Наш разговор прервали фанфары, толпа гостей вышла на дорожку перед домом. Скоро должны начаться фейерверки? Но как оказалось, это король решил покинуть праздник. Сопровождаемый толпой охраны, махая и улыбаясь остающимся гостям, он без сына направился в нашу сторону.
– Пойдем, – поторопил меня отец, собираясь не мешать королевскому кортежу покинуть усадьбу Лафаетов.
– Эдуард, подожди, – позвал отца король с улыбкой на губах.
– Подожди здесь, – шепнул отец и взволнованно взглянул на Курта и Эллу.
– Моя светлость, – по-доброму рассмеялся отец, подходя к королю и обнимая его как дорогого друга. Отец знает, что король не король вовсе?
– А где Надин? – спохватилась Элла, оглядываясь по сторонам. – Вот лентяйка, напросилась с нами, а сама сбежала с тем мальчишкой!
– Любовь – дело молодое, – очаровательно улыбнулся Курт и поцеловал руку покрасневшей девушке.
– Прекрати! – зло шикнула на него Элла, но не всерьёз.
Она оглянулась по сторонам и сказала:
– Пойду, поищу ее.
– Стой, лучше может Курт? – предложила, вспомнив, как на прошлом балу лишилась служанки. Кто его знает, где сейчас Надин? Может с ней случилось что.
– А вот она! – выкрикнула Элла, не давая парню уйти. Я проследила взглядом за ней и сначала увидела чем-то взбешенного Анри, направлявшегося к нам. За ним тенью следовал Маркус с каким-то хмурым лицом, процессию завершала Надин с заплаканными глазами.
– Что случилось? – спохватилась я, когда они подошли к нам.
– Ты поедешь со мной, – как-то слишком категорично заявил Анри, что я даже опешила от его наглости.
– Что? Куда? Ты с дуба рухнул мне тут приказывать? – прорычала сквозь зубы, попутно отбиваясь, ибо наглец решил, что объяснять что-то лишнее, и попытался угнать коляску вместе со мной.
– Эй, – Курт перекрыл ему возможность добраться до меня, своей широкой грудью. – Со всем уважением, граф, но вы себе слишком много позволяете.
– Действительно, вам стоит объясниться, – Элла нервно оглянулась на господина Карвалье, который был занят разговором с королем и не заметил происходящего.
– Она моя невеста, – сквозь зубы отчеканил Анри каждое слово и резко выдернул коляску со мной, не давая Курту себя остановить.
– Что он себе позволяет?! – рыкнул Курт, определённо собираясь пустить в ход кулаки.
– Прошу прощения, – Маркус преградил ему путь, отсекая нас с графом от Эллы и Курта.
– Надин, хоть ты что-то скажи ему! – возмутилась Элла, но служанка только икнула, еле сдерживая слёзы.
– Анри, что ты делаешь? – возмутилась, ухватив его за руку, и лишь тогда он прекратил этот цирк. Опустился передо мной на корточки, крепко сжал мои похолодевшие руки, при том, что его собственные слегка дрожали. Его глаза блестят в свете уличных фонарей, показывая его искреннее беспокойство. Давно я не видела столько страха в его глазах. Руки сами потянулись обнять, приласкать, успокоить.
Сердце заныло, а я словно получила удар под дых от этого взгляда.
– Почему? – еле прошептала, обнимая его за шею и невольно заставляя его прижаться к моему плечу. – Что случилось?
– Пожалуйста, сделай так, как я тебя прошу, – прохрипел он, отстраняясь и снова сжимая мои руки в своих.
– Рианна! – голос отца заставил оторваться от испуганных глаз Анри и невольно обернуться.
Король и отец стояли возле нашей машины. Монарху, похоже, она очень понравилась, и они обсуждали преимущество этой модели. Остальные остановились поодаль от нас, по всей видимости решив, что мы и сами в состоянии разобраться во всем.
– Что случилось? Что с тобой? – отвернулась от отца, сжала руку Анри в ответ. Его взгляд снова наполнился холодом, но он взял себя в руки.
– Ты поедешь со мной, это не обсуждается, – снова перешел на приказной тон, чем разозлил меня.
– Если ты так говоришь, то я точно никуда с тобой не поеду, – прорычала сквозь зубы. – Почему ты не можешь мне хоть что-то рассказать? Почему все время все от меня все скрываешь?
Анри поднялся, зло выдохнул, на мгновение уперев руки в бока, и снова нагнулся ко мне, заставляя меня откинуться на спинку кресла.
– Хочешь, я расскажу тебе все? Абсолютно все, что ты только захочешь? – предложил он неожиданно, словно в отчаянье. – Только послушай меня сейчас и не садись в эту машину.
У меня мурашки от его взгляда, от его решимости, с которой он на меня смотрит. Если я не соглашусь, то он пойдет на все, лишь бы забрать меня отсюда. Но зачем? Что происходит?
– Рианна, у тебя все в порядке? – отец взволнованно подошёл ко мне, я потупила взгляд, стараясь справиться волнением, что невольно передалось мне от Анри.
– Господин Карвалье, – глухо обратился злодей к отцу, – вы не будете возражать, если мы с Рианной прокатимся в карете, прежде чем я благополучно верну ее домой?
Не вернет, я уверена, что не вернет. Мне даже глаз его видеть не надо, чтобы понимать это. Что, чёрт побери, происходит?
– Это как-то слишком… Вы ещё не женаты, – отец еле сдержал гнев, нервно оглядываясь на короля, который почему-то не спешил уходить.
– Да ладно тебе, Эдуард! Молодым нужно развлекаться, к тому же я доверяю нашему Беловолосому принцу, – вмешался король в разговор и приятельски похлопал господина Карвалье по руке.
– А ты, Рианна, хочешь с ним поехать? – выразительно посмотрел на меня отец.
Все застыли, ожидая моего ответа, а у меня почему-то сердце заболело от волнения. Я перевела взгляд с взволнованного отца на злодея, он по-прежнему пытался отгородиться, но тот страх, что я заметила в его глазах, не смогла забыть. Может, если я узнаю, что у него случилось, смогу ему помочь? Меня хватило лишь на кивок, и Анри не сдержал облечённого вздоха.
– Только в присутствии горничной, – нахмурился господин Карвалье, но спорить не стал.
– Элла, – позвала я свою «мамочку», в ее присутствии мне всегда было спокойней.
– Вот и молодец, а мы с тобой тогда прокатимся, уж больно красивая у тебя машина, – король взял под руку господина Карвалье и буквально утащил в сторону.
– Госпожа, – рядом со мной оказалась Надин, ухватила меня за руку и шепотом попросила: – Можете взять меня вместо Эллы? Прошу вас!
Я немного растерянно оглянулась на нее и затем заметила Маркуса, который говорил о чем-то с кучером. Похоже, он демонстративно не смотрел в сторону девушки. Поссорились, что ли? Ну, теперь-то понятно, чего Надин такая заплаканная. Тяжело вздохнула и оглянулась на Эллу, та очень неодобрительно наблюдала за своей подопечной.
– Элла, поезжай с Куртом и отцом, – вздохнула, не выдержав щенячьего выражения глазок Надин. – В карете все равно немного места, машина удобней.
