Шредер наклонилась надо мной со шприцем в руке.
– Подожди, – попытался я остановить ее.
– Ты получил очень серьезные ранения, – произнесла Сабрина своим обычным механическим голосом, хотя для меня он сейчас был подобен райскому пению. – Мы должны…
– Откуда ты узнала? – спросил я ее.
– Харпер.
– А как узнала она?
Врач приподняла брови:
– Возможно, это так и останется тайной.
– Она?..
Сабрина кивнула, и ее лицо стало по-настоящему печальным, крайне удивив меня. Она снова потянулась ко мне со шприцем, но я поднял руку и застонал:
– У тебя есть план? Ты хочешь послать предупреждение в пятнадцатый год, когда мы вернемся?
– Да. Воспоминания.
– Воспоминания?
– Детальное сканирование мозга позволит определить положение каждого электрона и нейрона. Юл занимался научной частью, используя К-сеть для передачи данных в прошлое, но мы не завершили его работу.
Значит, и Тан погиб.
– Однако я верю, – продолжала доктор Шредер, держа шприц наготове, что колонисты смогут завершить его работу. Мы сумели сканировать Юла перед тем, как он погиб, так что нам удалось передать его воспоминания.
– А Харпер? – спросил я со слабой надеждой.
– Я сожалею, Ник.
– Просканируйте ее!
– Мы не можем…
– Я видел ее падение. Тело не пострадало?
– Мы не знаем. Оно в воде.
– Достаньте ее! У вас остался один воздушный корабль. Найдите Харпер и немедленно ее сканируйте.
– Ник, мы не можем быть уверены…
– Сделай это, Сабрина. Ты должна нам. Пожалуйста.
* * *
Я не знаю, как долго оставался в лаборатории рядом с телом Харпер. Мне никак не удавалось уйти. Многое между нами осталось недосказанным. Как можно пережить смерть человека, который ушел так рано? Человека, в котором было столько жизни… Я думал, что мне станет немного легче, когда я ее увижу. Но этого не произошло. Я решил, что, может быть, вернусь сюда завтра. Или мне станет только хуже? Я не знал.
Я провел рукой по светлым волосам погибшей женщины, поцеловал ее холодный лоб и вышел из лаборатории.
* * *
В течение последнего часа Сабрина объясняла мне, что воспоминания Харпер Лейн – как и наши – могут не попасть в 2015 год. Харпер была мертва почти полчаса к тому моменту, когда началось сканирование ее мозга, что усложняло ситуацию. Ключевым фактором являлось присутствие тех же нейронов в обеих временны́х линиях. Шредер думала, что будет лучше не пытаться посылать ее воспоминания обратно.
Саму Сабрину просканировали во время атаки на Титан-сити, а Юла – еще раньше. До сканирования моего мозга оставался час. Шредер сказала, что я не буду помнить ничего, что произойдет после этого: назад отправятся только те воспоминания, которые были у меня до того, как я забрался в машину, – если, конечно, у нас вообще что-то получится.
Докторша также перечислила проблемы, которые могли возникнуть в результате переноса воспоминаний, – от повреждения мозга до инсульта и шизофрении. Это напоминало предупреждения во время рекламы лекарств, только Сабрина говорила медленнее, и ее рассказ занял целый час (вопросы мне следовало держать при себе до самого конца).
Пока она говорила, я постарался отсортировать все, что мне следовало сделать. Я думал о том, о чем хотел: о Харпер, которую успел узнать за это время. Но это был чистой воды эгоизм, вполне в характере Николаса. Потом я попробовал представить, какое решение приняла бы сама Харпер, если б сидела здесь. Получалось, что мне следовало забыть о своих желаниях и сосредоточиться на выборе, который сделала бы она. Но тут я спросил себя, кого я пытаюсь обмануть? Потому что это было совершенно невозможно.
Факты? Что я знал о ней? В 2147 году Харпер множество раз рисковала жизнью, чтобы спасти других пассажиров. А в конце, когда эта женщина поняла, что лишь ей по силам остановить Николаса, она пожертвовала собой. Причина крылась в дневнике, который она нашла в своей квартире, – он ее изменил. Ей не понравились решения, принятые будущей Харпер в этой временно́й линии. Я знал, что она хотела бы все изменить. Но, возможно, она не получит такого шанса, если оправдается хотя бы часть мрачных опасений Сабрины. Так что я оказался перед выбором: оставить Харпер такой, какой она была в 2015 году, и гарантировать ей жизнь – или послать ее воспоминания вместе с нашими и поставить на кон сам факт ее существования.
– Вопросы? – наконец обратилась ко мне Шредер.
– Насколько ты уверена, что колонисты смогут довести до конца работу Юла? – спросил я, на время отогнав свои мрачные мысли.
– Совсем не уверена. Юл значительно опередил свое время. Но у нас здесь его вполне достаточно.
– В каком смысле?
– Решат колонисты проблемы отправки квантовых аспектов памяти завтра или через тысячу лет, для нас не будет иметь значения. Если наши воспоминания вернутся в 2015 год, мы будем помнить лишь то, что случилось до сканирования. И все пережитое нами в этом времени после него исчезнет.
Я потер глаза. Мне по-прежнему было трудно осознать эти сложные выкладки.
Голос Сабрины смягчился:
– У меня есть предложение, Ник.
– Да? – без особого интереса посмотрел я на нее.
– Прими решение о судьбе Харпер – то есть попытаешься ли ты передать ее воспоминания или нет – после собственного сканирования.
Я кивнул:
– Чтобы я не помнил, какой выбор сделал. И меня бы не мучило чувство вины.
– Верно.
Доктор Шредер была права. Вина – опасная вещь. Николас мне это показал.
А кроме того, я получал время для принятия решения. Возможно, пройдут годы или даже десятилетия – кто знает, сколько потребуется колонистам, чтобы довести дело Юла до конца…
– Хорошо, – сказал я Сабрине.
– Ты готов? – уточнила она.
– Да.
* * *
Мы с доктором Шредер молча подошли к лаборатории, где стояла громадная машина.
Сабрина рассказала мне, как она работает, предупредив, что после процедуры я буду чувствовать невероятную слабость, но я едва слушал ее, пытаясь принять правильное Решение.
Наконец, я забрался на холодный белый стол и стал ждать, когда разогреется машина, которая гудела все громче.
Сабрина еще раз невероятно удивила меня, когда взяла за руку и посмотрела мне в глаза.
– До встречи в две тысячи пятнадцатом году, Ник.
Часть III
Незнакомцы
Глава 42
Харпер
Величайшее в моей тридцатилетней жизни путешествие на планете Земля, длившееся семь часов и восемь минут, закончилось.
