Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
через силу чуть громче выдохнула она насмешливо.
После её слов у него перед глазами встала та запись их первой ночи на инфокристалле, от которой тогда у парней потекли слюни. На поверхность памяти с готовностью выплыл образ прекрасной от любви и страсти Гриды, изнемогающей в сладкой истоме. Только сейчас этот образ не возбуждал, а напротив, подчёркивал контраст между той, счастливой, плывущей в любовной неге красавицей и этой бледной почти бессознательной девушкой, неподвижно лежащей перед ним с испачканным кровью лицом.
— Ну же, — поторопил его маг. — Вам стоит начать, пока она в состоянии говорить.
Кейт расстегнул штаны и вжался пахом между ног девушки.
Она чуть слышно фыркнула, прекрасно чувствуя его слабость и неспособность.
— Я… не могу… — простонал Кейт через минуту тщетных попыток. — Не могу так.
— Время истекает, — нетерпеливо произнёс чёрный маг, — ладно, так тоже должно получиться. Вы сейчас в фактическом соединении на алтаре. Если не получится, не моя вина.
Он снова начал читать заклинания. Грида почувствовала, что её силы на исходе, но цеплялась, и цеплялась, и цеплялась за уплывающее сознание.
— Пора заставить её произнести просьбу, — вдруг прозвучал громкий приказ мага, вытолкнувший её сознание из уже почти затянувшего его небытия.
— Попроси меня принять твою магию, — дрожащим голосом произнёс Кейт, глядя в её мертвенно бледное лицо.
Грида ещё была в состоянии видеть своего бывшего друга. Сейчас его карие глаза сверкали как драгоценные камни, потому что в них стояли слёзы. Кажется, её мучитель искренне сожалел, что затеял это чудовищное кровавое действо, но остановиться было уже не в его власти.
Неожиданно вместе с наплывающей темнотой откуда-то из-за границы между жизнью и смертью на Гриду волной нахлынуло величавое безбрежное спокойствие, без следа растворяя её мелкое, глупое и никому ненужное желание мести. На какое-то мгновение она увидела в Кейте несчастного страдающего заблудившегося маленького мальчика.
Ещё секунду назад Грида собиралась промолчать, ничего не предлагать, а тем более, не просить. Умереть, но отмстить этому посмеявшемуся над ней мажору. Оставить его огонь себе даже в посмертии, раз уж вся остальная её магия всё равно уйдёт тому, кто проводит ритуал.
Но теперь, после этой пришедшей извне и полной истинного величия волны, всё изменилось. Желание мести исчезло. Оно растворилось без следа и перестало душить и грызть Гриду изнутри. Ей сразу стало легко и покойно.
Она кинула последний взгляд на нависшее над ней искажённое растерянное лицо. У Кейта на щеке блестела тонкая мокрая дорожка от всё же сорвавшейся слезы и кривились губы.
Умирающая девушка совсем другими глазами, глазами вечности, увидела своего запутавшегося в мелком тщеславии бывшего друга. Вместо мести спустилось сострадание к этому плачущему над ней мальчику, который в слепоте своей наказал сам себя.
И, в свой последний миг, Грида пожалела его. Кейт понял это по её изменившемуся взгляду.
Девушка дрогнула уголком губ в улыбке и прошептала:
— Возь…ми…
У неё ещё хватило сил удивиться, когда Кейт вдруг неожиданно прохрипел:
— Нет! — отказываясь от предложенной ею магии.
Грида удовлетворённо вздохнула. Откуда-то она знала, что это был единственно правильный ответ, который Кейт сейчас мог дать. Пришедшая волна вечности коснулась и его.
Уже из засасывающей её сознание воронки, словно издалека, Грида услышала торжественный голос мага, произносящий заключительную фразу заклинания, успела почувствовать, как алтарь под ней вздрогнул, и только после этого окончательно провалилась в темноту.
Ритуал закончился. Жертва была принята. Алтарный камень вздрогнул, впитал в себя кровь и снова был белым. Кровавые линии на нём исчезли, и бороздки вновь были чистыми.
Грида уже не ощущала как Кейт навалился на неё всем телом, пряча лицо на её груди и глухо зарыдал.
Герцог подошёл, устало сел рядом и положил ладонь на вздрагивающее от рыданий плечо сына. Кейт, почувствовав его руку, откатился на спину, посмотрел в тёмный свод нависающей над ним пещеры и с тоской в голосе сказал:
— Я чудовище. Она предложила мне магию не от страха, а просто меня, дурака, пожалела.
Опытный герцог, видевший в своей жизни не одну смерть, протянул руку, коснулся шеи девушки и неожиданно нащупал едва пульсирующую жилку.
— Она ещё жива.
Кейт рывком сел и наклонился к бескровному, в полумраке казавшемуся бледной маской лицу Гриды, неподвижно застывшей на алтарном камне.
— Жива?! Жива!
Дрожащими руками Кейт стал лихорадочно освобождать её руки и ноги от креплений. Отец ему помогал.
— А где этот? — вспомнил про мага сын, когда, наконец, откинул рамку в сторону.
— Не знаю, — пожал плечами герцог. — Наверное, ушёл. Получил всё, что хотел, и ушёл. Я заметил всполох портала сразу после того, как алтарный камень побелел. Вряд ли мы об этом человеке ещё услышим. Ему выгоднее оставаться в тени.
Они перевязали бесчувственной девушке запястья и укутали широким подолом разорванного платья, спрятав её наготу.
— Почему ты отказался? — не выдержал и наконец решился спросить сына герцог. — Всё же вроде шло как полагается.
— Не знаю, почему отказался. Однако, у меня нет ни капли сомнений, что я поступил правильно, — ответил Кейт напряжённым тоном.
Сын повернулся к отцу и посмотрел ему прямо в глаза:
— Может, потому что хотел оставить ей хоть часть огня, если всё остальное забирал тот чёрный маг. Может, это был ответ на её благородство. Она вполне могла бы промолчать и уйти без всяких предложений и просьб, но пожалела меня. Может, от восхищения её силой духа. Она сопротивлялась как могла. Я не знаю! Не знаю! — он сорвался на крик.
— Выходит, весь этот ритуал мы затеяли зря, — заметил герцог. — Он не решил проблемы, но изменил тебя.
— Прости меня, отец, я был таким самонадеянным дураком. Моя огненная магия не вернулась и уже не вернётся. Теперь тебе нужно привыкать к мысли, что я, наследник, навсегда останусь посредственным магом.
— Ничего, это не самое страшное. Ты меня недооцениваешь, — не удержался от иронии герцог. — Поверь, я справлюсь.
Кейт наклонился и хотел было взять девушку на руки, но отец остановил его и отрицательно покачал головой:
— Не надо.
— Я должен отнести её в приют, как обещал, — Кейт снова протянул руки к лежащей на алтаре бессознательной девушке.
— Не надо. Уходим. Я уже послал Милейсу точные координаты пещеры. Он скоро явится сюда с толпой агентов и заберёт её. Согласись, это намного лучше, чем просто отнести её в приют.
Герцог открыл сияющую рамку портала и втянул туда покорного, ещё не вышедшего из шока сына.
Голубое сияние погасло. Наступила тишина, прерываемая лишь треском догорающих свечей. Пещера опустела, лишь на белом алтарном камне неподвижно лежала девушка, укутанная
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
