как я поняла, и должны были поместить капсулу. Ворота открылись, погрузчик выехал наружу. Отблеск утреннего солнца скользнул по лицу спящего внутри существа, обрисовывая тонкие черты лица.
Сатри рядом со мной ахнула. Я тоже не сумела сдержать удивленного вздоха.
Вампиры и ангелы были правы. Демон внутри не был похож на убийцу, способную в мгновение ока заставить нас перестрелять друг друга. Это была девочка. Ребенок.
Темные волосы, тоненькая фигурка. Маленькие ручки и ножки. Я понимала, что ее такой сделал модификатор, но ничего не могла с собой поделать. Это был ребенок.
Смогу ли я причинить ей боль, если потребуется? Я вспомнила слова Эмака о том, что этот ребенок уже через пару дней после пробуждения станет женщиной. Будет ли тогда легче воспринимать ее Вселенским злом?
— С ума сойти, — сказала Льза. — Она выглядит так…
— Невинно? — спросил Дер. — Не обманывайтесь. Это не человек и даже не теплокровное существо. Оно способно причинить большое зло.
Обе группы военных забрались в контейнер, усевшись рядом с капсулой. Двери закрылись.
— Сопроводите их до института, — сказал Ирм’дал. — Инвазия разрешена максимальная. Будьте внимательны и предельно осторожны. У охраны внутри есть рация для связи, если что-то не так — они свяжутся с водителем или с вами. Удачи.
Поскольку нас теперь стало много, в нашу машину мы все не уместились. Льза и Чим пересели в другую, вместе с Дером, который тоже намеревался наведаться в институт. В нашей остались я, Щадар и двойняшки, место впереди занял один из сотрудников института, присланный для встречи и сопровождения девочки. Мы встали позади грузовика, первая машина выбралась вперед. Аккуратно мы выехали с территории аэропорта, выбрались на объездную дорогу и двинулись в направлении города.
К тому времени моя сонливость немного прошла, и я даже взбодрилась. Заморосил слепой дождь. Падающие с безоблачного неба капли я посчитала хорошим знаком. Мне не хотелось думать о том, что демонопоклонники в любой момент могут попытаться перехватить нас и отобрать капсулу. Сквозь приоткрытые окна капли дождя долетали до нас, и на пару секунд я позволила себе зажмуриться и почувствовать их на лице.
— Что это? — спросила Ракель, и, открыв глаза, я увидела, что грузовик с девочкой замедляет ход и сворачивает к обочине. — В чем дело?
Мы подобрались. Ни о каких остановках договоренности не было. Мы должны были максимально быстро добраться до института и передать демона с рук на руки научным сотрудникам. Сфера ждала. Все ждали.
Наша машина тоже затормозила. Мы остановились позади грузовика и выбрались из салона все вместе, напряженные, готовые к нападению. Навстречу нам из головной машины выбежали Льза и остальные.
— Что случилось? — голос ангела перекрыл наш гомон.
Дер в два счета оказался возле контейнера, и его едва не задело распахнувшейся дверью. Ему хватило секунды, чтобы оценить ситуацию. Нам потребовалось больше.
Мы все сгрудились у входа в контейнер, почти заслонив свет, да еще и охрана склонилась над капсулой, не отрывая от нее взгляда, и потому я далеко не сразу увидела то, что увидели они. То, что и стало причиной нашей остановки.
В капсуле было движение. Я увидела, как прозрачную крышку изнутри несмело трогают детские пальчики, и внутри у меня все похолодело.
— Она просыпается, — сказала Льза так громко, что вздрогнули все. — Вы видите? Видите?
Дер жестом попросил охрану и нас разойтись, чтобы внутрь смог войти сотрудник, который ехал с нами. Ученый и ангел склонились над капсулой и вдруг отпрянули.
— Нужно увеличить дозу снотворного вещества, — сказал Дер. — Она открывает глаза. Вот-вот проснется.
— Мы рассчитали все верно, исходя из данных массы тела, — сказал ученый. — Это явление — следствие воздушных перегрузок. Она потребляла больше кислорода, пока была в воздухе. Она не проснется до института.
Маленькая ручка снова коснулась прозрачной поверхности.
— Она слишком активна, — покачал головой Дер. Выпрямился. — Увеличьте дозу, это прямое указание.
— Мы подвергнем ее организм опасности, — возразил ученый. — Она и так слишком долго была в криосне, мы не можем сейчас увеличивать дозу. Есть риск…
— Риск в данном случае оправдан. Действуйте.
Ангел навис над мужчиной. Я почувствовала, как из контейнера дохнуло холодом — это Дер снова расправил свои невидимые крылья. Охрана попятилась, не испытывая никакого желания спорить с ним. Ученый вздохнул и кивнул.
— Подчиняюсь.
Дер вышел из контейнера и остановился рядом. Мы все вместе наблюдали за тем, как ученый колдует над капсулой, как что-то переключает, поворачивает какие-то краны, набирает что-то на сенсорной панели. Я то и дело поглядывала на крышку. Ручка не появлялась. Судя по всему, девочка снова уснула.
— Готово.
В этот же момент с внутренней стороны в крышку ударили два кулака. Сильно, с гулким «бух», которое заставило нас подскочить на месте. Я схватилась за руку стоящего рядом, даже не удосужившись глянуть, кто это. Сердце ушло в пятки.
А что, если она проснется здесь и сейчас?
— Прибавьте снотворное! — рявкнул ангел, снова шагая вперед.
— Он почти на максимуме, мы можем погубить ей мозг!
Голос ученого дрожал, но он послушался. Еще одна команда на панели, еще поворот краника — и поверхность капсулы покрылась изнутри чем-то мутным.
— Вам лучше довезти ее до Сферы как можно быстрее, — подняв голову, сказал мужчина. — Это все, что я могу сделать. Кажется невероятным, но, видимо, ее организм за годы выработал устойчивость к веществу. Я добавил в смесь миорелаксант. Он расслабит ее мышцы. Но она задохнется, если будет дышать им слишком долго. Он угнетает дыхание.
— Вы остаетесь здесь, — сказал Дер и хлопнул дверью, закрывая ее. Повернулся к нам. — Мы поедем максимально быстро. Будьте готовы. Я не оставляю вас там, потому что не хочу, чтобы после пробуждения девочки, если оно случится… вы первые же и подверглись инвазии воли. Расходимся.
Я отпустила руку Щадара, за которую схватилась. Посмотрела на запястье, на котором остались красные следы, потом на его лицо.
— Все нормально, я понимаю.
Кажется, Льза права. Он и правда буквально выплевывает слова.
Мы расселись по машинам, я села впереди, чтобы остальным сзади было посвободнее. Тронулись с места, сохраняя дистанцию между собой и грузовиком, готовые ко всему — и даже больше, ибо никто не знал, чего ожидать.
Я не отрывала глаз от контейнера, воображение рисовало мне одну картину хуже другой. Вот
