Похоже, на какой-то обряд.
И когда страх за жизнь Бьорна немного отступает, я догадываюсь кто эти двое: это его отец и дядя. И тут же в этом уверяюсь – второй мужчина вынимает из-под плаща большой серебряный крест и, приложив его ко лбу парня, что-то говорит нараспев. Точно - дядя Хельвина же священник.
Я прячусь обратно за дерево и, прислонившись к стволу спиной, сползаю вниз, на землю. И как мне теперь быть? Рвануть обратно в лес? Или выйти к ним? Подумают, что подглядывала за тайным действом. Но ведь так оно и есть? И что тогда? Отсидеться здесь? Тогда сколько мне придется ждать?
Проходит еще пара минут прежде, чем я решаюсь повернуться и посмотреть на берег реки. Но когда я это делаю, на берегу уже никого не оказывается.
- Что за… - бормочу я, вставая.
- Нея. – Окликает меня голос.
Резко оборачиваюсь.
Передо мной стоит Бьорн. Голый по пояс, с распущенными, перемазанными кровью волосами, с накинутой на плечи медвежьей шкурой, босой и с секирой в руках.
Вот это зрелище…
Он смотрит на меня пристально и непроницаемо.
Я сглатываю - да так громко, что парень не сдерживается от ухмылки.
- Следишь за нами? – Спрашивает он, перехватив мой взгляд, направленный на его оружие.
- Нет. – Вру я. – Просто решила прогуляться. А где…
- Отец и дядя? Пошли к машине.
- Это было… - Я с трудом заставляю себя сдвинуться с места и сделать шаг.
- Инициация. – Хельвин перекладывает секиру из одной руки в другую. – Обряд посвящения.
Я продолжаю бесцеремонно пялиться на его живот. Вот это пресс… Вообще, меня сейчас должны больше волновать капельки крови, оставшиеся на его груди, а точнее – их происхождение, но все, о чем я сейчас могу думать - это то, что мне хочется провести пальцами по этим капелькам и размазать их по его коже.
- Так ты…
- У меня сегодня день рождения. – Хмурится он, следя за моими глазами.
- Значит, это была вечеринка. – Улыбаюсь я. – Ну, с днем рождения.
Бьорн такой высокий. Если я обниму его, то уткнусь лбом прямо в ямочку между ключиц. Туда, где сходятся кожаные завязки на медвежьей шкуре.
- Вроде того. – Отвечает он. – Спасибо.
Мне все еще интересно, как он пахнет, хотя, я и помню его запах.
Но вместо этого я обращаюсь к логике:
- Ты… убил медведя?
Он смеется. Натурально. Заливисто хохочет.
А мне даже не стыдно за свой вопрос.
Я хочу, чтобы он смеялся еще и еще. Его волосы так красиво развеваются на ветру, когда он трясет головой.
- Мы охотимся только на нежить. – Лицо Бьорна вдруг становится серьезным. – Это кровь моего отца и дяди. – Парень вытягивает руку и поворачивает ладонью вверх. На ней порез, из которого все еще сочится кровь. – И моя. – Добавляет он.
- О, боже, тебе же нужно обработать рану! – Восклицаю я, машинально касаясь его руки.
От меня не укрывается тот факт, что Бьорн вздрагивает от моего прикосновения.
- Все нормально. – Глухо отзывается парень, но руки не вырывает. Просто смотрит на меня: внимательно и напряженно. – На мне все быстро заживает.
- Как ты нашел меня здесь? – Интересуюсь я почти шепотом.
Бьорн чуть слышно втягивает ртом воздух.
- Я чувствую твое присутствие. Забыла?
- Даже так? – Мне не удается сдержать улыбки.
Выражение его лица остается неизменным – Бьорн изучает меня, хочет разгадать. Я наклоняюсь и осторожно дую на его рану.
- Больно? – Спрашиваю.
Парень морщится, но не сознается.
- Хорошо, что ты пришла. – Вдруг говорит он.
- Почему? – мой голос звучит слабо.
Я все еще держу его ладонь, и она такая горячая, что мне жжет кончики пальцев.
- Потому, что знал – ты не отступишься.
- От чего?
- От того, чтобы узнать, что творится в нашем городе. Об этих девушках.
Ох…
Он говорит о серьезных вещах, но его голос действует на меня каким-то неправильным образом. Я смущаюсь, краснею, прихожу в смятение. Мне моя собственная кожа становится не по размеру.
- Ты прав. – Говорю я. – Не отступлюсь.
- Поэтому я хотел сказать, что согласен на сотрудничество.
- Правда? – Мои брови поднимаются.
- Да, давай сделаем это вместе.
Его взгляд опускается на наши руки.
Мне так неловко, что хочется отпустить его ладонь, но я не делаю этого. Вдруг это прикосновение – самое правильное из того, что со мной случалось?
- Я рада, что ты согласился. – Говорю искренне.
- Тогда с тебя план. – Замечает Хельвин.
- Всенепременно.
Мы улыбаемся.
Но у меня к нему есть еще один вопрос.
- Откуда у тебя этот шрам, Бьорн? – Я настолько захмелела от этой близости, что смело тяну руку и касаюсь пальцами белесой полоски на его шее.
Парень задерживает дыхание, его кадык дергается, а веки смыкаются.
- Я защищал сестру. – Наконец, отвечает он едва слышно. – От упыря.
- Это тогда, когда она…
- Да, полгода назад.
Мне становится еще труднее дышать.
- Он… укусил ее?
Бьорн, молча, кивает. Затем сглатывает и продолжает:
- С того дня она в коме.
- Ты очень любишь ее, да? – Жить не могу без глупых вопросов.
Еще один кивок.
- Мы с ней понимали друг друга без слов.
Воспоминания его ранят.
Я медленно веду пальцем по его шраму. След был глубоким. Бьорн стискивает челюсти, но не отстраняется.
- Прости. – Шепчу я.
- Ничего. – Говорит он еле слышно.
Что-то внутри меня тает, превращается в воду. Я зачем-то касаюсь пальцами кончиков волос Бьорна, глажу его горячую грудь. Все это похоже на какую-то невыносимую пытку, которую никто из нас не может прекратить. Мы молчим, не смотрим друг другу в глаза и почти не двигаемся. И только мои пальцы продолжают медленно и болезненно изучать его тело – то тут, то там.
Какого черта?..
- Держись подальше от Микке, хорошо? – Вдруг хрипло произносит Бьорн.
- Что? – Словно просыпаюсь я.
Возвращаюсь в реальность. Его слова меня обжигают, отталкивают.
- Это его отец напал на Кайю.
