– Нет! Никогда! – твердо заявила Джулия.
– Что ж, а теперь вот говорю! – Он вновь плюхнулся в кресло.
– Поздравляю, Чарли! Ты должен сообщить об этом Мэгги.
– Нет! – Чарли в ужасе вскинул вверх руки. – Я не смогу! Она меня не любит! Она любит капустоголового доктора! Кто-то внушил ей, вероятно, еще в детстве, что грызть капустные кочерыжки полезно, хотя они и пахнут скверно. Вот ее и тянет на всякую пакость вроде цветной капусты и спаржи.
– Чарли, ты совершенно пьян и несешь ахинею, – вздохнула Джулия. – Придется мне сварить еще кофе.
Глава 15
Снова наступило утро понедельника. Мэгги пришла на работу абсолютно не выспавшаяся и совершенно разбитая.
Почему Чарли не перезвонил ей?
Скверные предчувствия не давали Мэгги заснуть почти до утра.
Возвратившись домой после встречи с Джейсоном, она тотчас же позвонила Чарли и, оставив для него сообщение на автоответчике, стала ждать ответного звонка. Но время шло, а телефон все молчал. И тогда она начала подозревать, что Чарли игнорирует автоответчик точно так же, как и почту. Далеко за полночь она снова позвонила ему, но никто не взял трубку. Оставив еще одно сообщение, Мэгги швырнула трубку на рычаг и в ужасном состоянии улеглась в кровать. Сонм невероятных предположений надолго лишил ее сна.
Ей представлялось, что Чарли рыщет по городу в поисках доступных женщин. Чудилось, что он предается с ними разврату, отключив назойливый автоответчик и приказав швейцару никого к нему не допускать. Только перед рассветом Мэгги удалось немного поспать.
Рабочий день, который начался для нее чрезвычайно тяжело, тянулся мучительно медленно. У нее болела поясница, слипались глаза, ныло все тело. С огромным трудом отсидев производственное совещание, она позвонила Кэролин и уговорила ее встретиться в обеденный перерыв в кафе на Лексингтон-авеню.
Едва подруги уселись за столик в отдельной кабинке, как Кэролин спросила:
– Почему ты не захотела пригласить сюда Бинди?
– Потому что мне осточертели ее нравоучения и советы.
– И какую же непоправимую ошибку, с ее точки зрения, ты совершила на этот раз?
– Аналогичную той, которую, по мнению Бинди, я допустила три месяца назад, а именно: позволила Джейсону выскользнуть из своих цепких лап. Я не хочу слышать новые упреки!
Мэгги вкратце объяснила подруге ситуацию. Кэролин молча кивала, слушая ее рассказ, и с видимым сожалением смотрела на нее сквозь толстые стекла своих очков.
– У тебя нет выбора, – изрекла она, когда Мэгги умолкла. – Пусть катится к своим бедуинам, если уж ему так приспичило. Не ехать же тебе вместе с ним в пустыню? Зачем тебе проблемы жителей стран Персидского залива? В тех краях у тебя нет родовых корней. А впредь не связывайся с педиатрами!
– Джейсон предложил мне последовать за ним…
– Надеюсь, у тебя хватило ума отказаться?
– Я похожа на ненормальную?
Мэгги замолчала, вдруг усомнившись в том, что ей стоит заводить разговор о Чарли. Ведь он тут ни при чем.
– Если бы ты была влюблена в Джейсона, – сказала Кэролин, – ты последовала бы за ним хоть на край света. Ты бы пожертвовала ради него и карьерой, и квартирой, и друзьями. Ты бы полностью посвятила ему свою жизнь.
– Ты так считаешь?
– Я в этом уверена! Разве мало я отредактировала любовных романов с подобными сюжетами? Теперь я стала экспертом.
Мэгги подумала, что Чарли тоже мнит себя знатоком взаимоотношений мужчин и женщин, поскольку кропает статейки для дамского журнала. Но говорить об этом Кэролин она не стала, а лишь заметила:
– Это напоминает мне Бинди. Она тоже уверена, что способна построить дом, так как работает в проектном бюро.
Заказав салаты и кофе, подруги стали обсуждать роман Бинди с юристом из ее компании.
– Не будь она такой придирчивой, давно бы уже вышла замуж, – сказала Кэролин. – Уж слишком высокие требования она предъявляет к своим потенциальным женихам. У кого-то зарплата маловата, кто-то живет в не престижном районе, кто-то одевается не по последней моде. Она уверена, что точно знает, какой именно мужчина ее устроит. Вот до сих пор и пребывает в поисках своего идеала.
Мэгги промычала нечто нечленораздельное, поняв вдруг, что все сказанное Кэролин о Бинди вполне можно отнести и к ней самой.
– По-твоему, нельзя быть излишне придирчивой? – спросила она.
– Конечно, нет! Вспомни, сколько у нее было кавалеров! Она же отмела большинство из них с самого начала. Просто хороший парень, который бы ее любил, ей не нужен! Ей подавай только такого, о котором она всю жизнь мечтала.
Мэгги подумала, что и сама она рассуждает точно так же, и почему-то вспомнила о Чарли, который абсолютно не вписывался в образ ее сказочного Принца.
Наконец официантка поставила перед ними большие тарелки с салатом и соусницы и поспешно удалилась, прежде чем Кэролин успела заметить, что ей не принесли дополнительный рогалик, а вместо пикантного сырного соуса подали обыкновенный.
– Окликни ее! – сказала Мэгги, заказавшая простой салат с постным маслом и уксусом. – Пусть заменит! Они здесь совсем обнаглели.
– Пустяки, съем и это, – сказала Кэролин. – Чуточку похудею. Нужно относиться ко всему спокойнее, смотреть на жизнь философски.
Мэгги пожала плечами.
– Закажу себе на десерт взбитые сливки, – подумав, добавила Кэролин.
Мэгги сглотнула слюнки. Взбитые сливки! Пончики! Чарли! Он так все это любил…
– Что с тобой, Мэгги? Почему ты ничего не ешь? – спросила Кэролин, отправляя в рот маленькую помидорку.
Мэгги проткнула вилкой жалкий листик салата и молча уставилась на него.
– В чем дело, Мэгги? – встревожилась Кэролин. – Уж не заболела ли ты?
– Нет. Я вдруг поняла, что совершила одну непростительную ошибку.
– Какую именно? Жалеешь, что упустила Джейсона?
– Нет, с ним-то как раз я поступила правильно. Ты помнишь, я рассказывала тебе об одном человеке по имени Чарли?
– Ну как же я могу забыть Чарлза Кеннелли, ведущего колонки «Свободный холостяк» в иллюстрированном журнале «Она»! Чрезвычайно колоритный мужчина! – воскликнула Кэролин, глядя на Мэгги поверх очков.
– Да уж, настоящий мачо, – усмехнулась Мэгги.
– Ты с ним переспала! – Кэролин сняла очки и положила их на стол перед собой. – Рассказывай все в подробностях!
Мэгги оглянулась по сторонам.
– Поклянись, что никому не проболтаешься. Особенно нашей общей подружке Бинди. Я не хочу, чтобы об этом завтра же узнал весь Нью-Йорк.
