нищенствовал. Человек, который долго голодал, начинает жрать как не в себя. У кого денег не было, те от денег и дуреют. Начинают золотые унитазы ставить…
– По-моему, это смешно. Цыганщина какая-то. Представляю в обычной квартире лепнину и позолоту. Это для дворца хорошо, а для дома – пошлость.
– Но они-то этого не понимают. Им надо, чтобы было дорого-богато.
– Никита, давай в кафе съездим. Посмотрим, как дела идут с ремонтом.
– Давай съездим. Завтра…
На следующий день с утра пораньше поехали в кафе. Хотелось увидеть, что получается в реале с ремонтом. Оказывается, туда каждый день ездили Востриковы. Они переживали, а вдруг Михаил окажется плохим прорабом. Но Михаил в грязь лицом не ударил. И ремонт шел полным ходом, с явным опережением графика работ. Рабочим самим нравилась красота, которую они творят. Дело двигалось к концу быстрым темпом. Уже и мебель скоро будет готова. Оборудование Альбина Владимировна заказала, и мы его оплатили.
Проект кафе двигался к завершению. Потом останется только вывеску приличную и рекламу сделать. Да здесь и без рекламы после первого дня места будут заняты. А то я Востриковых не знаю. Они для людей любят готовить. Значит, кафе будет пользоваться спросом. Здесь будет вкусная и свежая еда, приличный интерьер. Думаю, не будет свободного места в залах: оба зала будут заняты под завязку…
С нами напросился поехать к матери Петька. Зашли, проведали ее. Она трезвая. К чему бы это?
– Никита, я к Максу зайду?
– Так я и знал…
– Раз мы все равно здесь, то я с ним кое-что обсудить хотела бы.
– Иди. Разве тебя остановишь…
Я быстро метнулась к Максу. Мне повезло: он был дома и в хорошем настроении. Обещал помочь. А работы предстояло много. Вышла от Макса довольная.
– Чего сияешь, как начищенный самовар?
– Да так. Просто радость на душе.
– Ты когда радуешься, я уже боюсь. Опять труп где-то нашла?
– Не нашла, но может и найду…
– Ладно, куда теперь поедем?
– Домой. У нас других дел на сегодня нет.
Подъезжая к поселку, увидели пожарные машины. Проехали к своему дому и пошли посмотреть, куда это пожарные помчались. Кто у нас в поселке погорелец? Оказалось, дом этого хулигана Юрки горит. Того самого, который сбил бабульку своим самокатом. В толпе стоят соседи. Собрались на всякий случай: вдруг их помощь понадобится…
Расспросив очевидцев, я выяснила обстоятельства пожара. Оказалось, что когда Юрка с родителями были в отлучке, у них в доме загорелся электросамокат. Просто вспыхнул. Видимо, аккумуляторы прохудились.
– Вот тебе и карма. Ну, права я была?
– Оказывается, закон сохранения энергии работает, – Никита удивился не меньше моего.
– Ничего ему так за тетю Нюру прилетело. Знатно.
– Теперь ему не на чем будет бабушек сбивать. Там и в доме прилично сгорело. Покатался Юрка…
Соседи стояли, слушали нас. Потом до них дошло, о чем мы между собой говорим, и они стали требовать от участкового завести дело на хулигана, сбившего старушку. Участковый пытался отбрыкаться, но население требовало наказания виновного. Мы пошли домой. Дальше за пожаром нам наблюдать было неинтересно.
– Ну что? Ты выиграла. Я бы подумал, что ты сама подстроила поджог, но ты была со мной. Петька тоже с нами был. Значит, эта версия исключена. Признаю свой проигрыш.
– То-то же. Знай наших. Говорила, что вернется ему горюшко горькое…
– Говори желание. Исполню, госпожа. Слушаю и повинуюсь! – сказал и согнулся в подобострастном поклоне.
– Я желание не придумала.
– Как не придумала? Я думал, ты что-то конкретное имела в виду, когда на желание спорила.
– Не имела. Придумаю, сразу скажу.
– Думай. А что еще мы будем делать сегодня?
– Может, погулять все вместе пойдем?
И мы пошли в лес погулять. Последние деньки лета. Скоро Петьке в школу. Мы тоже целыми днями будем заняты. Когда еще все вместе в нашем лесу от души нагуляемся? А там, глядишь, и зима настанет. Нагулялись, набегались, напрыгались. Грейса за палочками и за мячиком нагоняли. Пес домой еле ноги приволок. Да и мы тоже прилично устали.
Пришли с прогулки домой голодные. А у нас гости. Сюрприз! Тетя Маша с мамой сидят и чаи гоняют. Мама наварила джемов. Мария Ивановна их и пробует. Сидит, разомлела от внимания. Мама – прирожденный агент. Наверняка бабулька расслабилась и уже кучу новостей рассказала. Никита глянул на меня, как рублем одарил. И за что такой взгляд? Я разве виновата, что просчитала Марию Ивановну? Она же человек старой закалки, и у нее совесть еще не атрофировалась, как ненужный рудимент. Поэтому она с утра пришла в гости. В гостях ей даже комфортней будет выдавать не свои секреты. А то, что она собралась все рассказать, о чем попросим, это как дважды два… Как бы ее подтолкнуть, чтобы она и свою подружку заставила нам все поведать? В процессе разговора попробую воздействовать на честь и совесть. Авось получится…
– Здравствуйте, Мария Ивановна. С чем пожаловали? – спросила я.
– Вы вчера в машине про убийства говорили.
– Говорили, было дело… – решила ее не подталкивать к откровениям, а то вдруг вспугну.
– Я вам хочу рассказать кое-что. Вдруг это важно?
– Для чего важно?
– Вы вчера говорили, что любая мелочь – зацепка. Я помочь хочу, убийцу Софьи поймать, – призналась бабулька.
Я смотрю, она еще сомневается, рассказывать нам все или нет. Я решила надавить на больную мозоль.
– Вы ее любили? Софью эту?
– Нет. Кто ж ее, шантажистку, любить может?
– Шантажистку? И чем она вас шантажировала?
– Да всем. Любую мелочь замечала. Даже не знаю, с чего начать…
– Начните с начала. Как семья ювелира появилась в вашем поселке?
– А зачем так далеко? – маме интересно, зачем мне такие сведения.
– Нужна любая мелочь. Убийства двадцать лет назад начались.
– Двадцать лет назад? – переспросила шокированная Мария Ивановна.
– Вот именно. И полиция не знает, что с этим делать? Поэтому к тебе вчера приперлись? – маме не откажешь в прозорливости.
– Начнем? Я вас слушаю, Мария Ивановна, – специально называю ее полным именем, чтобы включилась ее сущность – училка школьная.
– Натан Львович появился в поселке давно. Еще не было коттеджного поселка. Они самый лучший дом здесь купили. Хозяин в Германию с семьей уезжать собирался и дешево продавал. Срочно. Натан купил, заехал. Стали они обживаться. Потом смотрю, они исчезли куда-то. Почти полгода или год их не было, а потом Сара, жена его, приехала с ребенком. Они прикупили второй участок рядом. Та семья тоже куда-то уехала. Хотя странно: никуда они уезжать не собирались вроде. В общем, появился у них ребенок. Потом
