Чтоб обломать ему рога,
Возможно, романтично,
Но очень непрактично!
Уж лучше бить наверняка,
Желательно издалека,
И переждав в засаде,
Ножом ударить сзади.
Нам непонятна эта страсть —
На дюжину врагов напасть,
Рискуя головою —
Единственной, родною.
Зачем уж так стараться,
Одновременно драться
Руками и ногами
С пятью-шестью врагами?
Нам непонятно, почему
Их нужно бить по одному.
Когда всего-то надо —
В колодец бросить яда.
Доспехи превращать в утиль —
Какой тут смысл и в чем тут стиль?
И щит кромсать не стоит —
Ведь он же денег стоит!
Зачем тупить копье и меч,
Когда их можно поберечь?
Нож убивает тоже,
При том, что меч — дороже.
Мы в лоб не лезем на врага —
Нам наша шкура дорога.
С врагом опасно цапаться —
Так можно оцарапаться!
Пусть для людей и высший шик
Покрытый шрамами мужик,
Но мы с тобой не будем
Уподобляться людям.
* * *
Бабушка собирала внука на первую миссию.
— Не посрами нашу фамилию, — внушала она, повязывая ребенку шарфик. — И ничего не бойся. Главное, помни — сюжет линейный, не заблудишься.
— Я помню, бабуля.
— Не лезь на рожон. И не гонись за бонусами. Твой покойный дедушка гонялся, гонялся…
— Я знаю.
— Здесь, в рюкзаке, бутерброд и яблочко. Когда со здоровьем станет совсем худо…
— Тогда я их съем.
— Правильно. Оружие-то не забыл?
— Не забыл. Вот оно.
Внучек показал бабушке короткий пистолет со странно изогнутым стволом.
— До чего техника дошла, — старушка вытерла глаза уголком платка. — А я-то в молодости все больше с луком бегала. А дедушка…
— С мечом, я знаю.
— Да. Всю жизнь — с одним и тем же мечом. А сколько он с ним подземелий прошел! Сколько стражников покрошил в капусту!
— Угу, — внучек спрятал пистолет за пояс. — Но у мамы все равно пушка круче.
— Рано тебе еще взрослое оружие носить! — строго сказала бабушка. — Вот когда пойдешь расхищать гробницы — может, и получишь что-нибудь посерьезнее.
— Да ну их, эти гробницы, — отмахнулся внучек. — Мне машины больше нравятся, я гонщиком стану.
— Ну, время покажет, — с сомнением произнесла бабушка. — Ты, главное, из этой миссии живой вернись.
— Я постараюсь.
— Уж постарайся. На тренировках ты хорошо справлялся, так что не трусь, все у тебя получится… Что делать-то, помнишь?
— Да помню я все, помню! — досадливо скривился ребенок. — Зеленые шарики собираешь, от красных уклоняешься. Справлюсь.
Он успокаивающе похлопал бабушку по руке.
— Не волнуйся за меня. Я уже большой. И у меня целых три жизни в запасе.
* * *
— Простите, это здесь квесты дают?
Спина трактирщика на мгновение напряглась, но когда он обернулся на голос, лицо уже не выражало ничего, кроме профессиональной любезности.
— Нет, — с доброжелательной улыбкой произнес трактирщик. — Не здесь.
— А мне сказали…
— Вас обманули.
Трактирщик снова принялся протирать стаканы.
— Здесь вы можете перекусить и выпить, найти место для ночлега, послушать свежие новости и даже затовариться кое-каким барахлом. Если у Вас есть что-то на продажу, покажите — возможно, я куплю. Но насчет квестов — извините.
— А волки?
— Что «волки»?
— Я слышал, что вашу округу терроризируют волки. И еще оборотень. Я мог бы…
— От кого Вы это, простите, слышали? — перебил трактирщик.
— От друзей.
— И сколько их у Вас, этих друзей?
— Ну-у… пятеро.
— И все они, насколько я понимаю, тоже здесь побывали?
— Конечно.
— Молодой человек, — трактирщик доверительно перегнулся через стойку, — а Вам не приходило в голову, что через нашу деревню вот уже скоро десять лет проходят толпы точно таких же, как Вы, героев? И каждый — заметьте, каждый! — непременно убивает по семь-восемь волков. Итого, — трактирщик быстро подсчитал в уме, — выходит двадцать пять миллионов шестьсот сорок три тысячи триста двадцать два волка. По-моему, явный перебор.
— Но…
— Плюс без счета разных разбойников, ведьм, темных магов, мелких и крупных чудовищ, орков, гоблинов, кого там еще? Ах да, демонов, оборотней, призраков, упырей, ну и боссов, конечно! Всяких там Верховных Жрецов и Князей Тьмы. Более двух с половиной миллиардов разнообразных монстров. За десять лет. На пятачке суши размером с коровью лепешку. Ха!
— Но как же?..
— А что прикажете делать? Вы же, черт вас всех дери, герои! Вам без драки никак, вам экшен подавай! — трактирщик раздраженно фыркнул, и это смотрелось очень странно на фоне неизменной, вросшей в лицо улыбки. — Если не обеспечить вам этих дурацких волков — вы же, чего доброго, начнете мирных жителей от скуки кромсать, к женщинам приставать… От вас и так-то спасу нет! Ничего без присмотра оставить нельзя — обязательно какой-нибудь герой прибежит и стибрит. А то и прямо из кармана вещи тащат! Одной рукой тащит, а в другой — боевой молот держит, и попробуй только заикнись, будто что-то замечаешь! Тут же по черепу огребешь. А мы люди мирные, нам это ни к чему.
Трактирщик аккуратно поставил очередной стакан вверх донышком, полез в карман и достал монетку.
— Видишь? Один золотой. На, возьми! Да бери, бери, не бойся! Взвесь в руке! Золото, да? Тяжелое, настоящее. Вот тебе еще десять монет. Или нет, держи сразу сто! Ну, улавливаешь разницу? Не улавливаешь? Потому что и нет никакой разницы. И золота никакого нет.
Он щелкнул пальцами, и блестящие кружочки растаяли в воздухе.
— Таскаете на себе целые состояния и даже не задумываетесь, а где же все эти тонны и центнеры? И как в один кошелек, пусть даже и очень вместительный, помещается триста тысяч золотых. А то и больше. Иллюзия все это, понял? Иллюзия! Магия такая. Хвала Создателям, что научили. И волки эти — тоже морок один. Поэтому и трупов от них не остается. Энергии вот только жрут много, но с этой проблемой мы пока кое-как справляемся.
