Книга Хождение Джоэниса. Оптимальный вариант - Роберт Шекли

– Что это? – спросил Мишкин.

– Это приспособление для создания альтернативной реальности, – ответил Орхидиус.

Размером и формой предмет больше всего напоминал страусиное яйцо. На нем наличествовал один-единственный выключатель-рычажок. По одну сторону от рычажка было написано «Вкл.», по другую – «Выкл.». Сейчас рычажок стоял на «Выкл.».

– И где ты это взял?

– Купил во «Всемирном универмаге», – сообщил Орхидиус. – Оно стоит девять долларов девяносто пять центов.

– И что, он вправду создает альтернативную реальность?

– Полагаю, что да. Я еще не пробовал.

– Но как это может быть? – спросил Мишкин. – Разве можно купить альтернативную реальность всего за девять долларов и девяносто пять центов?

– Я потому и не удержался от покупки, что прибор стоил так дешево, – ответил Орхидиус. – Однако я полагаю, он не может работать.

– А почему ты так уверен? – спросил Мишкин. – Ты же еще не пробовал его включать.

– Я не уверен, что его действительно стоит включать, – протянул Орхидиус.

– Конечно, стоит! Поверни рычажок!

– Сам и поворачивай.

– Ну и ладно, и поверну, – Мишкин взял яйцо и переключил рычажок на «Вкл.». Они подождали несколько секунд.

– Ничего не произошло, – изрек наконец Орхидиус.

– Да, наверное. Но как мы можем быть уверены, что действительно ничего не произошло? То есть, я хочу сказать, что даже если что-то и произошло, оно же все равно будет казаться нам реальностью.

– Да, действительно.

– Может, лучше выключить эту штуку?

– Какую штуку? – спросил Сунер.