Книга Дожить до рассвета - Виталий Дубовский

Стоян опустился на колено, зачерпнув ладонью холодную воду Северного моря. Смыв пыль и грязь с обветренного лица, ведьмак поднялся на ноги, воззрившись вдаль. Там, за безграничной водной гладью, был ненавистный ему Асгард. Там была Ледея. Там был его сын. Ведьмак потерял счет дням и месяцам. Однако сердце его подсказывало — близок тот день, когда плач его чада оповестит этому миру о наступлении конца света. Скоро, очень скоро она родит его сына.

— Ну и где этот хаттский ублюдок?! — прорычал за спиной брата Пастух, зорко вглядываясь в морскую гладь. — Как бы не отступился в последний момент…

Словно отвечая на его вопрос, на горизонте появились паруса хаттских кораблей. Стоян усмехнулся, оборачиваясь к Пастуху:

— В кои-то веки ты усомнился во мне, брат? Неужели тот, кто правил великими атлантами, не распознает мысли их жалких потомков? — Ведьмак громко расхохотался, радостно подставляя лицо морскому бризу. Хаттский царь держал свое слово, сотни кораблей были переполнены его воинами. — Сиявуш всего лишь жалкий человек, помыслами которого правит гордыня. Как и его глупые предки, он испил из моих рук отравленное зелье Матери. Теперь его жизнь и моя власть переплелись воедино. Этот глупец желает усадить свой толстый зад на трон Асгарда!

Ведьмаки дружно расхохотались, глядя на приближающиеся корабли. Сиявуш изо всех сил рвался к власти, которой ему никогда не увидеть.

— Ярослав! Готовь войско к погрузке! — прокричал Стоян, не оборачиваясь.

Медведич кивнул, ловко запрыгивая на коня. Его затуманенный взор лишь на мгновение обратился к Асгарду. С каждым днем зов Ледеи слабел, словно она умирала.

Ведьмак обернулся, словно почувствовав его взгляд:

— Она все еще там, Ярослав. Она ждет нас.

* * *

…Чернава стояла у окна, задумчиво вглядываясь вдаль. Ее руки ласково гладили огромный живот, словно успокаивая неугомонного ребенка. Девятый месяц беременности был на исходе. Малышу уже было тесно в материнском чреве, и он настойчиво толкался своими крепкими ножками. Молодая женщина улыбнулась, нащупав пальцами его пяточку, и прошептала:

— Потерпи, мой маленький. Еще не время…

В дверь горницы тихо постучали, и на пороге появился Правитель. Маска более не скрывала его лица, и Чернава грустно вздохнула, видя его печаль:

— Враги уже рядом?

Чародей молчаливо кивнул в ответ, утомленно присаживаясь на лавку. Его осунувшееся от усталости лицо более не лучилось сиянием власти и величия. Дни и ночи напролет он и Ратибор готовились к предстоящей осаде Асгарда. Сотни защитных заклятий наложили они на стены города, тысячи оберегов изготовили для своих воинов. Магия истощила силы Правителя — за все в этом мире нужно платить.

— Он скоро появится на свет. Я чувствую это, — прошептала Чернава, не отрывая задумчивого взгляда от морской глади. — Я боюсь.

Правитель вымученно улыбнулся, глядя себе под ноги.

— Раньше мне казалось, что я мудр и всемогущ. — Чародей умолк на мгновение, пытаясь подобрать верные слова. — Последний год меня многому научил. Теперь я понимаю, что не знал ничего о жизни. Ничто не принадлежит нам вечно, ни здоровье, ни умения, ни власть. Некоторые даже с разумом прощаются к старости. Тысячи лет я учил людей, как должно им жить. Я правил великой империей, наставляя на путь целые народы. Когда-то и у меня был Наставник. Он вознаградил мои труды — мне была дарована молодость. Я радовался, вновь обретя ее. Но лишь сейчас, когда наступил судный час, я понял, насколько неоценим его дар. Он сохранил мои силы для того, чтобы я мог сражаться. Сражаться и погибнуть, принимая смерть для того, чтобы жили люди. Я тоже боюсь, девочка. Боюсь, но иного пути не вижу.

Правитель поднялся с лавки, направившись к выходу. Задержавшись у порога, он обернулся, печально улыбнувшись колдунье.

— Все ответы ищи в своем сердце, девочка. Лишь одно могу тебе сказать: родив сына демона, ты должна воспитать его человеком. Ты должна научить его радоваться, смеяться. Его плач и ярость уничтожат этот мир. Ледяное дыхание Нави уже сейчас веет от твоего чрева. Поэтому люби его. Лишь любовь пробудит в нем его человеческую сущность. А теперь мне нужно идти. Их корабли подошли к берегам Дарии.

Чернава молчаливо проводила Правителя взглядом, коснувшись ладонью груди. Там висел ключ, подаренный ей Богиней Карной. Он холодил ее и без того ледяное сердце, напоминая о единственно правильном выборе. Губы Чернавы шевельнулись и негромко прозвучали главные в ее жизни слова:

— Прости, малыш, но ты никогда не увидишь своего отца. Я не отдам тебя ему.

* * *

Малюта поднялся на крепостную стену, осторожно выглядывая в бойницу. Огромное войско Чернобога разбило лагерь, выстроившись лунницей у стен Асгарда. Заметив у бойницы любопытного воина, от их воинства отделилась одна из колесниц, по дуге проносясь мимо стены. Стоящий на колеснице лучник быстро спустил тетиву. Медведич ловко увернулся от просвистевшей в пяди от виска стрелы. Вслед удаляющейся колеснице с опозданием полетели стрелы асгардских ратников. Спрятавшись за щитоносца, хаттский лучник лишь расхохотался в ответ.