Интересно, а что именно я хотела бы видеть в собственном муже?..
– Надо, чтоб вы понимали друг друга. Угадывали, когда партнеру лучше не лезть в душу, а когда – самое время окружить его вниманием.
Слова лились из меня сплошным потоком.
– Тебе нужен любящий человек, с которым будет спокойно, тот, кто поможет раскрыть весь твой потенциал, кто будет постоянно вдохновлять тебя… с кем, если отношения зайдут в тупик, захочется начать все с самого начала. Необходим парень, который полюбит в тебе саму тебя, а не ту, кем ты была когда-то или за кого пытаешься себя выдать.
Габи смотрела на меня, прищурившись.
– Почему же ты тогда не выходишь за него?
Я поперхнулась на полуслове.
– Что?..
Габи элегантным жестом отложила вилку и встала, чтобы взять себе добавки.
– Ты только что описала свои отношения с Нельсоном.
Я громко рассмеялась.
– Не болтай ерунды!
– Это вовсе не ерунда. Он как раз такой, как ты говоришь, и, несомненно, обожает тебя. Ведь брак, по-твоему, главным образом постоянное совместное проживание. Во всяком случае, если я правильно тебя понимаю.
– Ты неправильно меня понимаешь! – запротестовала я.– В отношениях нужна и романтика! Но и ею не стоит увлекаться.– Я опять с неприятным чувством вспомнила про замужество Аллегры.– А то во всем разочаруешься. По-моему, не следует устраивать грандиозную свадьбу, иначе всю оставшуюся жизнь будешь принимать за сплошной спад. К чему эти платья, которые стоят больше автомобиля? А сборище родственников с искусственными улыбками на физиономиях? Зачем столько суеты?
– Мел! – Габи посмотрела на меня укоризненно.– Только не говори, что не захочешь устроить шикарную свадьбу, если повстречаешь своего единственного.
Я пожала плечами. Порой я действительно мечтала о дорогих золотых обручальных кольцах и корзинах с цветами, но считала, что настраиваться на невозможное, глупо и бессмысленно. А не то жестоко обманешься в ожиданиях.
– Неужели ты всегда была прагматичной? – спросила Габи.– Или стала такой после романов с придурками типа Орландо? А может, во всем виноват твой папочка?
– И то и другое,– сдержанно ответила я.– Так или иначе, я убеждена, что смотрю на жизнь правильно. На мой взгляд, муж и жена должны прежде всего, очень любить друг друга, чтобы было легче переживать каждодневные неурядицы, не говоря уже о серьезных проблемах.
Габи с мрачным видом размазывала по запеканке томатный соус.
– Что же мне делать? Неужели я такая эгоистка? – печально спросила она.– Думаешь, надо оставить Аарона, чтобы он нашел себе более достойную девушку?
Я вздохнула. Габи напрашивалась на комплименты, но я не хотела ей потакать.
– Сначала, как следует, разберись во всем.
– В чем именно?
– Можешь назвать три основных достоинства Аарона? Если не принимать во внимание его машину и доход?
Габи сузила глаза и на несколько мгновений задумалась. Потом сказала:
– Он не из ревнивых, удивительно работоспособный… Умеет чинить электроприборы…
– В этом нет ничего необыкновенного,– перебила ее я.– Нельсон тоже знает толк в элек-троприборах.
– Нельсон.– Габи вздохнула.– Опять ты о нем! И когда до вас дойдет, что вы созданы друг для друга?
– Хватит, Габи,– твердо сказала я, боясь, что она поставит меня в менее выгодное положение, но при этом желая услышать доказательства ее слов.– Не думаешь ли ты, что тебе действительно лучше расстаться с Аароном и спокойно подумать, чего ты ждешь от близких отношений с мужчиной?
Габи откинулась на спинку стула.
– Иногда меня злит, что ты вечно права. Может быть, заняться тем же, что и ты? Приглашать на беседу одиноких мужчин, убеждать их в том, что им надо дождаться свою единственную?
– Нет, не думаю, что для тебя это будет лучше. Серьезно.
В заплаканных, окаймленных черными кругами от размазавшейся туши глазах Габи блеснул интерес.
– Почему это?
Возможно, дело было в позднем времени, или в горячей запеканке, так приятно заполнившей мой желудок, или во внезапном желании кому– то довериться… так или иначе, осторожность вдруг оставила меня.
– Потому что ты непременно влюбишься в того, о ком не должна и мечтать.
– Ты влюбилась в Джонатана Райли! – ликующе закричала Габи.– Так я и знала!
– Ничего подобного,– поспешно ответила я.– Просто говорю, что риск влюбиться слишком…
Габи сверлила меня прокурорским взглядом.
– Ладно, сдаюсь,– пробормотала я.– Но скорее всего, это лишь игра гормонов. Как у вас с Нельсоном. То есть… Джонатан ведь совсем не такой, какие мне нравятся. Он достойный человек, не мальчишка-бездельник. К тому же сильно страдает из-за развода с женой и определенно не нуждается в подружке – поэтому-то меня и нанял. Но самое главное,– печально добавила я,– он и понятия не имеет о том, кто я такая.
– Не глупи,– возразила Габи.– Он тебя прекрасно знает. Вы видитесь минимум трижды в неделю!
– Он видится не со мной, а с Милочкой. С уверенной, не обремененной комплексами сексуальной блондинкой, у которой нет ни овеянной позором семьи, ни заскоков. Если бы я предстала перед ним такая, как сейчас, он не узнал бы меня. И естественно, не захотел бы иметь со мной никаких дел.
– Сомневаюсь,– сказала Габи.– Возможно, настоящая ты понравилась бы ему даже больше
– Послушай, мне лучше знать!
– А не думала ли ты?– спросила Габи, подмигивая.
Краска залила мои щеки.
– Нет!
– Не хочешь даже попробовать?
– Не подвернется удобного случая,– уверенно заявила я, стараясь не обращать внимания на побежавшие по коже мурашки.
– Да ладно тебе,– фыркнула Габи.– Я знаю, что обаяния в Джонатане – ноль, но не буду отрицать: он вполне симпатичный парень. Наверное, именно поэтому и ведет себя в офисе как форменный гад.
Она помолчала.
– Впрочем, после поездки в Италию он как будто изменился. Стал более мягким
– Замечательно.– Ответила я, внутренне содрогаясь.
– Знаешь, в чем твоя беда? – Теперь, когда мы обсуждали мои проблемы, Габи творила спокойно и вообще пришла в себя – Ты слитком полно отдаешься работе. Если будешь продолжать в том же духе, Джонатан настолько прекрасно освоится в Лондоне и так оправится от любовной драмы, что попросит тебя стать для него настоящей подругой. Что ты будешь тогда делать?
Я уставилась на нее. Признаться, подобная мысль меня уже посещала. А вдруг и Джонатану она придет в голову?
Как скоро это могло случиться? Он начал посещать два спортзала и на два месяца вперед составил список визитов. Если и в офисе стал более мягок».
