— Он умер, — сухо отвечает Луис.
— Я специально хотела оттолкнуть тебя, — говорю я. — Так я защищаюсь.
— Поздравляю, Никки. У тебя получилось.
Он отдергивает голову, но я заставляю его смотреть на меня и медленно очищаю полотенцем подбородок, промываю неприятный длинный порез на щеке. Когда я перехожу к ране на бицепсе, то понимаю, что выцарапанные там злые буквы навечно оставят шрамы на коже. И кажется, они издевательски смотрят на меня.
Луис берет меня за запястье сильными пальцами и удерживает мою руку как раз в тот момент, когда я собираюсь стереть все еще сочащуюся из ран кровь.
— Не помогай мне, — просит он. — Мне правда нужно, чтобы ты ушла.
— Ну почему, Луис? Ведь мы с тобой связаны и оба это знаем. Хотелось бы мне сказать, что это не так, но я не могу.
Его неземные глаза смотрят прямо мне в душу.
— Не лги себе. И не думай, будто то, что происходило между нами, отличается от того, что было между тобой и Марко.
Качаю головой.
— Я в это не верю. Пусть у нас в будущем нет никаких шансов, но в глубине души я знаю: то, что происходило между нами, — гораздо сильнее и глубже, чем было у меня с Марко.
— И ошибаешься. — Луис крепче перехватывает мою руку, не давая прикоснуться к себе. Кричит: — Эй, Дерек!
Голова Дерека появляется в двери.
— Уведи ее отсюда, пока я чего-нибудь не натворил.
Дерек трогает меня за плечо.
— Ник… тебе лучше оставить его в покое.
Сглатываю вставший в горле комок.
— Я люблю тебя, Луис.
Луис зажмуривается.
Я отодвигаюсь от него и глубоко вздыхаю. Мне не по силам к нему пробиться. Он выбрал другую сторону и бросил меня здесь одну.
45. Луис
МЕНЬШЕ ЧЕМ ЧЕРЕЗ час после ухода Никки с друзьями я получаю сюрприз — ко мне вваливаются Алекс с Карлосом. Ох, явно уже разлетелись слухи, что я теперь в банде, потому что братья ничуть не удивлены тому, что я весь избит.
— Живо в душ, — командует Алекс. — От тебя несет.
— И не копайся там, — говорит Карлос, хлопая меня по ноге. — Ужин будет готов через сорок пять минут.
Он берет на руки Гренни — все это время бульдожка от меня не отходила.
— Не хочу есть, — упрямлюсь я. — И отдай мне мою собаку.
— Захочешь, когда узнаешь, чтó мы собираемся сделать.
Смотрю на братьев. Наверное, я ожидал, что они накинутся на меня с нравоучениями или будут злиться, но ни Алекс, ни Карлос ничего такого не делают. Они просто… просто торчат в моей комнате.
— У твоей собаки депрессия. Как и у тебя, — возвещает Карлос, опуская Гренни на пол.
Иду в душ и даю горячей воде смыть с кожи засохшую кровь. Увы, ей не под силу стереть тот факт, что я теперь — полноценный член «Мексиканской крови». Или тот факт, что я навсегда оттолкнул Никки — и это приносит гораздо больше боли, чем раны в виде букв МК, что остались на бицепсе от отвертки Чуи.
Я ее потерял. Может, оно и к лучшему. По крайней мере теперь я не буду ее огорчать и разочаровывать. И я не хочу обижать ее еще сильнее, чем уже обидел.
Выхожу из ванной и лицезрею братьев, сидящих за столом на кухне. Они негромко разговаривают, видимо, обсуждая, что теперь со мной делать. Когда я демонстративно прохожу мимо, Алекс с Карлосом столь же демонстративно собирают тарелки и идут следом за мной. У меня в комнате они усаживаются прямо на пол, прислонившись спинами к стене, и продолжают есть как ни в чем не бывало. От запаха мяса со специями рот наполняется слюной, но я не хочу сейчас смотреть в глаза братьям… или ужинать с ними.
— Что вы делаете? — спрашиваю я.
Алекс с Карлосом переглядываются и пожимают плечами.
— Едим, братец, — отвечает Алекс. — Неужели это похоже на что-то еще?
Указываю на дверь.
— Вообще-то у нас есть кухня. Идите есть туда.
— Мне и тут нормально, — говорит Карлос. — А тебе, Алекс?
Старший брат накалывает полную вилку carne guisada[71] — они оба знают, что я его просто обожаю.
— Мне тоже все зашибись, — говорит он с набитым ртом. Долго сосредоточенно жует и нарочно стонет от удовольствия. Вот паршивец!
Поужинав, Карлос вытаскивает запасной матрац и растягивается прямо на полу у меня в комнате.
— Ты же вроде собирался ночевать в гостинице вместе с Киарой? — спрашиваю я.
— Не сегодня. И не завтра. Из-за тебя все планы коту под хвост, представляешь?
— А я-то при чем? — возмущаюсь я. — Вали к себе в отель. Ты мне тут не нужен.
Когда мне приспичивает в туалет и я заставляю свои ноющие кости двинуться в ванную, то с удивлением вижу дрыхнущего на диване в гостиной Алекса.
— Иди домой, тебя жена с ребенком ждут. — Я начинаю злиться.
— Извини, но я останусь тут на недельку. С Брит и Пако побудет mi’amá. Это на тот случай, если тебе интересно.
— Не хватало еще, чтобы вы с Карлосом нянчились со мной, как с маленьким. Я в порядке, — злюсь я.
Точнее, буду в порядке, когда сожру горсть «Тайленола». Старший брат окидывает меня изучающим взглядом и фыркает.
— Ну-ну. Ты просто отпадно выглядишь, братец. Шуруй в кровать, пусть тело само себя восстанавливает.
— Ну ладно. И когда же мне ждать лекцию? — Я не настолько туп, чтобы думать, что вот так запросто, без нравоучений, отделаюсь от Алекса с Карлосом.
— Лекцию? Я не собираюсь читать тебе никаких лекций, — удивляется Алекс.
— Угу, я тоже, — кивает Карлос.
— Но вы же понимаете, что я в банде, да? — Я спрашиваю, просто чтобы убедиться, что мы все на одной волне. — Это на меня не в темном переулке напали, это я сам завербовался в «Мексиканскую кровь».
— Спасибо, кэп, — скучающим тоном говорит Карлос.
Алекс берет пульт и включает телек. Они усердно делают вид, что их нимало не заботят мои отношения с бандой, но я-то не идиот. Братья играют со мной. Но зачем?
— То есть вам нормально, и все зашибись? — передразниваю я.
— Ну, настолько серьезные заявления я бы делать не стал, — отвечает Алекс. — Но тебя мы точно поняли.
— И даже дадим тебе время добровольно из нее выйти, — добавляет Карлос.
Ковыляю к себе в комнату, держась за отбитые ребра.
