ты чего на это детское питание-то перешла?
— Молока не хватает. Я после больницы и развода что-то никак не вернусь в форму. А Павлик у нас хорошо кушает. Любит он это дело, настоящий мужчина.
— Да, мой Мишутка тоже аппетитом отличается отменным. Это только Надюшка у Кучеровых ест как Дюймовочка — ползёрнышка в день.
— И то со скандалом, — откликнулась Валя. — Нам бы пирожных, вот это мы любим.
— Настоящая девочка, обожает сладкое и скандалы, — с улыбкой заметила Рената Дмитриевна.
— А вы какие сладости любите больше всего?
— Сон. Он так сладок, что я бы его в чай добавляла, — с улыбкой ответила Лена. — Ну, а теперь к столу.
— Да-да, — добавила её мама и обняла дочь. — Страсть как сплетничать люблю!
Через несколько минут они устроились вокруг круглого стола, рассматривая красивые чашки из тончайшего фарфора.
— Я когда-то их держала для особых случаев, — печально улыбнулась Рената Дмитриевна. — А потом… А потом поняла, что надо себя баловать не только в праздники. Надо есть из красивой посуды, дома носить красивые платья, и чёрт с ним, если пятно посадишь! Ну, честно! А иначе время проходит, ты откладываешь и откладываешь всё на потом, а потом ведь может и не наступить. Жизнь человеческая крайне непредсказуемая, так что, девочки, научитесь себя баловать.
Валя усмехнулась и тихо пробормотала:
— Я последние несколько месяцев и так будто в сказку попала, пока ещё не привыкла к тому, что мне не надо думать, чем отца и Надюшку кормить. Вы себе не представляете, как это… — Она беспомощно глянула на Люду, которая сидела с застывшей улыбкой и смотрела в центр стола, где стоял пирог с яблоками. Валя сжала её ладонь и вскинула голову: — Так что, может, и до баловства дойдёт когда-нибудь.
Рената Дмитриевна внимательно посмотрела на сидящих молодых женщин и качнула головой — их семью миновала тяжёлая участь многих, кто застал конец прошлого века и начало нынешнего. Но она знала, что людям жилось несладко, особенно в провинциальных городках.
— Девочки, вы меня извините и не держите зла, если вдруг мои слова покажутся вам легкомысленными. Я понимаю, что вам пришлось очень тяжело. У каждой из вас была своя, так сказать, война, и у каждой в итоге была своя победа. Но сейчас-то всё изменилось? Леночка мне рассказывала немного, это ли не сказка? А в сказке всегда присутствуют чудеса и… любовь!
Валя переглянулась с Людой, сделал глоток ароматного чая и пожала плечами:
— Не знаю. Точнее, я пока не уверена в том, что знаю что такое любовь. — Она усмехнулась и прикрыла глаза: — Зато я хорошо знаю, что такое нелюбовь.
Рената Дмитриевна молча разрезала пирог и положила кусочек перед Валей.
— Это ваш второй брак, да? Я так понимаю, что всё, о чём вы говорите, вы узнали именно тогда, в прошлом?
Валя кивнула и отпила ещё глоток.
— Вкусный чай, просто сплошное удовольствие. — Она чуть отодвинула чашку и подняла глаза на Ренату Дмитриевну. — Только надо ли говорить об этом? Вспоминать?
— Надо, — уверенно ответила ей хозяйка дома и постучала пальцами по столу. — Валя, чтобы раз и навсегда выкинуть всё плохое из вашей жизни, надо кому-то всё рассказать и закрыть эту дверь в прошлое.
— Хм, закрыть… Хотелось бы и поскорее, только память сильнее этого желания. А что до прошлого… Нелюбовь — это когда тебя не замечают, не хвалят, всё сделанное тобой воспринимается как должное, будто ты обязан. Когда ты раздражаешь своими вопросами, если делишься своими мечтами и мыслями. Когда тебе постоянно вдалбливают в голову, что ты ничего не сможешь, а чтобы это ты поняла как следует, лишают тебя малейшей помощи и ограничивают в финансах. Когда на всё говорят «сама виновата». Тебе даже не дарят цветов, а обручальное кольцо ты покупаешь себе сама. — Она покрутила золотой ободок, который мягко надел ей на палец Валентин в день их скоропалительного бракосочетания и тут же поцеловал его вместе с тонкими пальцами. — Нелюбовь делает тебя неуклюжей, некрасивой, а в ответ тебя ещё больше гнобят и критикуют. А потом просто вычёркивают тебя из жизни, превращая в объект насилия и грушу для битья. И ты терпишь это годами, но потом эту чашу терпения переполняет одна капля лжи, ты ломаешься и наступает самое страшное — ты начинаешь и сама в это верить. И если в твоей жизни не появляется человек, который словами, поступками и какими-то мелочами вытащит тебя из той липкой грязи, ты… Нет, ты не умрёшь физически, ты перестанешь жить духовно.
Она замолчала и оглядела сидящих за столом женщин:
— Простите меня, наверное, мне не следовало говорить об этом.
— Следовало, — ответила Рената Дмитриевна и улыбнулась. — Жаль, что не все могут вырваться из этого порочного круга.
— Да, знаете, сейчас, когда после моего развода прошло почти три года, я понимаю, что моя слепая вера, совершенно необъяснимая влюблённость, отсутствие любой критики здорово меня подвели. Сейчас я понимаю, что если ты слышишь от мужчины некоторые фразы, то и замуж за него выходить нельзя ни в коем случае.
— Ты о чём? — Лена внимательно слушала её и невольно сравнивала свою ситуацию с тем, что пришлось пережить Вале.
— Я поняла, что если ты постоянно слышишь «Меня это не волнует. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Все вы женщины одинаковые. Вечно придумываете себе проблемы. Не ходи туда, не общайся с той, не делай это», то от такого мужчины надо бежать сломя голову. А ещё… — Валя скривила губы и глянула в окно, за которым ярко светило солнце. — Нельзя выходить замуж, пока ты не увидела своего мужчину пьяным. Потому что алкоголь срывает все маски и показывает тень человека, которую без алкоголя все тщательно скрывают. И если твой мужчина в этот момент превращается в агрессивного, высокомерного тирана и деспота, который вываливает на тебя все свои претензии, то после вашей свадебки он будет таким всю жизнь, становясь только грубее и жёстче. А вот если после мальчишника он превращается в пушистого, милого, ласкового заю или в страстного романтика, значит такого мужчину надо хватать, пока другие не разобрали, — уже под общий тихий смех закончила Валя.
— А ваш второй муж именно такой? — Рената Дмитриевна с интересом посмотрела на молодую женщину, удивлялась её мудрости.
— Не знаю, — честно ответила Валя и обернулась к Люде. — Нам с Людой повезло, наверное, наши мужья практически не пьют. Дима в своё время получил тяжёлую контузию, а друзья решили, что если нельзя ему, то и они не будут.
— Мне Алёша
