Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
До дворца правителя Алкмены мы домчались минут за пятнадцать. По брусчатке карета двигалась, как спорткар по засохшему соляному озеру, то есть нас не трясло совершенно. В карете за время нашего пути никто не произнес ни звука. Тифлинги сидели в обманчиво-расслабленных позах, князь Урад Закир, облокотившись на спинку кожаной скамьи, прикрыл глаза, и создавалось впечатление, что он просто уснул. Хотя это вряд ли – докладывал, наверное, куда-нибудь наверх, что отловил-де варварского князя и везет его на ужин к Верховному. В качестве особого, блин, деликатеса. Страдали только скачущие под дождем по обеим сторонам кареты каратели, ну и ящеры, которые ее тащили. Ведь в этой жизни кто-то должен страдать обязательно. Впрочем, это я со своей точки зрения рассуждаю. Может быть, у местных зима – лучшее время года, и они мечтают вот так поскакать за какой-нибудь каретой под проливным дождем, а ящеры – те так вообще от лягушек произошли, хотя биология явно не мой конек и я вполне могу ошибаться.
Дворцовый парк и его окрестности мне рассмотреть не удалось, поскольку подвезли меня под какой-то козырек, к высоким двустворчатым дверям. Служебный вход? Да по фигу…
А дальше я просто попал в сказку. Одних только картин по дороге до Малого зала Правителя я насчитал двести семь! И это были настоящие, нарисованные, блин, картины! Уж в этом-то я немного, но разбираюсь. Статуи, вазы, доспехи… и это со служебного-то входа! Вот освобожу жену – зависну тут на пару недель, а она будет у меня гидом. За меньшее время я вряд ли тут все осмотрю. Эх, мечты, мечты…
Двери в Малый приемный зал, до которого мы добирались не меньше пятнадцати минут, похоже, выковали из мифрила или из какого-то его сплава. Несмотря на это, мой сопровождающий легко приоткрыл одну из створок и кивком предложил мне войти.
– Заходи, князь, – негромко произнес он.
Я тоже кивнул и посмотрел ему в глаза. Ну да – судя по взгляду, он меня уже похоронил. Или мне это кажется?
– Да ладно, князь, все у меня будет в порядке, – хмыкнул я и, развернув кольцо камнем внутрь (не стоило пока его светить), зашел в открытую дверь.
Кому я это говорил? Ему? Или, может быть, себе? Не знаю…
– Князь свободного княжества Крейд, Криан! – Эхом разнесшийся по залу голос стоящего у дверей демона заставил меня поморщиться. Я покачал головой, оглядел помещение и присвистнул. Если это, блин, Малый зал, то в Большом, наверное, можно устраивать танковый полигон. Огромная – размером с футбольное поле – комната. Ее заливал свет тысяч висящих под потолком огромных хрустальных люстр. «В Большом театре висят похожие, – заметил про себя я, – только там, понятно, без магии обошлось, но в целом…» Метрах в пятидесяти впереди – огромный, под стать помещению, трон, рядом – трон поменьше и чуть позади – еще двенадцать. «Видимо, когда Стоящим у Трона надоедает стоять, они становятся Сидящими», – усмехнулся про себя я.
– Он так и не убрал его… – В голосе Джаэлит послышалась такая тоска, что у меня по спине невольно пробежали мурашки. Однако… моя подруга способна на такие чувства… вот бы не подумал. Никак не отреагировав на ее слова, я не торопясь направился к трону.
Ахриман ждал меня не один. Если не считать стоящего около дверей крикуна, в зале находились еще две личности, причем мне знакомые. И если двухметрового, стоящего справа от кресла Владыки мужика я видел только в его боевой, пятиметровой форме, то Глава ищущих доминиона Баллиос совершенно за эти двести восемьдесят лет не изменился. В глазах генерала Саад Хора – вселенская скука, в глазах ищущего – слабые искорки интереса, а Ахриман… Вот как, скажите, как некоторые индивидуумы могут выглядеть настолько величественно? Да по производимому на других разумных впечатлению Ахриман даст фору всем встреченным мною богам, вместе взятым. Хотя боги – это персонажи из совершенно другой оперы, им на производимое впечатление плевать. А вот правителю огромной страны, разумеется, нет, ему-то со своими соратниками и подчиненными приходится работать постоянно. Отношение у всех троих ко мне – неприязнь, а Ахриман еще и включил Ауру Могущества, о которой мне как-то рассказала Джаэлит. И это в момент-то встречи! Еще ни в чем толком не разобравшись! Ведь не будь у меня максимальной защиты от ментала – носился бы я сейчас по этому залу в страхе или валялся у этого урода в ногах. Ну-ну, поглядим, что последует дальше…
– Приветствую тебя, Верховный Владыка Алкмены! – чувствуя прикосновения чуждой, враждебной мне магии и едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, кивнул я, остановившись в десятке метров от его трона.
– Убийца Владыки Иллиала, – казалось бы, негромкий голос сидящего на черном, украшенном титановой вязью троне, вызывал дрожь. – Ты посмел потребовать моей аудиенции? Твои доводы должны быть очень убедительны, чтобы ты покинул это помещение живым.
М-мать! Когда я сюда шел, я предполагал, что вряд ли меня тут сразу усадят за стол и будут кормить пирожными. Именно на такую примерно встречу я и рассчитывал и прикидывал ход разговора в уме, но… Почувствовав аурное воздействие и услышав в свой адрес угрозу, человек во мне отступил, и все планы полетели в Хартову задницу.
– Я слышу, ты угрожаешь мне, Владыка? – холодно отчеканил вытеснивший мое человеческое сознание Черный Демон. – Ты, который прозевал у себя под носом измену? Ты, чей вассал снюхался с Дважды Проклятым богом и помог тому захватить твою дочь и убить твоего верного соратника?! Ты угрожаешь тому, кто уничтожил продажную мразь и не дал другой мрази – той, что пытала и убила Джаэлит – воплотиться в столице Руалта Сарикасе?
– Повелитель, позволь мне его убить. – Саад Хор мельком посмотрел на Владыку и тяжело шагнул ко мне.
– Ты уже однажды пытался убить человеческого мага, генерал, – я усмехнулся карателю в лицо, – только там вас было семеро! Хочешь попробовать один на один с его учеником?
– Стоять! – проревел Ахриман, с которого в мгновение ока спало все его напускное спокойствие. – Говори! – подавшись вперед, добавил он и пристально посмотрел мне в глаза.
Мне же наконец удалось обуздать ярость, и уже спокойным голосом я произнес:
– Я видящий и видел тот бой. Я знаю, как погиб Руад Хас…
– К Харту! Я и без тебя знаю, что там произошло. Скажи… как умирала моя дочь.
Нет, я, конечно, люблю импровизации, но только в этом вот конкретном случае лучше обойтись без них – я и так только что прошел по самому краю…
– Твоя дочь на самом деле не совсем умерла. Ты и твой ищущий ошиблись – кольцо уничтожено не было. А ту чашу маг просто забрал с собой.
– Что ты сказал??!! – В голосе Ахримана ярость перемешалась с надеждой. – Ты знаешь, где оно?! Где… это… кольцо???!!! – буквально проорал мне в лицо Владыка.
Как же хорошо, что у меня такая защита от ментала. Даже страшно предположить, что бы сейчас со мной было без нее. Эмоции Владыки Алкмены навалились на мои плечи невыносимой тяжестью. Стало трудно дышать, но я нашел в себе силы и, повернув на пальце кольцо, выставил правую руку вперед и продемонстрировал его Ахриману.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
