Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
— Дельфина!
Она подошла к валуну, имевшему форму полукруга. Тома прятался за падубами. Она раздвинула ветки осторожно, чтобы не уколоться. Перед ней открылась черная сырая дыра, из которой пахло сыростью.
— Тома!
Он не ответил, но был близко: Дельфина чувствовала тяжелый запах его уставшего тела. Дыра была глубокой и заканчивалась проходом, который был почти не виден в полумраке. Девушка прошла несколько метров вперед. Запахи мха и сырого песка становились все сильнее. Ей пришлось нагнуться, чтобы пролезть в узкое отверстие. По другую сторону этого игольного ушка был второй зал. Здесь было совсем темно. Дельфина вытянула перед собой руки и повернулась вокруг своей оси. Но ничего не увидела и не нащупала. Она заблудилась!
— Тома! Тома! — позвала она и услышала его дыхание, эхом отдававшееся от каменных потолков. — Тома, это не смешно!
В глубине зала появилось пятно желтого света — начало второго прохода. Дельфина пошла туда, куда указывал этот огонек. И попала в третий зал, который был больше двух других. В середине зала стоял Тома. Одну руку он держал за спиной. У его ног стоял электрический фонарь из тех, которыми пользуются туристы. Отран пристально смотрел на Дельфину.
— Ты меня напугал! — пожаловалась она. — Что это за мысль — затащить меня сюда!
В его глазах, которые при этом освещении казались фарфоровыми, загорелся странный огонь.
— Тебе здесь не нравится? — спросил он.
— Конечно, нравится. Восхитительное место! И настоящий сюрприз.
— Я и моя сестра вместе обнаружили эти скалы. Она тогда училась в Сорбонне. Мы часто ходили в Фонтенбло и чаще всего сюда, к Трем вершинам.
— Это волшебное место. Здесь человек как будто возвращается во времена тех скелетов, которые я изучаю.
— Ты сама не знаешь, как верно ты сказала.
Тома вынул руку из-за спины. В его кулаке заблестело под лучами фонаря огромное каменное рубило. Орудие, достойное самой лучшей коллекции. Тома протянул к Дельфине руки и разжал ладонь.
— Вот то, что я хотел тебе подарить, — сказал он.
Девушка подошла к нему и бережно взяла каменное лезвие своими изящными пальцами. Эти пальцы были похожи на тонкие ветки.
— Великолепная вещь! — произнесла Дельфина, присела на корточки перед фонарем и стала рассматривать древнее орудие при его свете. — Но это же… — ахнула она.
— Да, это подлинная вещь. Заботься о ней хорошо, Дельфина: она принадлежала Первому Человеку. Он рассердится, если ты не будешь ее беречь.
Девушка встала и подошла к Тома так близко, что едва не коснулась его. Он не шевельнулся.
Дельфина взяла его за руку и прижала к себе. Тело Тома было таким твердым, что у нее подкосились ноги, и она упала. Он поднял фонарь над головой и исчез во мраке.
— Смотри! — прошептал он Дельфине.
Потолок был расписан множеством геометрических рисунков. На ровном участке поверхности была нарисована маленькая лошадь.
— Это великолепно!
Дельфина встала.
— Прижми свою ладонь к камню, и ты почувствуешь силу духов. Почувствуешь всю тайну наскального искусства.
Тома взял ее ладонь в свою руку и бережно приложил к скале.
— Дыши. Дай потоку силы влиться в тебя.
Потом оба долго молчали.
— Разве ты не чувствуешь духов, которые прячутся за невидимой стеной?
Дельфина испытывала странное ощущение, как будто слабый электрический ток проникал в нее сквозь пальцы и растекался по телу. Через минуту, которая показалась ей вечностью, все закружилось перед ее глазами — и пещера, и переплетенные одна с другой тени, ее и Тома.
45
Профессор Палестро сидел перед дверью своего дома и дремал. На его круглом животе лежал сильный бинокль.
— Добрый день, месье!
Профессор мгновенно выпрямился и широко открыл глаза:
— Вы…
— Я майор де Пальма из уголовной полиции.
От изумления специалист по доисторической эпохе раскрыл глаза еще шире. Должно быть, он плохо помнил полицейского, который лет десять назад допрашивал его, и при этом иногда был с ним груб. Правду говоря, ученый надеялся, что больше никогда не увидит сыщика, который арестовал Кристину.
— Вы наблюдаете в бинокль за птицами? — спросил де Пальма, чтобы разрядить обстановку.
— Да, пара орлов свила себе гнездо на этих утесах.
Палестро указал на две серых каменных стены, замыкавшие горизонт. Сверху донизу они были исчерчены черными прожилками.
— Я, должно быть, проспал часок, — пробурчал он, взглянув на часы. — Спать — значит зря терять время. Первые люди отводили сну мало времени: их жизнь была полна опасностей.
Старый ученый говорил неразборчиво и с трудом ворочал языком. Должно быть, приложился к бутылке.
— Чего вы хотите от меня?
— Всего лишь задать вам несколько вопросов, — с улыбкой ответил де Пальма.
— Несколько вопросов! Во время нашей предыдущей встречи я едва не оказался в тюрьме.
Палестро просунул ноги в теплые поношенные домашние туфли, стоявшие рядом с его стулом.
Возле угла дома из-за поленницы высовывался ствол плохо спрятанного охотничьего ружья.
— Расскажите мне о Пьере Отране, — приказал де Пальма. Майор не был намерен щадить ученого.
— Он был моим другом, которого я очень любил. Горячим любителем и большим знатоком первобытной эпохи.
— И этот большой знаток украл у вас «Человека с оленьей головой»?
— Кто вам это сказал?
— Мой мизинец.
Палестро улыбнулся, показав желтые зубы, и ответил с высокомерием, которое не вязалось со всем его обликом:
— Ваш мизинец — полицейский информатор! Но у вас нет никаких доказательств.
— Хорошо. Тогда расскажите мне о «Человеке с оленьей головой».
— Мы обнаружили его недалеко отсюда. В слое, который по датировке относится к граветтской культуре. Я даже не успел составить описание. Не успел даже сфотографировать. Он был обнаружен и сразу украден.
— Сколько человек знали о его существовании?
— Кроме меня, двое — Пьер Отран и студент Жереми Пейе.
— Что стало с этим студентом?
— Откуда мне знать! Он не сделал себе карьеру в первобытной истории. Я ничего о нем не знаю. Полагаю, что он в каком-нибудь провинциальном городке преподает историю малолеткам, которым на нее более или менее наплевать.
— На каком уровне обучения он тогда был?
— Начал писать диссертацию. Я знаю, что он сдавал экзамены на диплом преподавателя коллежей и лицеев, и сдал успешно. Должно быть, попытался пройти конкурс на должность преподавателя какого-нибудь лицея.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
