сосуд, переданный ему лесной ведьмой.
«Живая вода.» — Отвинчивая крышку и занюхивая содержимое обдумывал он. — «Вода как вода. Ни запаху, ни цвета. Эта должна вернуть к жизни. А мёртвая срастит переломанное тело. По-моему, так. Или же ведьма говорила по-другому? Сейчас узнаем.»
Он сделал короткий нерешительный глоток. На вкус водица была неотличима от набранной с городского колодца. Отхлебнул ещё раз. Никакого эффекта. Закрутил на место крышку, и раздосадовано метнул флягу на ворох вещей.
— Всё-таки обдурила проклятая ведьма!
Не успел договорить, как по всему телу будто вжарило разрядом. Глаза распахнулись от неожиданности. По суставам и костям пронёсся холодок. Вместе с тем дышать стало легко. С каждым новым вздохом чувствовал прилив живительных сил.
— Ай да питьё! — Вскакивая с постели радостно воскликнул парень. — Ай да ведьма!
Боль и усталость как рукой сняло. Он снова чувствовал себя посвежевшим и полным сил. Заглянувшая в комнату стража с удивлением наблюдала. Как только что лежащий без сил герой носился по сторонам в поисках своих вещей.
Перун раздраженно срывал с себя тряпки и примочки, которыми пока он спал его выхаживали местные врачеватели. Пока бегал в поисках портков, перевернул приземистый ларь с сотней бутылей и припарок. Тут же комната наполнилась удушающим смрадом, благо что окна были открыты.
Своих штанов не нашёл. На место них облачился в дорогие вельможные одежды, которые были аккуратно сложенные у окна. Оставив всё как есть, прихватив с собою лишь серебряную флягу с дивной жидкостью. Направился в сторону выхода, где ему преградили ход двое крепких стражей.
— Простите сударь. — Гундосо просипел один из них. Тот который поменьше росточком. — Князем велено….
— Я что пленник? — Набычившись проревел Перун.
— Никак нет! Но указ князя….
— Пропусти. — Предупреждающе закачал головой юноша. — Иначе истопчу.
Оба стража покорно потупили взор. Он прошёл меж людей с оружием, совершенно не заботясь о своей безопасности. Сейчас его волновало другое.
— Господин! Позволь хотя бы доложить его светлости?! — Послышался ему в спину сдавленный возглас.
— Валяй. — Отмахнулся он, зашагав по широкому коридору.
Мимо тут же пронеся коренастый страж, громко бряцая вооружением и доспехами.
Ему еще никогда не приходилось бывать в этой части дворца князя. Но что — то неведомое вело его по ветвистым коридорам лабиринта. Заставляя выбирать правильную дорогу. Всё же в этой как, казалось бы, на первой взгляд, хаотичной постройке. Можно было при желании рассмотреть некую закономерность.
Сплетающие в едино многочисленные помещения, узкие коридоры часто петляли. Всё чаще направо. Двери ходов были узкими, окон и вовсе не было. Всё эта проектировка была ничем иным как грамотным планированием обороны жилища. В узких коридорах боле чем по два не повоюешь. К тому же из-за угла можно беспрепятственно колоть беззащитного противника.
Сейчас он находился на третьем поверхе дворца. Где-то здесь должна быть лестница вниз. А дальше дело за малым. Найти выход на кухню, а уже через неё в колдовской сад. Немного пошатавшись по пустым коридорам, наконец-таки вышел в обширный овальный зал.
Перламутровый мраморный пол, на стенах диковинная резьба по дереву. Кованые стальные щиты. Вытесанные из камня многотонные колоны подпирали расписной потолок, который терялся в полутьме. То, что по началу принял за закованных в броню стражей. На деле оказались пустыми доспехами. Надетыми поверх деревянных чурбанов.
Князь питал ярую страсть к войне и подвигам. И ко всему что с этим было связано. Отсюда и гигантская статуя посреди зала. Закованного в броню всадника верхом на таком же исполинском коне.
У противоположной стены разглядел резные перила лестницы. Не теряя времени побрёл в ту сторону. Не прекращая глазеть и восторгаться дорогим убранством.
Внезапно откуда-то сбоку послышался топот сотни сапог. Пространство вокруг мигом наполнилось раскрасневшимися широкими лицами. Вбежавшая в зал дружина оточила его со всех сторон плотным кольцом.
И хотя он не видел то что творилось за его спиной, но мог дать руку на отсечение что там были всё такие же ребята. Крепкие, закалённые в боях, но всё же испуганные. Кого они так боялись? Неужели его самого?
— Перун! Дружище! Как ты?! — Послышался зычный голос повелителя.
Немые стражи расступились в сторону. Давая дорогу своему владыке. Князь был облачён в парадные одежды. На благородном лице царила добродушная улыбка.
— Я уж думал ты того… Вовсе не очнёшься. — Радостно хлопая его по плечам здоровенными ладонями охал князь. — Мои лучшие лекари над тобой день и нощно бились. Столько снадобий перепробовали всё напрасно. Но это и не удивительно! После таких-то свершений! Как чувствуешь себя герой?
— Здоров как бык. — Криво усмехнулся в ответ парень. — Спасибо за заботу княже.
— Ну коли так тогда пройдём в палаты. Там как раз сейчас пир в твою честь. Уж который день гуляем!
— Прости княже. Некогда. Есть дело к чародеям. Причём срочное.
Светлый облик князя как-то разом померк. Он долго всматривался в юное лицо будто ища зацепку.
— Ты от меня ничего не скрываешь? — Гневно насупившись спросил владыка.
— Я твой пленник? Ответь княже. — Прямо в лоб заявил Перун.
При этих словах князь поперхнулся. Посоловевшие от выпитого глаза непонимающе уставились на своего подопечного. После недолгой паузы он всё же произнес.
— Ты что белены объелся?! Иль тебя чересчур стукнули во время боя? Да с чего ты взял такую глупость?! Ты же герой! Конечно ты волен идти куда вздумается… только вот я хотел, как лучше….
— Прости княже. Похоже меня и взаправду сильно по башке шарахнули. Кажись припоминаю…. Но всё же мне нужно как можно скорей добраться до башни магов. Если дозволишь.
— Эй вы двое! — Скомандовал владыка властным голосом своим подопечным. — Сопроводите героя к колдовской башне! Да поскорей!
Князь на прощание дружески похлопал его по плечу. Улыбнулся. Пред тем как удалиться напоследок молвил:
— Я рад что ты с нами герой. Поскорее возвращайся. Пока мы без тебя всю медовуху не попили.
Двое охранников повели его к башне окольными короткими путями. Вскоре они вошли в сад через одну из многочисленных дверей.
— Можете идти. — Скомандовал
