Тот поймал мой взгляд и коротко кивнул.
Я попытался сесть, и, со стоном перевернувшись на живот, кое-как привстал на локтях. Приор с интересом смотрел на всё это, но помочь даже не пытался.
Наконец, мне удалось водрузить себя на задницу.
— В любое другое время я бы казнил за то, что якшаешься с демонами, — он взял клинок и указал им на мою левую руку.
— А сейчас какое время?
— Такое, что друзья предают, враги спасают, и не знаешь, кому доверять.
— Ты извини, приор, — я повёл плечами, — У меня нет времени на болтовню.
Тот усмехнулся, с сомнением посмотрев на меня. Да, навряд ли я выглядел так, будто сейчас же вскочу и побегу.
Но сказал Зигфрид о другом.
— Ты и зверем был дерзким, Марк. А сейчас, наверное, вообще будешь невыносимым. Помнишь, у нас был договор?
Я кивнул.
Махнув за плечо, Зигфрид как ни в чём не бывало поведал, что его армия встала у Шмелиного Леса. Нападать приор на Жёлтых не планировал, только послал отряды Рыжих Лис провести, так сказать, диверсию.
Про то, что в Шмелином Лесу чуть было не прорвался Апеп, Зифгрид знал. У самого едва не случилась такая беда, когда выяснилось, что строится возле Лазурного Города под зиккуратом.
Тем более… Тут Зигфрид усмехнулся. В общем, ему понравилось, что я натворил в приоратах. Что довёл купца Дидрича до Рубинового Города в Красном приорате. Что попытался помочь и в Зелёном приорате, хотя особого успеха и не возымел. А уж что натворил в Шмелином Лесу, так за это отдельная благодарность.
Но ему не понравился доклад Рыжих Лис о том, что в том самом Белом Волке теперь демон.
— Пойми, я теперь не знаю, чего бояться, — Зигфрид снова протёр клинок тряпочкой, — Слишком много дел для одного зверя… кхм… человека. Про таких потом легенды слагают. Вот только о чём будут эти легенды? О том, как разрушился мир, или как его спасли?
Мне осталось только пожать плечами. Приору явно хотелось выговориться, и тут он был молодец. Не привык рубить с плеча, старался разобраться.
— Отпусти тебя сейчас, а ещё через месяц мы получим нового врага, — задумчиво подытожил он.
Я поджал губы и буркнул:
— Ну вот, а ты удивляешься, почему я бегаю от тебя, приор.
— И правильно бегал, — он положил ладони на рукоять и лезвие меча, — Предсказания оракулов невозможно слушать. То убей Волка, то спаси.
— Что, у тебя тоже про меня предсказывают?
— В последнее время в отхожее место не сходишь без предсказания, — приор нахмурился, — Не знаю, что творится там, на Небе, но оракулы сходят с ума.
Я помолчал, раздумывая над его словами. Если бы Зигфрид знал, как близок к истине.
— Но сегодня ночью, когда я всё-таки догнал тебя, то увидел… болвана.
— Что? — я слегка опешил.
— Ты мне скажи, трёха пустая, — он снова похлопал по бутыли с ядом, — Как человек мог попасться в лапы к этим паукам?
— Я… их было много.
— Не сомневаюсь. Ночью у меня были два предсказания на выбор: остановить могучего Волка или помочь могучему Волку…
— Ну, и ты выбрал помочь?
Зигфрид только закатил глаза. Отвечать вроде как и не требовалось, поэтому он спросил другое:
— У тебя есть, что рассказать мне, Марк? У нас ведь договор…
Машинально я поскрёб подбородок. Как бы всё выложить так, чтобы я не выглядел там основным виновником. «Слушай, приор, на Небе теперь другой бог. Злой и коварный, заодно с дьяволом. Это не то, чтобы из-за меня, но я немного помог, да…»
Нет, так не катит.
По сути, если бы я не попёрся на Перевал, то Эзекаил не подловил бы Каэля. Но он рано или поздно дождался бы меня. Без разницы, чью голову я принесу, Геллии или её дедушки Вотана.
Так что приди я туда даже с Зигфридом, исход был бы тот же.
— Сверху бог поменялся, Зигфрид.
— А…
Приор открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Потом, прикрыв глаза, посидел некоторое время. Умеет же он сохранять самообладание.
— Точно? — только и спросил он.
Я тоже стоял перед выбором. Союзники мне нужны. Но союз, построенный на лжи, будет непрочным.
— Точнее не бывает, — сказал я, — Договор надо перезаключить.
Всё же я смог удивить приора. Но его помощь была неоценимой, и пришлось рассказать о событиях на перевале, как есть.
Приор пару раз приложил два пальца ко лбу, глядя на небо. Потом, сообразив, что он как бы молится уже другому богу, перестал так делать.
Рассказал я и о своих планах. Он знал о первушке Грезэ, и переубедить меня двигаться в Жёлтую столицу не мог. Да и не собирался.
— Магия Абсолюта… — Зигфрид потёр подбородок, — Та же самая, что была и в Клоаке, под моим городом?
— Да.
— Сложно поверить, — проворчал приор, — Звери вообще не знают о Каэле. Да и люди в основном не ведают… Для всех нас Небо — это Небо.
Он снова покосился наверх и всё же приложил ещё раз два пальца ко лбу.
— Моя вера в Небо от этого не дрогнет, — твёрдо сказал он, — Так сейчас ты движешься в Янтарный Город?
— Янтарный? — переспросил я.
— Жёлтая столица.
Я кивнул.
— Там ведь ловушка именно на тебя, если верить твоим словам.
— Я знаю.
— И, отпустив тебя, я рискую.
— Разве до этого мы не рисковали, приор?
— Ты прав. Моё войско двинется к Красному приорату, Леонхарду нужна помощь. Время истекает, и скоро приорам надо будет решать, помогают они прецептору или нет.
В политике я силён не был. Из всего услышанного только понял, что Красного приора скоро ждёт война.
— Хотя мой путь так же опасен, — вздохнул Зигфрид, — Я планирую идти на этот совет.
Я слегка опешил. Либо он наивный, как ребёнок, либо уверен, что другого пути нет.
— В стан врага?
— Получается, что так.
— Тебя могут убить, приор.
— Если прецептор рискнёт сделать это открыто, выиграю только я… — Зигфрид цыкнул, потом пояснил, — Люди отличаются от зверей тем, что сами делают выбор. Метка Бездны не имеет над ними власти.
Приор не стал пояснять, что будет, если прецептор убьёт его исподтишка, и неожиданно сменил тему:
— Я ведь скакал сюда не для того, чтобы просто спасти твою задницу, Марк.
— Уверен, у приоров и так дел по горло, — усмехнулся я, чувствуя, как начинает потихоньку просыпаться магия.
Вроде даже землю чувствую под собой, камешки.
