— Ты можешь связаться с доктором Фаулером? — спросил Кристиан Риса, наполняя кружку пивом.
Рис оторвал взгляд от Себастьяна и Джоли, возящихся с настройкой новой караоке-системы, которую Кристиан купил, не слушая протестов Джоли. Кристиан знал, что она до сих пор чувствует себя неуютно из-за того, что он потратил на нее деньги, но его главным аргументом стало то, что, раз уж они решили жить вместе вечно, пора ей привыкать к его помощи. Джоли смягчилась.
Теперь оставалось лишь решить проблему с вечностью.
— Конечно, — кивнул Рис, доставая мобильник. — Сделаю пару звонков и попробую его найти. — Он поцеловал Джейн в губы и вышел на улицу, чтобы позвонить.
Кристиан глядел ему вслед, надеясь, что доктор Фаулер ответит. Он уже два дня не совершал набег на банк крови, и хотя чувствовал, как пульсирует внутри голод, знал, что не сможет утолить его кровью Джоли. Клыки так и не появились — ни разу.
Он обернулся к Джоли и Себастьяну, подключавшим провода к проигрывателям. Джоли постоянно задавала вопросы, наверняка потому что хотела знать каждую деталь, чтобы, если вдруг собьются настройки, суметь все наладить самостоятельно. Она была очень целеустремленной. И сильной.
Но окажется ли она достаточно сильной, чтобы принять правду о его природе? Даже если доктор Фаулер сумеет решить проблему с клыками, вдруг его помощь окажется бесполезной?
Если Джоли не сможет вынести правду, Кристиан ее отпустит. Пусть это убьет его, но он так сделает. Учитывая, в какой обстановке и в каком окружении она выросла, сейчас Джоли жаждет только нормальной жизни. Без зловещих туч на горизонте.
А вампиризм был как раз огромной черной тучей. Вот уж он-то точно не поспособствует нормальной жизни.
Кристиан взглянул на Джейн, болтающую с Джедом. Старик просто сиял от ее внимания. Во всех отношениях Джейн выглядела как обычная смертная, добрая и милая… Казалось, вампиризм ее совсем не изменил. Может, если она окажется хорошим примером…
Он заметил, как Джоли с Себастьяном обменялись сияющими улыбками. Похоже, настройка караоке проходит гладко.
Пару минут спустя Себастьян направился в его сторону, одаривая по дороге улыбкой каждую посетительницу в баре.
— Знаешь, — сказал он тихо, дойдя наконец до барной стойки, — ты из самого жуткого на моей памяти вампира превратился вдруг в такого дамского угодника. Я восхищен.
Кристиан покачал головой. Подумать только, Себастьян им восхищен.
Брат показал на коробку на полу за спиной Кристиана.
— Мне нужен тот кабель.
Кристиан передал ему черный моток.
— Да, и еще, — добавил Себастьян, прежде чем вернуться к Джоли, — я вчера искал в ванной полотенце и нашел миниспиннинг и эспандер для ног. Мне надо волноваться?
Кристиан в ответ покачал головой. Наверное, раньше волноваться стоило бы, но теперь с ним все хорошо. Точнее, будет все хорошо.
— И я даже не стану спрашивать, что это за список на твоем холодильнике, — Себастьян поднял бровь. — Братец, иногда ты такой эксцентричный чудик.
Кристиан лишь улыбнулся в спину Себастьяну, направившемуся обратно к Джоли. Это тот еще ничего не знал о блоге.
Спустя несколько минут Джоли объявила в микрофон:
— Караоке снова работает.
Посетители зааплодировали, но Кристиан заподозрил, что причиной столь бурной радости женщин за столиками возле сцены на самом деле был Себастьян. Некоторые девушки пожирали его глазами весь вечер.
В зале яблоку негде было упасть, посетителей, казалось, совсем не смущало, что в меню значилось только разливное пиво. Пополнение ассортимента спиртных напитков запланировали на завтра. Вэнс, может, и надеялся разорить бар, но на деле разгром лишь вызвал небольшую заминку в работе.
Себастьян взял микрофон и объявил, что сегодня он будет первым исполнителем. Посетительницы радостно захлопали. Он выбрал песню "Pour Some Sugar On Me" из репертуара группы "Def Leppard", и женщины принялись размахивать руками и свистеть, готовые страстно наброситься на певца.
— Да он просто чокнутый, — заявила Джейн с удивленной улыбкой.
Кристиан рассмеялся, тоже пораженный поведением брата.
— Они его растерзают, если он не будет осторожным, — добавила Джоли, вставая возле Кристиана.
— Если кто и сможет их укротить, то только Себастьян, — сказала Джейн.
Джоли рассмеялась.
— Ничуть не сомневаюсь.
Она отошла, чтобы пригласить следующего певца — Хитча. Себастьян, едва сойдя со сцены, тут же оказался в окружении поклонниц.
Когда Хитч принялся выкрикивать слова "Carrie Ann" Холли, Джоли вернулась к стойке. В этот момент Рис зашел в бар. Присутствие Джоли не позволило ему сказать все прямо, но, поймав вопросительный взгляд Кристиана, он кивнул в знак того, что ему удалось связаться с доктором Фаулером.
— Бедняга Хитч, — задумчиво произнесла Джоли, глядя на Себастьяна, окруженного толпой фанаток.
— Почему? Потому что он визжит так, словно у него зубы болят? — спросил Рис, усаживаясь на стул.
— Не вредничай, — Джейн ткнула его локтем, а он в ответ сжал ее руку, якобы для того, чтобы не позволить ей больше толкаться.
— Нет, — с улыбкой ответила Джоли. — Просто сегодня даже эти крики не привлекают к нему ни малейшего внимания.
— Себастьян постарался, — хмыкнул Кристиан, наливая очередную кружку пива.
— Не только Себастьян, — заметила Джоли, оборачиваясь на стайку женщин, не спускающих глаз с бармена.
Словно по команде, в этот момент к барной стойке подошла та самая размалеванная под клоуна женщина, что ущипнула Кристиана в первый вечер его работы. Делая заказ, она открыто пожирала глазами и Кристиана и Риса.
Развернувшись, чтобы уйти, она остановилась на секунду, чтобы бросить Джоли:
— А здесь здорово все поменялось. И новшества очень, очень кстати. — Она наградила братьев еще одним томным взглядом.
Джоли и Джейн едва сдерживали смех, дожидаясь, когда она отойдет подальше.
— Вам легко смеяться, — проворчал Кристиан. — За ваши ягодицы она не хваталась.
Джоли и Джейн рассмеялись еще сильнее. Даже Джед усмехнулся с сигаретой во рту.
К ним присоединился довольно вздыхающий Себастьян.
— А мне здесь нравится. Даже тот парень, что поет. — Он вздохнул еще раз. — Думаю, я мог бы остаться тут навечно.
— Похоже, твое присутствие неплохо сказывается на бизнесе, — Джоли улыбалась, глядя, как женщины все чаще, словно ненароком, проходят мимо стойки, чтобы полюбоваться красавчиками с близкого расстояния.
Песня Хитча близилась к завершению, и Джоли поднялась со стула, чтобы сменить музыку, но Себастьян ее опередил.
