По дороге к домику я заметила натянутые между деревьями нитки, на которых были подвешены консервные банки, – этакая незамысловатая сигнализация. Рыжая и еще несколько девушек дожидались меня чуть ниже по дороге. Я хотела убедиться, что в домике безопасно.
Обитательницам домика понадобилось всего несколько минут, чтобы почувствовать мой запах.
Дверь открылась, и Кошки вышли на улицу.
Втроем.
Две девушки, которых я встречала в лагере за стадионом, и Фатия.
Я думала, что девушки совсем исхудают, но они, казалось, были в прекрасной форме.
У Фатии был перевязан правый глаз. Она хлопнула руками по бедрам.
– Ну что, вернулась?
Я кивнула.
Фатия покосилась на мой живот:
– Вижу, ты не одна.
Конечно же, я не могла скрыть свой запах. Девушки сразу все поняли.
– Я тоже очень рада тебя видеть, Фатия.
Я подошла к ней, и она похлопала меня по плечу.
– Заходи в дом, а то простудишься.
– Со мной пришли мои подруги. Они ждут в лесу. Я хотела сперва убедиться, что здесь безопасно.
– Подруги?
– Сестры с завода.
Фатия покачала головой:
– С завода? Постой, ты хочешь сказать, что…
– Мы все сбежали, лагерь пуст!
Две Кошки радостно рассмеялись. Фатия улыбнулась. Она не могла в это поверить.
Я громко крикнула, чтобы девушки знали, что путь свободен, и, пока они шли к домику, я рассказала Фатии и ее подругам о побеге из лагеря.
– Я бы никогда не подумала, что…
– Что я могу так поступить, да?
Я прекрасно знала, что Фатия считает меня слишком миролюбивой, недостаточно воинственной.
Фатия пожала плечами:
– Нет, я не это…
– Да ладно тебе, брось.
На поляну вышли девушки; Рыжая обняла Фатию. Она была так взволнована, что в какой-то момент мне показалось, что она расплачется.
Мы все пошли к домику.
Пока я еще не успела войти, Фатия прошептала мне на ухо:
– Я рада, что ты выжила, Луиза.
Войдя в домик, я сразу же увидела свою черную накидку, висевшую на гвозде. Я зарылась в нее носом. Все, что случилось со мной до лагеря, казалось мне далеким прошлым.
В домике было тепло и уютно. Девушки прекрасно его обустроили. У них была еда, посуда, одеяла, книги и радио. Все, что нужно для выживания.
– Неплохо у вас тут!
– Нам помог твой отец, – сказала Фатия.
О существовании этого домика папа узнал от мамы Тома. Однажды, когда она пришла навестить Тома в тюрьму, он сказал ей, что мы часто проводили здесь время и что домик будет нашим местом встречи, когда мы вновь обретем свободу. Мама Тома рассказала об этом папе, и он из любопытства сам пришел сюда. Фатия и две другие девушки, думая, что папа – охотник, чуть не убили его, когда он угодил в одну из их ловушек. Папа им все объяснил. С тех пор он приходил сюда каждую неделю и приносил девушкам продукты.
– Твой отец – хороший человек, – прошептала Фатия.
Я не могла не согласиться. Я так мечтала вновь увидеть папу и Сати.
Я села на скамейку. Оказавшись в тепле, я начала расслабляться, и на меня внезапно навалилась усталость.
Фатия и другие девушки сели вокруг меня. Глаза у них блестели. Они вдыхали запах моего тела, запах жизни, которая росла внутри меня. Этот запах, казалось, не трогал только Рыжую.
– Как это возможно? – спросила Фатия, показав на мой живот. – Они же говорили, что из-за хромосомы Т мы не можем…
– Не знаю, – призналась я. – Видимо, все меняется.
Я рассказала девушкам о лагере, о Морган, о нашей подрывной операции, о Лемуане с Ревером, о том, как Рыжая помогла мне сбежать, согласившись носить мой номер, о том, какую роль во всей этой истории сыграла Сара, и обо всем, что она сказала мне в комнате для свиданий.
– Сара считает, что Савини не сможет долго удерживать власть. Что скоро все Кошки будут свободны.
– Да, Сара права, – проворчала Фатия. – А пока этого не произошло, она спокойно живет себе с Лемуаном.
– Если бы не Сара, мы бы так и сидели в лагере, – сказала Рыжая.
Я согласилась с ней. Да, Сара очень рисковала, а я, вернувшись на завод, предала ее. Узнает ли кто-то когда-нибудь правду? Большинство охранников мертвы. Пострадает ли из-за этого Сара? Я не знала. Все случилось очень быстро.
Фатия не хотела признать нашу правоту.
– Сара ничего не сделала. Карту у охранника стащила Луиза. Она же и спасла девушек. И завод сгорел только благодаря ей!
Кошки, сидевшие вокруг, злобно заворчали:
– А мы, сестра, тоже ничего не сделали, по-твоему?
– Вот именно, ночью погибло просто море девушек. Они все достойны уважения!
Я кивнула:
– Да, нам удалось сбежать только потому, что мы действовали сообща.
Фатия недовольно скривилась. В глубине души она была очень зла. И ужасно измучена. Я знала, что ей тоже пришлось нелегко. Она даже лишилась глаза.
Я попыталась успокоить девушек:
– Фатия тоже через многое прошла.
Фатия рассказала нам, что полиция нашла их на заброшенном складе на окраине города. Перевес был на стороне копов. У них была очень четкая задача: ни одна Кошка не должна уйти со склада живой.
– Это было настоящее побоище, – выдохнула Фатия. – Я всего лишь получила пулю в глаз. Но вот другие девушки… – У нее сорвался голос. – Им повезло не так сильно, как мне.
Я погладила ее по колену.
– Скоро война закончится, Фатия. Просто потому, что все устанут сражаться.
Она усмехнулась и поправила повязку.
– Надеюсь, ты права. Но вернуть тех, кого я потеряла, невозможно.
Жюли, низенькая Кошка с темной шерстью, спросила меня:
– А можно… можно потрогать?
Я позволила ей положить руку мне на живот и закрыла глаза.
– Это ребенок Тома? – спросила Фатия.
Я кивнула.
– Что ты будешь с ним делать?
– Думаю, что сохраню.
– Ты уверена?
Я открыла глаза и посмотрела на Рыжую. Она улыбнулась мне, словно пытаясь помочь мне сказать то, что я не решалась произнести.
– Я сохраню ребенка. Я так решила.
* * *
Мы стали жить в домике.
Конечно, он был слишком маленьким для всей нашей компании, но нас это не смущало. Над дверью я повесила семейную фотографию. Мы были счастливы снова оказаться вместе; мы, словно животные, спали вповалку, прижавшись друг к другу.
