Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
Поводья на себя, затем – резко – отпустить. Каждое новое движение как будто было заложено во мне с рождения, точно езда на велосипеде. Не нужно думать о том, что делать, – тело само знало, что дальше.
– Ну, полетели, – сказала я негромко, и слова тут же потонули в миниатюрном урагане из пыли и земли, поднятом крыльями дракона.
Все еще было страшно: боязнь высоты и предыдущий травмирующий опыт никто не отменял. Но теперь страх перестал быть огромным монстром, который любяще давит сзади на плечи, – это была легкая щекотка в животе, которая случается, когда решаешь прыгнуть с нижней ветки дерева прямиком на землю. Вроде знаешь, что не умрешь, но есть риск, что что-то пойдет не так.
Максимальную высоту мы набрали довольно быстро, и сквозь толстые, слегка мутные стекла очков-авиаторов я легко смогла разглядеть живой клубок из людей и животных, зависших над поверхностью бушующего озера. Сомневаюсь, что кто-то из них заметил что-то.
«Теперь настало время показать, на что ты способна», – мысленно сказала я драконихе, не волнуясь, поймет она мое сообщение или нет. Но та как будто прочитала мои мысли и сделала небольшую волну в полете.
Не боясь показаться самой себе сумасшедшей, я продолжила мысленный диалог: «Это может оказаться совершенно бесполезным, но, пока никто нас не засек, мы должны подлететь к воде. Чутье подсказывает мне, такое непростое место, как Мертвое озеро, хранит такие же непростые секреты».
Удивительно, но Титан стремительно перегруппировалась, точно переключила датчик скорости на велосипеде. Часть огромных кожистых крыльев прижалась к телу, а частота взмахов увеличилась в несколько раз. Я никогда не видела, чтобы так делали белые или даже черные драконы.
Голова подтянулась к массивному телу, и дракониха за считанные секунды стала более компактной и обтекаемой версией себя.
Со стороны могло показаться, что мы – крупный булыжник, который неосторожным движением бросил великан, решив поразвлечься. Мика любил использовать по отношению к драконам самое что ни на есть техническое слово «эргономика», и я никогда толком не понимала, что он имеет в виду, но теперь почувствовала – в этом мире Титан была самым эргономичным драконом.
Когда я заметила тонкую полоску суши посреди разошедшейся водной глади, то почти не удивилась. Это было похоже на разорвавшуюся точно по шву мантию.
Титан поняла мою молчаливую команду и ринулась прямиком к этой полоске.
В полете я мельком увидела ожесточенно сражающегося с противником Марта; он кидал во всадника темных метательные ножи, почти не глядя, но каждый раз попадая то в плечо его дракону, то в переднюю лапу. Чуть поодаль Аспар, его двойка, освободился от страховочных ремней и двумя ногами встал на седло белой самки Шатри. Длинный хлыст так и мелькал в его сильных и умелых руках.
Но не все были так уверены в собственных силах. Лейтенант Киото отчаянно прижимал правую руку к ране на животе. Скорее всего, он держался за счет жара идущего боя, а не собственных сил.
Теперь, когда я так близко увидела воинов Темных земель, то удивилась, как Тони вообще можно было принять за одну из наших. Темные, кудрявые волосы, брови, похожие на распростертые крылья чернильно-черного ворона, полные розовые губы. Она словно сошла с картинки древнего мифа о прекрасной иноземной принцессе.
Единственное, что отличало всадницу от ее сородичей – это необычайно светлая кожа. Не поймите неправильно, она все еще была чуть смугловатая, чудеснейший оттенок свежесваренного какао с огромным количеством свежих сливок. И эта чуть светловатая кожа, контрастируя с темными, как уголь, волосами, делала Тони самой красивой девушкой, которую я видела в своей жизни. Правда, красота, как показал опыт, часто бывает обманчива. Вот для чего служили многочисленные баночки с осветляющими масками – даже магия не особо нужна.
Она заметила меня практически сразу. Глаза-молнии стрельнули в мою сторону, и ее дракон – красный коротколапый – в ту же секунду взял курс на меня.
Тони держалась как-то странно: вроде бы и присутствовала на поле боя, но в то же время старалась парить в стороне, избегая сталкиваться с обеими сторонами. По всей видимости, когда она задавала капитану Моррена вопрос про предателя, то имела в виду в первую очередь именно себя. Что же делать ей?
Напрягать память на такой бешеной скорости было непросто, но в меня просто-таки волшебным образом вмещалось слишком много информации.
А потом я вспомнила и, если бы смогла, засмеялась бы в полный голос. Она даже имя не сменила. Принцесса Астония Магруш. Тони. Звучало слишком просто, чтобы быть правдой.
Мне не потягаться с Тони и ее драконом, в этом я уверена точно, поэтому уповала на Титан и ее не до конца изученные сверхспособности дракона-метиса. Со всей стремительностью, на которую только была способна, дракониха безошибочно взяла курс на узкую полоску земли между двумя водными стенами. Это было похоже на врата, открывающиеся при настолько необычных обстоятельствах.
– Вперед!!! – Даже сквозь шум ветра в ушах я услышала, как Тони подстегнула своего дракона. Боюсь представить, что она со мной сделает, если (или когда?) догонит. Похоже, было не узнать ответ на этот вопрос.
А земля все ближе. Грудная клетка болела от избыточного давления; уши закладывало так, что, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Я не услышала, как меня окрикнул Тайсон, но увидела, что, поборов своего противника – высокого широкоплечего громилу на такой же желтой молнии, как у него, – он ринулся вслед за бывшей напарницей.
Так мы и летели – или, я бы сказала, падали, – целую вечность, пока Титан резко и вместе с тем мягко не начала тормозить у самой поверхности земли. Она не собиралась садиться, быстро осознала я, судорожно стараясь просчитать в уме все возможные последствия.
Вдруг я увидела что-то крупное на том месте, где еще совсем недавно лежала непоколебимая толща магической воды. Тщательно приглядываться не потребовалось, потому как очертания человеческого тела трудно не узнать даже с такого расстояния. По длинным черным волосам я опознала в незнакомке молодую девушку.
Глаза закрыты, ладони, как подушка, мягко подпирают голову. Казалось, она спит.
Я прикинула: смогу ли вытащить ее со дна, не приземляясь? Титан определенно знала больше, чем я, поэтому не собиралась делать даже короткой остановки. Самое сердце Мертвого озера – не лучшее место для передышки, в этом я была с ней абсолютно согласна. И все это в считанные секунды. Спуск, погоня, незнакомая девушка.
А затем произошло то, что заставило мое сердце со скоростью света улететь прямиком в пятки: водные своды стали медленно, но верно смыкаться за спиной. С одной стороны, это хорошо, потому что Тони-преследовательница оставалась по другую сторону баррикад, с другой стороны, – там же оставался и Тайсон, а еще я оказывалась в самой настоящей водной тюрьме, скорее всего, как когда-то оказалась эта девушка. Перспектива быть замурованной в волшебном озере, признаться, пугала до чертиков.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
