— А почему бы и нет, — неожиданно бесстрастно заметил Алекс. — Может быть, так можно будет помирить вас. Я устал жить в обстановке постоянной вражды.
Кассандра не верила своим ушам.
— Но может, ты сама предложишь какое-то имя? — спросил все-таки Алекс.
— Джастин.
— Джастин? Но почему именно это имя?
— Это наше семейное имя.
Кассандра разозлилась на них обоих: на Элоизу, нагло предложившую имя, словно это ее ребенок, и на Алекса, неожиданно поддержавшего сестру.
— Миссис Кэсси необходимо отдохнуть, — предложила тетушка Хэппи. — Вам надо уйти, мистер Алекс и миссис Элоиза. А я пока возьму ребенка, чтобы вы случайно не придавили его во сне.
— Нам понадобится колыбель, — пробормотала Кассандра. Теперь после ухода Элоизы она ощутила смертельную усталость.
— Она уже готова, — ответила Хэппи.
Кассандра повернулась на бок. Джастин — хорошее имя. Это было второе, христианское имя Брейва.
* * *
Кассандра зевнула и удовлетворенно потянулась.
— Наконец-то вы проснулись, миссис Харт.
Она увидела склонившегося над ней человека и поняла, что это доктор. «Интересно, успевает ли он когда-нибудь в срок?» — подумала Кассандра.
— Тетушка Джинджер?
— Я здесь, миссис Кэсси.
— А где ребенок?
— Он у кормилицы, миссис Кэсси.
Кассандра заставила себя сесть.
— Вам надо лежать, миссис Харт, поверьте мне. Вы истощены и нуждаетесь в отдыхе, — произнес доктор.
— Кто распорядился о кормилице?
— Миссис Домьер отдала необходимые распоряжения. Я уверяю вас, что женщина, которую она выбрала, здорова и подходит во всех отношениях. Я уже осмотрел ее.
— Я требую, чтобы мне принесли Джастина.
— Пожалуйста, ложитесь, миссис Харт.
— Что здесь происходит? — в дверях появилась Элоиза. — Шум был слышен даже в коридоре.
— Миссис Харт возражает против кормилицы, — объяснил доктор.
— Кассандра, ты не можешь кормить другого ребенка. Ты слишком ослабела и у тебя бледный вид, — возразила Элоиза.
— Если я плохо выгляжу, то это только по твоей милости. Жизнь в поселке не пошла мне на пользу.
Доктор и Элоиза смутились от столь прямолинейного обвинения.
— Ради бога, Кассандра. Женщины нашего круга не должны сами кормить своих детей. Если тебя не заботят приличия, подумай о своем сыне. Что ему делать, если тебе, например, придется отлучиться?
— Я не собираюсь разлучаться с ним. — Кассандра попыталась встать.
— Миссис Харт, что вы задумали? — забеспокоился доктор.
— Я собираюсь забрать своего ребенка, — Кассандра уже сделала первый шаг босиком.
— Миссис Кэсси, нельзя вставать, если этого требует доктор, — забеспокоилась тетушка Джинджер.
— Верните ей ребенка, — приказал доктор. — Мы не можем смотреть, как она после родов идет на его поиски. Если она хочет кормить сама…
— Нет! — закричала вдруг Элоиза. — Этого не будет!
— Миссис Домьер, я вынужден с вами не согласиться. Матери и ребенку будет лучше, если миссис Харт перестанет так волноваться. Миссис Харт, позвольте помочь вам лечь в постель.
Так как Мелли уже принесла ребенка, Кассандра решила не сопротивляться и поудобнее устроилась на подушках.
— Скажи, Мелли, Элоиза была в детской? — спросила Кассандра.
— Нет, мэм, она только привела туда кормилицу.
— Элоиза, оставь моих детей в покое, — повернулась к ней Кассандра.
Элоиза покраснела. Доктор не знал, что ему делать в этой ситуации.
— Почему бы вам всем не оставить меня в покое? Джинджер, где Алекс?
— Он будет с минуты на минуту. Я послала за ним Эстер.
— Думаю, что нам лучше уйти, — предложил доктор. — Миссис Харт надо отдохнуть.
* * *
— Когда он родился, Алекс? — спросила Кассандра.
— 26 апреля.
Она посмотрела на Бенджамина, который уже довольно легко вставал на ноги, пользуясь в качестве опоры штаниной Алекса, и вдруг заплакала. Она подумала, что до сих пор так ничего и не знает об Александре: как она там растет? когда в первый раз села? встала? начала говорить?
— Кассандра, что случилось?
— Не стоит беспокоиться, мистер Алекс, — осторожно вмешалась тетушка Джинджер. — Мамы после рождения ребенка иногда могут плакать и без всякого повода.
— А ведь я до сих пор не знаю дату рождения Бенджамина. И мы никогда ее не узнаем, потому что у команчей нет календарей.
Алекс взял Бенджамина на руки.
— Дорогая моя, думаю, Бенджамин не будет на нас в обиде.
— Когда-нибудь будет обязательно. Как он будет праздновать свой день рождения, если… — она опять расплакалась.
— Миссис Кэсси, не надо плакать. Этому ребенку около года. Вам вместе с мистером Алексом надо выбрать какой-нибудь день в мае и назначить его днем рождения Бенджамина. Тогда все будет в порядке.
— Это не лишено смысла, — отозвался Алекс. — Как насчет 15 мая. Как раз середина месяца.
— Согласна, — улыбнулась Кассандра. — Пусть будет так.
* * *
— Я собираюсь стать крестной матерью Джастина, — заявила Элоиза.
Обряд крещения должен был состояться через два дня.
— Нет, — спокойно ответила Кассандра. — Ты уже рассказала всей округе, что он родится индейцем.
— Но теперь я знаю, что ошиблась.
— Для меня это ничего не меняет. Я не согласна и попросила выступить в этой роли Эффи и Колдикотта Барреттов.
— Но они торопятся возвратиться в Веласко.
— Ради такого события они согласились задержаться.
* * *
— Раб божий Джастин Уитни Харт. Во имя Отца, Сына и Святого Духа… — епископ Андреас закончил, и малютка Джастин уставился на него огромными голубыми глазами. Епископ окропил его головку святой водой, но мальчик не заплакал. «Бенджамин тоже не плакал, когда я крестила его возле разбитого молнией дерева», — подумала Кассандра.
Когда все присутствующие в церкви склонили головы в молитве, Кассандра попросила у бога здоровья и счастья своим детям, в особенности Александре, которая где-то еще ожидает своего спасения. Почему нет вестей от Хокинса? Ведь он дал слово!
— Не надо плакать, дорогая, — прошептал Алекс. — Теперь все сплетни позади.
Но он ошибался.
Хоть Элоиза теперь и рассказывала всем о большом сходстве ребенка с Алексом, многие все-таки рассуждали о необычайно темной коже мальчика.
