отвлекайся – ворвалась в монолог Анна – как я поняла, тебе ещё надо что-то нам поведать, а влезать в долги по откровенностям я не желаю.
- В общем, когда Орда штурмовала Кондитерскую – так на нашем арго звались окрестности города Флан – уже широко применялось запрещённое оружие. К моменту штурма западных окраин Кормантора, эти методы ведения войны стали общепринятыми.
Гоблиноиды расчищали себе пути химией. Кислотный Туман, Духи Бери-Бери, фосфороорганика, радиомиметики… Моя мать надышалась этого. В итоге… в общем, родилась я. Дочь двух волшебников, живая божественным чудом и жертвой всего заклинательного слоя ауры на исцеление.
- Только координация? – спросил Найт – Причины?
Анна недовольно покосилась на напарника, что, несомненно, не укрылось от Лины. С другой стороны, удовлетворение вечного информационного голода Анны в данном случае было менее приоритетным.
- Поражение мозжечка – ответила Лина – и среднего мозга до кучи. В бою или когда я сосредоточена, всё нормально, движениями управляет кора и аурные протезы, но стоит расслабиться и случается какая-нибудь херня.
- Ясно – кивнул Найт – Так что за дело?
- Хм-м – протянула Лина, как-то странно переводя взгляд с одного компаньона на другого – А знаешь, его подход порой бывает очень удобен. Цени.
- Да уж постараюсь – процедила Анна.
- Короче, ребят, мы с вами уже неплохо сработались, так что мне нужна от вас помощь.
- Что за помощь? – ожидающе оскалилась блондинка.
Найт молча посмотрел на Лину.
Та снова посмотрела сначала на одного, затем на другого.
- Действительно, сдержанность, хотя и выглядит угрюмостью, может быть очень привлекательной. Даже жаль, что я замужем и мои моральные принципы…
- Довольно – резко бросила Анна.
- В общем, есть пара контрактов в Озере. К наёмникам, даже эльфам, там отношение снисходительно-презрительное. К боевой жрице эльфов с соплеменником-охранником и ученицей, пусть даже человеческой – совсем другое.
- Торгуйся ты – глухо раздалось слева.
Найт только кивнул. Одним из ценных качеств Анны – впрочем, она в принципе была, на взгляд эльфа, кладезью по большей части полезных талантов – было способность вовремя остановиться.
- Степень актёрской игры. Оплата.
- Как обычно. Если удастся наладить контакты, инициация Воздухом вас обоих. Тебе ведь тоже нужны каналы к доменам для твоей магии, правда?
- Да.
- Что до лечения… мне обещали двести. Если не выгорит, то тебе сорок, ей двадцать и тренировка.
- Ань? – Найт скосил глаза в сторону. Кому, как не напарнице было судить об эффективности Лины как учителя?
- Соглашайся – тихо ответила та.
Идя вслед за показывающей дорогу Линой, Найт в который раз размышлял о причинах конфликта, постоянно существовавшего между жрицами.
Когда-то, обучаясь в Круге, эльф считал, что жрецы, как представители профессии, вынужденной постоянно общаться с другими людьми и часто селиться вместе, в тесноте храмов и монастырей, являются благожелательными флегматиками по крайней мере в кругу своих. В противном случае, маленьким тесным сообществам клериков было бы не выжить – наблюдение за друидами в естественной среде обитания только подтверждало это предположение.
Первоначальное знакомство с Анной могло бы поколебать уверенность в доброжелательности жрецов по меньшей степени друг с другом, однако после боя в храме, молодая жрица была вполне вменяема, покладиста и умна. Впрочем, не то, чтобы и до этого, она была такой уж проблемой.
Тем не менее, начиная с первого дня знакомства, общение Анны и Лины не задалось. Почему?
По логике, блондинка, как специалист по Знанию, могла бы помочь. Вот только хотела ли?
Они прошли по ведущему во внутреннюю часть центрального района пандусу, затем мимо внушительных и древних, с эмблемами мастерских имперского мира У-Дач, ворот Запретного Замка, по широкому промежутку между стенами укрепления с одной стороны и храмовым комплексом по правую руку.
- Знакомые ворота – заметил Найт.
- О, это классная история – Анна довольно и слегка проказливо улыбнулась, словно вспоминая нечто забавное – Весь комплект ворот для четырёх проходов в кварталы заказали на Юге, во Вратах, с оплатой двух третей заказа только после получения, страховкой в Бездне на случай несчастных случае, пиратских атак, фейских налётов, гуманоидных тайфунов, моретрясений, нападений Резинового Человека… в общем, от всего подряд. Зато потом, когда пираты нашего северного соседа совершили налёт на конвой, город затребовал страховку себе. А затем, получив от лузганцев ворота, отказался платить уже им. Те, конечно, выдали данные, что действовали по наводке от Нашева. Скандал был жуткий! Даже до нашего захолустья дошёл!
Во Вратах случился политический кризис – здание парламента две недели отмывали от крови, в Бездне экономический – награду умнику, который отвадит от города рейдерские отряды дроу снизили на порядок, Лузган порвал дипломатические отношения с Беловодьем – но кого интересуют эти неудачники?
- Никогда не слышала – заметила Лина.
- Было бы странно, следи Серебряные Земли за новостями Побережья. Вас разве что возросший товарооборот с западом мог порадовать.
- Логично – кивнула эльфа – След, а что ты знаешь про Озеро?
- Бывший эльфийский Объект – недолго думая, ответил Найт – располагается чуть ниже общегородского уровня, на берегу подземного озера. Туда стекается большая часть городской канализации, где перерабатывается. Сельскохозяйственный район, аутохтонное эльфийское население. Считается аристократическим и престижным в городе из-за близости к еде, автономным источника энергии и воды. Поставщик пищевых предметов роскоши – яиц, масла, фруктов, овощей и молока.
- Следопыт – издевательски-уважительно протянула Лина – Умелые руки, быстрые ноги, холодная голова, а вместо сердца – пламенный мотор-р.
- К чему это она?
- Не знаю – Анна страдальчески потёрла пальцами лоб. То, что руки у неё были в латных перчатках, жрице никак не мешало благодаря всё той же ауре и модификациям тела – эльфийская культура Серебряных Земель полна отсылок на реалии ещё жизни в Аду до его замерзания и поэтому много не удаётся дешифровать.
- Ты в порядке?
- Да, спасибо.
- Ох, где ты, розовая пора моей юности? – счастливо спросила, переплетя пальцы обеих рук перед грудью, Лина.
Найт покосился в сторону.
- Без комментариев – ответила Анна.
Озеро было большим, перенаселённым районом – что никак не мешало ему быть сельскохозяйственным.
Эльфы, в былые времена изолировавшиеся ещё от первого Иллефарна, будучи напуганными взрывным ростом технологий и порождёнными им социальными потрясениями, пережившие крах как первой, так и второй попытки эльфов основать своё царство на побережье Севера, решили проблему достаточно просто.
В окружающих укреплённый эльфийский
