу ждать удара в спину.
— Зачем? Зачем она это сделала?
— Решила, что я тебя ущемляю и не даю вернуться в столицу. Если захочешь с ней попрощаться, я разрешу. Но на этом все.
— Пожизненное заключение. Я прошу для нее пожизненного заключения, — глухо произнес Лео. — В любой тюрьме, самой неприступной и отдаленной. Только сохрани ей жизнь!
— Вряд ли Талина будет этому рада.
— Прошу, Эден. Ради нашей былой дружбы. Хотя бы это.
Император задумался. Он несколько минут сидел молча, а затем произнес:
— Хорошо. Ее завтра же отправят на север. А сейчас иди, Мрак проводит тебя побеседовать с матерью. И… Лео,
