Выслушав утвердительные ответы, майор обвел придирчивым взглядом строй и еще раз повторил порядок действия во время штурма, в котором нам с Лексой была уготована роль зрителей. Девушке даже оружия не дали, заявив, что оно ей без надобности. А вот мне почему-то выделили довольно мощную автоматическую винтовку. Да и пистолеты мои никуда не делись.
Вообще, в логике Быкова было много странностей. Например, я был просто уверен, что майор будет против нашего с Лексой участия в штурме. Но он, в ответ на мой вопрос, просто кивнул, не став спорить.
– Пять минут до выхода из подпространства, – посмотрев на свой комм, сообщил Быков. – Томас, готов?
– Так точно! – бодро отрапортовал я. Мой комм уже был настроен на прием сигнала от Буца. Только от псевдоискина зависело, заметят нас или нет. Если у него не получится убрать наше изображение с радаров, то ни о каком штурме не может быть и речи. Нам просто не дадут приблизиться к «Единорогу». Сожгут на подлете.
Последние минуты текли очень медленно, и это ожидание заставляло меня все сильнее и сильнее нервничать. Три минуты… Две… Одна…
– Приготовиться, – скомандовал майор. – И почти сразу добавил: – Вынырнули.
– Здравствуйте, капитан, – тут же раздался в моей голове невозмутимый голос Буцефала.
– Буц! – я с трудом сдержался, чтобы радостно не запрыгать на месте. – Буц, убирай наш сигнал с радаров.
– Уже выполнено, капитан. – Хм, мне показалось, или псевдоискин сообщил это с едва заметной гордостью в голосе?
– Отлично! Снижай скорость и подготовь к стыковке пассажирский шлюз.
– Выполняю.
– Дай мне информацию по всем людям, находящимся на борту.
– Не могу, капитан.
– Почему? – сбившись с делового тона, глупо спросил я.
– Мои датчики, расположенные внутри корабля, заблокированы. Оставлены только те, что отвечают за внешнее наблюдение. Систему управления мне удалось незаметно взломать, а остальное пока не рискнул.
– Понятно, – задумчиво протянул я. Затем посмотрел на застывшего в ожидании Быкова. – Майор, у нас проблемы. Точной информации о противнике не будет.
– Но с радаров он нас убрал? – уточнил наемник.
– Да, убрал, – подтвердил я. – А также тормозит корабль и готовит к стыковке шлюз.
– Хорошо. Слушай мою команду…
При стыковке наш корабль слегка, почти незаметно, тряхнуло. Почти сразу же открылся шлюз, ведущий на второй этаж «Единорога». Одновременно с этим я отдал Буцу команду перехватывать полное управление системами корабля. Псевдоискин с радостью, как мне показалось, пообещал вернуть себе управление в течение десяти минут.
Первыми на борт «Единорога» ступили две пары наемников. Они быстро и почти бесшумно проникли внутрь и замерли, готовые открыть огонь по первой же попавшейся цели. Следом протопал Руслан в боевом доспехе. Он остановился напротив шлюза, ведущего в следующий отсек, и был готов принять на себя возможный удар. Потом вошли все остальные, следуя заранее составленному плану. Я, Лекса и Быков шли замыкающими. На корабле наемников остался Васильков – охранять шлюз с той стороны на случай непредвиденных гостей – и два пилота в пультовой.
Стоило нам всем собраться в небольшом отсеке у пассажирского шлюза, как Быков дал команду продолжить движение. В следующем отсеке, с каютами для рядовых членов экипажа, мы сразу же наткнулись на какого-то парня, идущего нам навстречу. Он, увидев бойцов в броне, растерянно замер и отхватил прикладом по голове. Потом началась зачистка кают. Оказалось, что мой капитанский доступ действует до сих пор, поэтому я открывал одну за другой двери, а наемники стремительно врывались в каюты и, если кто-то оказывался внутри, быстро и без шума обезвреживали и сковывали силовыми наручниками.
В этом отсеке удалось совершенно бесшумно захватить восемь человек. После чего перешли в следующий, все еще пользуясь тем, что никто не успел поднять тревогу.
Проблемы начались у поворота к лифтам, ведущим на первый и третий этажи. Стоило открыться ведущему туда шлюзу, как идущего первым бойца просто снесло шквальным огнем.
– Назад, – коротко приказал Быков. Он сориентировался мгновенно, несмотря на то что был вместе с нами довольно далеко от шлюза. Все быстро и чет ко, как на учениях, отступили, прихватив раненого товарища. – Руслан, пошел.
Шагающий танк невозмутимо вышел на простреливаемый участок и открыл огонь из закрепленного на правой руке пулемета. Плотность огня противника сразу же сошла на нет. Руслан тоже прекратил стрелять, во что-то всматриваясь. Неожиданно заревела корабельная сирена, но, не проработав и десяти секунд, заглохла. Похоже, что Буц все же добрался до управления.
Какое-то время царила тишина, а затем что-то громко щелкнуло, и в Руслана прилетел выстрел из ручного гранатомета, сбивая его с ног.
– Да они с ума сошли! – в ужасе воскликнул я, представив, что было бы попади снаряд в стену. Одновременно с этим послышалась ругань Быкова. Снова короткое затишье. Затем несколько команд майора, и двое бойцов, выглянув из-за угла, принялись обстреливать невидимого мне противника короткими очередями. Почти одновременно с этим зашевелился Руслан и начал медленно подниматься.
– Командир, – раздался по связи его голос. – Там китайский боевой робот. Его надо обходить и бить плазмой сзади. А огнестрел он вообще не замечает.
– … – снова выругался майор. И я его вполне понимал. Плеваться плазмой на корабле – еще более самоубийственное занятие, чем стрельба из гранатомета. Промахнешься, и все – здравствуй, вакуум.
– Майор, – обратился я к Быкову. – Я могу провести бойцов в обход, только это займет минут десять времени. Вы сможете продержаться?
– Руслан? – переадресовал вопрос командир наемников.
– Если больше гранатами стрелять не будет, то продержусь, – не раздумывая ответил боец.
– А если будет? – недовольно спросил Быков. Но ответа не дождался, и так все понятно. – Ладно, Томас. Действуй.
Майор выделил мне четырех бойцов. Троих с огнестрелами и одного с плазменной пушкой. Также он разрешил взять с собой Лексу и даже промолчал, когда я отдал ей свою винтовку.
Мы быстро пошли, почти побежали, в обратную сторону, снова миновав все еще открытый пассажирский шлюз. По пути к грузовому отсеку нам попался только один человек, которого сразу же расстреляли бегущие впереди наемники. Брать живым его было попросту некогда.
В трюме находились несколько вооруженных людей, но такое впечатление, что они совсем не ожидали нас тут увидеть. После скоротечного боя, закончившегося шесть – ноль в нашу пользу, мы двинулись дальше, чтобы вскоре подняться на второй этаж уже с правой стороны корабля. Как ни странно, но с этой стороны нам больше никто не встретился, и поэтому времени, чтобы обойти противника, понадобилось даже немного меньше, чем я рассчитывал. Но мы все равно опоздали.
