Мне нравились эти вечера. Постепенно я даже почти перестала вспоминать, что ему девяносто два. Подготовка к экзаменам увлекла. И, пожалуй, не только подготовка.
— Ты ужинала? — спросил Эрхат, когда мы в очередной раз перенеслись ко мне в комнату.
— Э-э… — Я всерьез задумалась. — Нет. Консультация затянулась. Я не успела.
— То есть ты спешила на встречу со мной и из-за этого опять пожертвовала ужином?
Мне стало неловко.
— Выходит, так…
Я спешила заниматься, между прочим! В последнее время голова забита исключительно учебой.
— И правильно сделала, — внезапно ухмыльнулся Эрхат. — Знаешь же, каков правильный выбор.
Покровитель воспользовался магией. Огненный вихрь принес на стол ароматные мясные блюда и сразу три вида напитков. А еще несколько салатов и десертов. У меня аж загорелись глаза и заурчало в животе.
— Эрхат, ты чудо! — воскликнула я, бросаясь к еде.
Минут через двадцать я расслабленно сидела на диване и листала книгу в поисках подходящего решения для экзамена у магистра Иглана.
— Как жаль, что я не могу наполнить стекло магией огня. Это было бы достаточно творчески и красиво, — вздохнула я, переворачивая очередную страницу.
— Не можешь. Как я уже говорил, на это способны только маги второй ступени и выше.
— М-да. В академии до второй точно не дойти. Что бы тогда придумать…
— Помочь? У меня есть пара идей.
— Нет! Я справлюсь сама. Ну или попробую справиться сама… Еще пара дней есть.
— Не забудь, что тебе нужно будет еще подготовить заклинание на практике.
— Спасибо, Эрхат. Но я справ… вот же оно! Какая красота, — выдохнула я, рассматривая картины, выполненные как будто из огненных искр.
На самом деле это были обыкновенные картины, написанные рукой талантливого художника. Но в работе использовались только огненные цвета: красный, оранжевый, желтый — как раз те, которые можно получить при помощи огненной стихии.
— Картины Маранха, — зачитала я. — Очень красивые.
— Ну-ка, подвинься, — Эрхат присел рядом со мной. Пролистал книгу с иллюстрацией картин. — Да, пожалуй, это вариант. Но, Раяна, на первом курсе повторить такое при помощи стихии невозможно.
— А на каком возможно?
— На втором или третьем. Нужно мастерство. Слишком мелкие детали. Он-то нарисовал, а тебе придется выполнить это стихией. И удерживать всю картину в воздухе достаточно продолжительное время. Плюс цвета. Ты еще не научилась менять цвета.
— Да. Тоже отпадает, — расстроенно согласилась я. А ведь так хотелось показать магистру Иглану нечто действительно красивое!
Эрхат улыбнулся.
— Это невозможно для обычной первокурсницы. Но у тебя-то есть я. Я тебя научу.
— Но ты сказал, что на первом курсе это невозможно. Я ничем не отличаюсь от первокурсников. Не будешь же ты за меня выполнять это задание.
— Конечно, не буду. Я знаю, что ты все хочешь сделать сама и не собираешься жульничать на экзамене. Но у нас есть прекрасный, работающий метод, который уже себя показал.
— Объединить магию?
— Да. Чтобы ты почувствовала, что и как нужно делать.
— Возвращаемся в тренировочный зал?
— Зачем? Не беспокойся, в паре со мной ты ничего не натворишь. Твоя комната в безопасности.
— Я готова!
Мне не терпелось попробовать.
Эрхат рассмеялся.
— Подзарядилась энергией, готова на свершения?
— Ужин был потрясающе вкусный, — заверила я.
— Не сомневаюсь. А теперь дай мне руку и приступим.
Я вложила ладонь в руку Эрхата, он сжал мою кисть и призвал магию. Вслед за Эрхатом я тоже обратилась к огню. Стихии соприкоснулись, между ними не осталось ни миллиметра расстояния. Я погрузилась в ощущения и теперь отчетливо чувствовала каждое движение стихии Эрхата.
А затем он начал выводить прямо в воздухе узоры. Одно крошечное кольцо. К нему присоединяется еще одно. Такова техника Маранха — он рисовал, словно вышивал, сцепляя нити кольцами. На бумаге смотрелось красиво. В воздухе получалось пока что-то непонятное.
Эрхат создавал кольцо, я за ним делала почти то же самое, наращивая на уже созданном им кольце свою стихию, не утолщая, но добавляя объема.
— Вот так. Кольцо за кольцом. Но это обычный цвет. Теперь тебе нужны другие оттенки: оранжевый, желтый. Темно-красный, почти коричневый. Твоя картина останется опасной, по-настоящему огненной, это сейчас не изменить, и мы не будем тратить время на изменение свойств огня. Мы просто поменяем цвет.
— А как менять цвет?
— Силой мысли. Всего лишь силой мысли, — Эрхат улыбнулся. — На все это нужно твое желание и твоя концентрация.
Я боялась, что у меня не получится. Слишком уж это звучало невероятно и в то же время непонятно, без какой-либо конкретики. А что и как делать, придется догадываться самой. Но самой не пришлось. Эрхат меня не оставлял. Мы все так же сидели с ним совсем рядом, держась за руки. Эрхат создавал крошечные огненные кольца разных цветов, и я следовала за ним, отчетливо ощущая каждое движение, каждую крупицу огня. Постепенно созданные мною огненные кольца все больше походили по цвету на те, что создавал Эрхат.
Большую часть картины в этот раз нарисовал, конечно, он. И теперь я любовалась потрясающе красивым изображением заката. Огненные кольца были столь малы, в них таилось такое разнообразие цветов, что это походило на самый настоящий закат. На тот самый закат, запечатленный рукой Маранха.
— Очень красиво, — выдохнула я.
— Как и ты, — сказал Эрхат. Он потянулся ко мне сквозь картину. Огненный рисунок рассыпался разноцветными брызгами, покрывая голову и плечи Покровителя, а спустя пару секунд тая без следа.
Губы Эрхата коснулись моих и тут же, не давая времени опомниться, завладели ими. Нежно и жарко. Увлекательно и захватывающе. Эрхат целовал меня, гладил мои волосы, плечи и руки. Я отвечала на поцелуи, поддаваясь и следуя за Эрхатом. Как-то вдруг мелькнула в голове мысль, что Эрхат собирался многому меня научить, и поцелуи — тоже неплохой вариант. Правда, почти сразу все мысли исчезли, уступив место ощущениям.
Эрхат скользнул губами вдоль щеки, коснулся мочки уха.
— А ты прекрасная ученица. Во всем, — прошептал он.
Я отпрянула, выпалила возмущенно:
— Эрхат!
Покровитель засмеялся.
— И то, как ты реагируешь, мне тоже очень нравится. Искренность, смущение намного лучше всякого опыта.
— Может, еще раз попробуем с картиной?
— Попробуем, — согласился Эрхат.
